Kapitel 61 — Alte Bekannte

Das Licht, das durch das dichte Blätterdach des Waldes fiel, ergoss sich über die beiden, den Meister Tian Buhui und seinen Schüler Zhang Qingyue. Zhang Qingyue stand vor Tian Buhui, unfähig, ihm in die Augen zu sehen, und erst nach einer langen Weile brachte er ein leises »Meister …« hervor.

Tian Buhui betrachtete ihn. Das ohnehin blasse Gesicht seines jungen Schülers zeigte plötzlich wieder etwas Farbe. Er schnaubte, wandte sich ab.

Zhang Qingyue wusste nicht, wohin mit sich, wusste nicht, was er sagen sollte. Doch das Geheimnis, das tief in seinem Herzen verborgen gelegen hatte, war soeben von dem Menschen durchschaut worden, den er am meisten fürchtete und verehrte – und dieses Gefühl der Bestürzung war bis jetzt noch nicht gewichen.

Tian Buhui stand da, die Hände auf dem Rücken verschränkt, und sprach eine ganze Weile kein Wort. Zhang Qingyue stand mit gesenktem Kopf hinter ihm und wagte kaum zu atmen.

Erst nach geraumer Zeit sagte Tian Buhui langsam: »So war es also Ling'er, die dir damals heimlich die Formel des Taiji-Xuanqing-Weges weitergab?«

Zhang Qingyues Herz setzte erneut einen Schlag aus, doch da es um Tian Lingsu ging, wurde sein Kopf sogleich wieder klarer, und er sagte hastig: »Meister, das ist nicht die Schuld der älteren Schwester, ich war es, ich habe sie angefleht, es mir beizubringen …«

Tian Buhui drehte sich um und sah Zhang Qingyue scharf an. Sogleich wurde Zhang Qingyues Stimme leiser, und er wusste, dass er diesen Meister wohl nicht würde täuschen können, so sehr er sich auch bemühte.

Im Wald, zwischen Meister und Schüler, trat eine Stille ein.

Zhang Qingyue senkte den Kopf, sein Herz war ein wirres Knäuel. Und gerade da hörte er Tian Buhuis Stimme: »Der Siebte.«

Zhang Qingyues Herz machte einen Sprung, er hob den Kopf und antwortete: »Meister.«

Tian Buhui sah ihn an und sagte: »Du bist nun bald fünf Jahre unter meiner Obhut, nicht wahr?«

Zhang Qingyue sagte leise: »Ja.«

Tian Buhui sagte gleichmütig: »Als ich dich damals aufnahm, habe ich deine Anlagen eigentlich nicht besonders hoch eingeschätzt. Dass du es bis heute so weit gebracht hast, übersteigt meine Erwartungen bei Weitem.«

Zhang Qingyue regte sich kaum merklich, doch tief in seinem Inneren stieg ihm, er wusste selbst nicht recht warum, eine leise, verborgene Freude auf.

Tian Buhui fuhr fort: »Was nun deine heimliche Zuneigung zu Ling'er betrifft …«

Zhang Qingyue wurde es heiß ums Herz, und er sagte: »Meister, das ist alles mein Fehler, ich hätte nicht …«

Tian Buhui jedoch warf ihm einen scharfen Blick zu und sagte: »Habe ich gesagt, dass du im Unrecht bist?«

Zhang Qingyue riss den Mund auf – diesmal war er wirklich von Tian Buhui erschrocken.

Tian Buhui schnaubte und sagte: »Du bist in deinen jungen Jahren, und du bist kein Mönch aus dem Fanyin-Kloster. Dazu bist du mit Ling'er von Kindheit an aufgewachsen – was ist daran so verwunderlich, dass du sie ein wenig magst? Glaubst du, dein Meister hätte all die Jahre umsonst gelebt? Dass ich nicht einmal so viel begreifen könnte?«

Zhang Qingyue senkte den Kopf, und plötzlich wurde ihm die Augenhöhle heiß. Alle warmen Worte dieser Welt zusammengenommen hätten in seinem Herzen wohl nicht so viel vermocht wie diese wenigen kühlen, schroffen Sätze Tian Buhuis.

Doch Tian Buhui hielt einen Augenblick inne und sagte dann: »Nur ist die Lage inzwischen eine andere geworden. Ich sehe es auch, dass Ling'er wohl wirklich diesen Qi Hao von Herzen mag. Und du? Sie sieht dich vermutlich nur als ihren jüngeren Bruder, weißt du das?«

Zhang Qingyue nickte, doch sein Blick blieb auf den Boden vor seinen Füßen geheftet, und er sagte leise: »Ja, Meister.«

Tian Buhui sagte langsam: »Dass ich Ling'er früher den Umgang mit Qi Hao verwehrt habe, lag nicht an Qi Hao selbst, sondern daran, dass …« Hier hielt er plötzlich inne, die Stirn in Falten gelegt, und lenkte das Gespräch auf etwas anderes: »Ehrlich gesagt, so schnell du auch auf dem Weg der daoistischen Lehre vorankommst – gemessen an Qi Hao bleibt noch ein weiter Abstand.«

Tian Buhui sah Zhang Qingyue tief in die Augen und sagte langsam: »Verstehst du, was ich meine?«

Zhang Qingyue biss sich fest auf die Lippen, und erst nach einer Weile sagte er: »Ja, ich verstehe, Meister.«

Tian Buhui nickte, atmete tief aus, trat heran und klopfte ihm auf die Schulter. »Was früher war, das soll vergangen sein.«

Zhang Qingyue spürte die breite, warme Hand seines Meisters auf seiner Schulter, und es wurde ihm heiß ums Herz; er nickte schwer.

Tian Buhui sah ihn einen Augenblick an und sagte: »Dann lass uns zurückgehen!«

Damit wandte er sich und ging den Weg zurück, den sie gekommen waren.

Zhang Qingyue hob den Kopf, atmete tief ein, den Blick nach oben gerichtet, und löste die Hände, die er die ganze Zeit fest geballt hatte.

Nur jene kaum fassbare Ratlosigkeit, die wollte ihm nicht aus dem Herzen weichen.

Er lachte bitter auf, raffte sich zusammen und folgte ihm.

Als die beiden zu der Reihe von Berghöhlen am Berghang zurückkehrten, herrschte bei den verschiedenen Lagern bereits reges Treiben, die meisten waren schon auf. Tian Lingsu und die anderen standen sogar am Höhleneingang, das Gesicht voller Unruhe, und spähten nach allen Seiten – offensichtlich machten sie sich große Sorgen.

Zhang Qingyue sah es von Weitem, und ein Stich fuhr ihm durchs Herz; er senkte den Kopf.

Kaum erblickte Tian Lingsu die beiden Zurückkehrenden, lief sie herbei, sagte nichts, musterte Zhang Qingyue erst von oben bis unten und vergewisserte sich, dass er von Tian Buhui nicht »misshandelt« worden war, ehe sie leise sagte: »Xiaofan, wo in aller Frühe hast du dich mit meinem Vater herumgetrieben?«

Zhang Qingyue sah ihre von Sorge erfüllte Miene, ihre klaren Augen, die nur auf ihm ruhten, und wieder durchfuhr ihn jener unerklärliche Schmerz; doch er zwang sich ein Lächeln ab und sagte: »Es ist nichts, der Meister hat mich ein wenig spazieren geführt und mir ein paar Worte mit auf den Weg gegeben. Er hat mir verziehen.«

Tian Buhui ging voran, und als hätte er die Worte seines jungen Schülers gehört, schnaubte er, ohne dass sich seine Miene merklich veränderte, und ging langsam zurück. Als er seine Frau Su Wan am Höhleneingang stehen sah, die ihn mit einem sanften Lächeln betrachtete, stockte ihm das Gesicht; er warf ihr einen Blick zu, sagte nichts und ging hinein.

Damit war dieser kleine Zwischenfall so gut wie überstanden.

In den folgenden Tagen war Zhang Qingyue Tag und Nacht mit seinen älteren Mitschülern zusammen, von denen er lange getrennt gewesen war. Er war von Kindheit an unter den Augen seiner Mitschüler aufgewachsen, und nun zurückzukehren war ihm sehr vertraut. Song Dayi war großherzig und hatte Zhang Qingyues Ungehörigkeit von jenem Tag nicht übel genommen; zudem hatte Su Wan ihm privat ein paar Andeutungen gemacht, sodass er ohnehin Bescheid wusste – und er liebte diesen jüngsten Mitschüler nur umso mehr.

Die Anhänger des rechten Weges, die diesmal zum Liubo-Berg gekommen waren, stammten natürlich vor allem aus den drei großen Schulen – dem Canglan-Tor, dem Fanyin-Kloster und dem Fenxia-Tal –, doch es gab auch nicht wenige kleinere Sekten des rechten Weges.

Viele von ihnen hatte Zhang Qingyue noch nie gehört; vermutlich waren sie alle gekommen, um für die Gerechtigkeit des rechten Weges einzustehen und den Überresten der Dämonensekte die Stirn zu bieten.

Von den drei großen Schulen waren diesmal außer dem Canglan-Tor, das den Daoisten Cangyan und Tian Buhui entsandt hatte, keine Ältesten der beiden anderen Schulen erschienen, sodass unmerklich das Canglan-Tor die Führung übernahm.

So vergingen drei Tage, und Zhang Qingyue begegnete auf dem Liubo-Berg tatsächlich nach und nach einigen Bekannten.

Unter ihnen waren Li Xun und Yan Fei aus dem Fenxia-Tal, die am nächsten Tag ebenfalls zum Liubo-Berg kamen; wenig später erblickte er unter den Mönchen des Fanyin-Klosters den Stein, und neben dem Stein einen hageren, ausgemergelten alten Mann.