Kapitel 67 — Blutrote Flamme

Tian Lingsu verstummte ihrerseits – sie hätte nicht erwartet, dass dieser einst so überhebliche Jüngling nunmehr so viel Selbstbeherrschung gewonnen hatte. Doch sah sie, wie Lin Jinghong mit einem Lächeln im Gesicht woanders hinschaute; sie folgte seinem Blick und erkannte, dass er zu Qi Hao hinübersah, der in der Ferne neben dem Daoisten Cangyan stand, und dass die beiden einander lächelnd anblickten.

Tian Lingsu war klug genug, um sogleich zu begreifen, dass Lin Jinghong, weil er seinen älteren Mitschüler Qi Hao stets achtete, es nicht übers Herz brachte, mit ihr zu streiten. Obwohl sie selbst sich dessen nicht zu schämen brauchte, konnte sie doch nicht verhindern, dass ihr Herz süß erglühte, als sich nun ihr Blick mit dem Qi Haos traf.

Su Wan, die danebenstand, zog die Brauen leicht zusammen; sie hatte die Worte der Jüngeren alle gehört – die Sprecher meinten es nicht so, doch die Zuhörerin dachte sich ihren Teil. Nach einem Augenblick blickte sie verstohlen zum Daoisten Cangyan hinüber: Er hatte den Kopf erhoben und schaute empor, das Gesicht ausdruckslos, doch seine Augen waren hell und unstet, unverwandt auf Tian Buhuis Gestalt geheftet – wer mochte wissen, was er dachte?

Da hörte man nur das Heulen des Windes, am Himmel versprühten Flammen, Blutrot schoss empor – offenbar war der Kampf der beiden auf seinem Höhepunkt angelangt. Plötzlich sprach der Daoist Cangyan kalt: »Ich hätte nicht gedacht, dass dieser Alte blutsaugende Teufel so dreist ist, hierher zu kommen und uns herauszufordern. Qi Hao!«

Qi Hao stand an seiner Seite, trat einen Schritt vor und sprach: »Meister, was befiehlst du?«

Der Daoist Cangyan warf einen Blick zum Himmel empor und sprach: »Dein Onkel Tian hat den Sieg bereits sicher; der alte Unhold hält nicht mehr lange durch. Nimm Leute und stell ringsum Wachen auf – diesmal darf dieses Ungeheuer auf keinen Fall entkommen.«

Qi Hao bestätigte den Befehl, winkte mit der Hand und rief auch Lin Jinghong zurück, dann wandte er sich um und verständigte die anderen großen Sekten wie Fa Cheng und Li Xun; sie begannen gerade zu beraten.

Su Wan trat langsam an die Seite des Daoisten Cangyan und sprach lächelnd: »Bruder Cangsong, woran erkennt Ihr, dass Buyi siegen wird?«

Der Daoist Cangyan warf Su Wan einen Blick zu, und auf seinem zuvor völlig ausdruckslosen Gesicht zeigte sich ein leises Lächeln. »Schwester Su, willst du dich schon wieder über deinen nichtsnutzigen Seniorbruder lustig machen?«

Su Wan schüttelte den Kopf und lächelte. »Selbst wenn mir jemand zehnfachen Mut einflößte, wagte ich es nicht, mich über Euch lustig zu machen, ich bitte Euch wahrhaftig um Rat!«

Der Daoist Cangyan lächelte und sprach: »Schwester Su, du bist stets klug und übertriffst an Begabung deinen nichtsnutzigen Seniorbruder bei weitem, warum so bescheiden. Der blutsaugende Altteufel mag zwar über eine nicht geringe Kultivierung verfügen und die ›Blutschädel‹-Perle bei sich tragen, sodass es aussieht, als stiege blutrotes Licht zum Himmel und er sei von unbezwingbarer Wildheit – doch ich sehe, dass trotz seines furchterregenden Gebarens das Blutlicht dort, wo sein eigentliches Zauberjuwel liegt, drei Fingerbreit rechts oben, unrein erscheint; der Blutschädel dürfte einen kleinen Schaden haben. Im Alltag wäre das freilich nichts, mit seiner Kultivierung ließe sich das mit einem wenig Läuterung beheben, doch vor Juniorbruder Tian ist es nun einmal seine größte Blöße.«

Hier hielt er inne; tief in seinen Augen schien ein kalter Schimmer aufzublitzen, doch seine Stimme blieb gleichmäßig: »Betrachtet man dagegen Juniorbruder Tian, so ist er ruhig und gelassen, lenkt das rote Flammen-Schwert mit dem Qingyun-Gesetz und vermag bereits einen ›echten roten Feuerdrachen‹ zu formen. Das rote Licht des Blutschädels mag noch so stark sein, sobald es den roten Feuerdrachen berührt, weicht es zurück – der Feind ist es nicht länger. Zudem ist Juniorbruder Tians Blick scharf, jeder seiner Hiebe zielt geradewegs auf die Stelle drei Fingerbreit rechts oben am Blutschädel; der blutsaugende Altteufel gebärdet sich großspurig, doch in Wahrheit ist er bereits in Bedrängnis und muss ohne Zweifel unterliegen. Weiß ich nicht, ob ich nach Schwester Sus Ansicht recht habe?«

Su Wan lächelte schwach. »Seniorbruder, Euer scharfes Auge – auch ich habe es erst durch Eure Worte erfahren.«

Der Daoist Cangyan lächelte flüchtig, wandte den Kopf und blickte mit erhobenem Haupt in die Ferne; plötzlich senkte er die Stimme, doch blieb der Ton ruhig, als er langsam sprach: »Schwester Su.«

Su Wan fragte: »Was denn, Seniorbruder Cangsong?«

Der Daoist Cangyan hielt den Blick noch immer auf die beiden im Luftraum heftig Kämpfenden gerichtet, doch sprach er deutlich und klar: »Juniorbruder Tian hat seit jenem Schlag vor hundert Jahren, als er auf einen Hieb die Stufe des ›Shangqing‹ im Taiji-Xuanqing-Weg durchbrach, in all diesen Jahren – wie es scheint – in der Kunst des Weges erneut gewaltige Fortschritte gemacht, nicht wahr!«

Su Wan erschrak innerlich, ließ es sich jedoch nicht anmerken und lächelte: »Seniorbruder Cangsong, Ihr lobt ihn zu sehr; wie sollte Buyi denn das große Talent des Sektenmeisters und des Euren besitzen …«

Der Daoist Cangyan schüttelte langsam den Kopf, und ein Lächeln trat auf seine Mundwinkel. »Vor hundert Jahren haben wir vom rechten Weg die Teufelssekte mit einem Schlag zerschlagen – ich und Juniorbruder Tian, Juniorbruder Zeng vom Fengwei-Gipfel, Juniorbruder Shang vom Chaoyang-Gipfel sowie Wan vom Hauptzweig …«

Su Wan rief plötzlich leise: »Seniorbruder Cangsong.«

Der Daoist Cangyan fuhr zusammen, als sei ihm etwas eingefallen, nickte und fuhr fort: »… wir verfolgten einige der Teufelshäupter der Teufelssekte tief in die Wildnis, und damals bereits hatte Juniorbruder Tian die Stufe des Shangqing durchbrochen. Meister Wan … jener Mensch sagte damals zu uns, Juniorbruder Tian erscheine zwar schwerfällig, sei aber innerlich klug, und besonders sein unbeugsamer, standhafter Wille sei selten; in der Kultivierung des Weges werde seine Zukunft gewiss grenzenlos sein.«

Hier lächelte er. »Schwester Su, jenen Menschen kennst auch du; was er sagte, sein Blick und sein Urteil – daran wirst auch du wohl keinen Zweifel hegen!«

Su Wan lächelte schwach und schwieg; sie wandte nur den Kopf und blickte zum Himmel empor.

Der blutsaugende Altteufel schwebte in der Luft, stieß unablässig schrille Schreie aus und gebärdete sich überaus wild, doch in seinem Innern wuchs die Bestürzung. Vor hundert Jahren hatte er einst mit Tian Buyi gekämpft; damals war dessen Kultivierung zwar bereits nicht gering gewesen, doch hatte er sich mit seiner Blutsaugerei noch zuversichtlich eines Sieges sicher geglaubt.

Unerwartet war nun, hundert Jahre später, bei erneutem Kampf die Kultivierung dieses Mannes geradezu in Sprüngen gewachsen; der Feuerdrache, den er aus dem roten Flammenschwert formte, stieß jedes Mal hart mit dem ›düster-grimmen Blutstrahl‹ zusammen, den er mit der Blutsaugerei über den Blutschädel entfesselte, und nicht nur geriet er nicht ins Hintertreffen, er gewann vielmehr allmählich die Oberhand.

Das Ärgerlichste war jedoch nicht einmal dies: Als er eben mit Zhang Qingyue gekämpft und ihn als geringen Qingyun-Jünger verachtet, sich einen Moment der Sorglosigkeit erlaubt hatte, war ihm von diesem auf unbegreifliche Weise einer seiner Lebensgeister im ›Fünf-Geister-Gesetz‹-Formationskreis zerstört worden.

Eigentlich war dies dem blutsaugenden Altteufel nicht zu verdenken: Sein Blutschädel war von Haus aus ein düsteres Wesen; träfe er auf einige der legendären höchsten Götterwaffen des rechten Weges, etwa Lu Xuelings ›Tianya-Götterschwert‹, so gäbe es von Natur aus Hemmung und Widerstand, und mit seiner Kultivierung und Erfahrung wäre er von selbst doppelt wachsam.