Kapitel 76 — Der vierte Abschnitt

Ein lauter Schlag erschreckte die Menge, und auch Zhang Qingyue blickte auf; er sah, wie der wahrhafte Mensch Daoyan den Eisenstab aus dunklem Metall heftig auf das Teetischchen schlug, jählings aufstand, die Stirn gerunzelt, offenkundig in wahren Zorn geraten, und rief: »Du Unseliger! Glaub nur nicht, dass ich dich nicht zu fassen bekomme, wenn du den Mund nicht aufmachst!«

Zhang Qingyue erbebte, sein Gesicht zeigte einen überaus verworrenen Ausdruck, doch schließlich sprach er nicht.

Daoyan wurde noch zorniger, und in äußerster Wut lachte er auf: »Gut, gut, gut, du Unseliger, heute will ich dich …«

»Sektionsmeister, mäßigt Euren Zorn!«

Plötzlich erhob sich ein Ruf unter den Schülern der Canglan-Sekte, und sogleich ging ein Raunen durch die Canglan-Sekte, und alle erschraken. Der wahrhafte Mensch Daoyan hatte seit fast hundert Jahren den Qingyun-Berg beherrscht, und seine Autorität hatte von je niemand zu trotzen gewagt; dass heute jemand es wagte, ihn zu unterbrechen, war unerwartet – selbst Zhang Qingyue wandte jetzt den Kopf.

Inmitten des Aufruhrs sah man, wie Xue Qi entschlossen aus der Menge trat, in die Mitte ging, sich neben Zhang Qingyue stellte und niederkniete.

Der wahrhafte Mensch Daoyan war einen Augenblick bestürzt, und auch Meisterin Shuijing war überaus erstaunt; sie stand auf und sprach hastig: »Qi’er, bist du von Sinnen? Komm sofort zurück!«

Xue Qis Gesicht war ein wenig blass, doch ihr Körper, der neben Zhang Qingyue kniete, zeigte nicht die geringste Neigung zu weichen; auf ihrem beispiellos schönen Antlitz biss sie sich mit den schneeweißen Zähnen leicht auf die blassen Lippen und sprach ruhig: »Sektionsmeister, verehrter Oheim, die Schülerin Xue Qi vom Xiaozhu-Gipfel hat etwas zu sagen.«

Shuiyue runzelte die Stirn und rief: »Qi’er, Zhang Qingyue ist ein Schüler des Dazhu-Gipfels und hat schwere Schuld auf sich geladen; der Sektionsmeister wird das Urteil fällen. Misch dich nicht ein, komm sofort zurück!«

Um Xue Qis Mundwinkel schien es gleichfalls leicht zu zucken, und Zhang Qingyue neben ihr hörte jetzt deutlich, wie ihr Atem plötzlich schwer ging; offenbar war der Druck, in diesem Augenblick vor aller Augen neben ihm zu knien, alles andere als gering.

Doch in dieser feierlichen, ernsten Halle, unter all den fremden Blicken, wich die schöne Frau noch immer nicht zurück.

Der Bergwind vor der Yuheng-Halle wehte herein, man wusste nicht seit wann.

Er hob ihr einige Strähnen des schönen Haares und ließ sie sanft umflattern.

Zhang Qingyue blickte stumm auf die Frau an seiner Seite.

»Sektionsmeister, verehrter Oheim, erlaubt der Schülerin, ein paar Worte zu sagen.«

Der wahrhafte Mensch Daoyan warf einen Blick in die Runde und sah, wie die Glaubensgefährten der anderen Sekten ihre Blicke herüberwandten; so sprach er nur kalt: »Gut, so sprich.«

Xue Qi nickte und sprach: »Ich danke dem Sektionsmeister. Sektionsmeister, verehrter Oheim, ihr Oheime und Onkeln, ich bin mit dem jüngeren Bruder Zhang Qingyue nicht eng befreundet, doch nach dem Wettkampf der sieben Zweige bin ich mit ihm zusammen vom Berg hinabgegangen; im uralten Fledermausgewölbe des Kongsang-Berges und auf dem Liubo-Berg im Ostmeer habe ich mit eigenen Augen gesehen, wie der jüngere Bruder Zhang mit den Resten der Dämonensekte auf Leben und Tod kämpfte – er ist gewiss kein Verräter aus der Dämonensekte. Da nun Fremde anwesend sind, mag der jüngere Bruder Zhang Gründe haben, die er nicht aussprechen kann; ich bitte den Sektionsmeister, wohl zu erwägen und ja nicht …«

»Halt!«

Plötzlich unterbrach eine Stimme Xue Qis Worte. Alle blickten hin und sahen den alten Shangguan aus dem Fenxia-Tal, der unter den beiden göttlichen Mönchen des Fanyin-Tempels saß; eben noch hatte Zhang Qingyues Aufmerksamkeit ganz den beiden göttlichen Mönchen des Fanyin-Tempels gegolten, und er hatte ihn nicht beachtet – jetzt sah er, dass sein Antlitz hager war, seine Gestalt recht schlank und lang, und selbst seine Worte klangen scharf.

»Die Fremden, von denen diese junge Frau spricht, sind wohl ich sowie die Glaubensbrüder Pucheng und Pukong und alle hier versammelten Gesinnungsgenossen? Hehe, die Canglan-Sekte hat solch einen Vorfall, und ihr rühmt euch noch immer, die rechte Überlieferung der Welt zu sein – wollt ihr uns denn gar keine Rechenschaft ablegen?«

Die Mienen des wahrhaften Menschen Daoyan und der Vorsteher und Ältesten der anderen Zweige verdüsterten sich alsbald; der Daoist Cangyan, der daneben saß, sprach kalt: »Glaubensbruder Shangguan Lue, da unser Sektionsmeister heute beschlossen hat, diesen Menschen vor aller Augen öffentlich zu verhören, so geschieht es eben, um euch allen Rechenschaft abzulegen!«

Shangguan Lüe lachte zweimal kalt auf und sagte mit dumpfer Stimme: »Daoist Cangyan, dieser Schüler eures Canglan-Ordens namens Zhang Qingyue birgt wahrlich zu viele verborgene Umstände in sich. Nicht nur, dass er ein ketzerisches Teufelsstück der Dämonensekte mit sich trägt, er beherrscht überdies auch noch die geheime Lehre des Fanyin-Tempels, die nicht weitergegeben werden darf, und höchstwahrscheinlich hängt er auch noch mit dem Xuahuo-Spiegel zusammen, dem unübertroffenen Heiligtum unseres Fenxia-Tals.« Hier machte er eine Pause, wandte den Blick dem wahrhaften Menschen Daoyan zu und fuhr fort: »Ich sage es gleich vorweg: Der Xuahuo-Spiegel ist der kostbarste Schatz unseres Fenxia-Tals, und wir werden ihn ganz gewiss zurückholen!«

Tian Buhui wurde immer zorniger, je mehr er hörte; er lachte höhnisch auf und entgegnete: »Bruder Shangguan, wenn dieses Kleinod so überaus wichtig ist, warum habt ihr im Fenxia-Tal denn nicht besser darauf achtgegeben, statt es so mir nichts, dir nichts zu verlieren, sodass es nun gar mit meinem Schüler in Verbindung geraten konnte? Wenn du so redest, dann taugen die Leute, die bei euch die Schätze bewachen, wohl auch nichts, oder?«

Shangguan Lüe geriet in heftigen Zorn, fuhr jäh empor, und Tian Buhui stand ihm an Entschlossenheit in nichts nach, sprang ebenfalls mit einem Ruck auf; die Stimmung im Saal wurde mit einem Schlag so gespannt, dass die Schwerter gezückt und die Bogen gespannt schienen.

Daoyan rief gebieterisch: »Bruder Tian, was tust du? Setz dich!«

Tian Buhui funkelte Shangguan Lüe wütend an, wagte es aber letztlich nicht, dem Sektionsmeister vor aller Augen zu trotzen, und so setzte er sich langsam wieder. Daoyan wandte sich an Shangguan Lüe: »Bruder Shangguan, wir werden dir selbstverständlich Rechenschaft ablegen, sei unbesorgt.«

Shangguan Lüe lachte höhnisch auf und setzte sich ebenfalls wieder.

Daneben sagte Shuiyue erzürnt: »Qi’er, willst du nicht endlich zurückkommen!«

Doch die sonst so gehorsame und folgsame Lu Xueqi, die ihrem Meister nie ein Wort widersetzte, war heute wie ausgewechselt: Sie hob den Kopf, wandte sich an Daoyan und sprach: »Sektionsmeister, Onkel Meister, welchen Fehler der jüngere Mitschüler Zhang auch begangen haben mag – ich bitte Euch inständig, ihn eingehend zu befragen und zu prüfen; aber er ist ganz gewiss kein Spitzel, der sich in unseren Canglan-Orden eingeschlichen hat!«

Sie blickte nach vorn, ihre Miene war gefasst und ernst, als fürchtete sie nicht im Geringsten die ganze Welt, und sie sprach entschlossen: »Ich, die Schülerin Lu Xueqi, bürge dafür mit meinem Leben!«

Alle waren einen Augenblick wie erstarrt!

Selbst Zhang Qingyue öffnete ein wenig den Mund und starrte fassungslos die Frau an, die neben ihm kniete; auf ihrer schneeweißen Haut, in ihrem eisig-frostigen Antlitz schien mit einem Male etwas wie eine verborgene Zärtlichkeit aufzuleuchten.

»Ich, der Schüler Lin Jinghong, will ebenfalls mit meinem Leben für Zhang Qingyue bürgen!«