Kapitel 4 — Der große Wunsch

In Zhang Qingyues Augen hatten die Wolken am Himmel – ob weiße oder dunkle – noch nie so dicht über der Erde gehangen wie die schwarzen Wolken an diesem Abend, der Donner war noch nie so ohrenbetäubend gewesen, und die Blitze waren noch nie so grell gewesen, dass er sie kaum zu betrachten vermochte.

Es war, als stünde der Himmel kurz davor, einzustürzen.

Wie erstarrt stand er da und sah zu, wie der Mann in Schwarz und der alte Mönch im Gras-Tempel einander zornig anstarrten und sich zum Kampf der Kräfte rüsteten.

Plötzlich grollte ein krachender Donner, der seine Ohren summen ließ, und in diesem Augenblick sah er, wie am Himmelsrand ein gleißender Blitz hervorbrach, quer durch die Luft fuhr, ja, in die Welt der Menschen eindrang und auf das lange Schwert des Mannes in Schwarz niederfuhr.

Im Nu blähte sich die Kleidung des Mannes in Schwarz hoch auf, seine Augen weiteten sich, als wolle er bersten. Da war es im Gras-Tempel unter dem starken Leuchten der elektrischen Helligkeit bereits so hell wie am Tag.

Der Blitz, der in der Nacht auf der Schwertspitze erblühte, war so schön, dass Zhang Qingyue den Atem anhielt, und in Puzhaos Augen erschien erneut jene seltsame Inbrunst.

»Ist dies die große Macht und Kraft der wahren daoistischen Lehre?«

Man hörte den Mann in Schwarz laut aufschreien; mit der Linken führte er die Schwertformel, riss mit aller Kraft das Handgelenk herum – ein Donnerschlag ertönte, und der Blitz auf der Klinge schoss pfeilschnell auf Puzhao zu. Auf dem ganzen Weg flogen Gräser, Bäume, Ziegel und Steine zitternd empor, nur auf dem Weg in der Mitte blieb eine tiefe, glühende Spur zurück.

Puzhao wich drei Schritte zurück, löste das Handzeichen, legte die Handflächen zusammen, sein Gesicht zeigte Feierlichkeit, sein ganzer Körper war von einem schwachen, verborgenen Goldglanz umgeben, und leise sprach er: »Barmherzigkeit sei mit uns, mein Buddha!«

Mit einem »Paff« zersprangen die letzten sieben grünen Jade-Perlenkugeln vor ihm allesamt und bildeten drei Fuß vor seinem Körper ein riesiges Schriftzeichen »Fo«, so golden strahlend, dass man es nicht anblicken konnte.

Im nächsten Augenblick prallten der Blitz und jenes Buddha-Zeichen aufeinander.

Zhang Qingyue spürte plötzlich, wie sein Herz einen heftigen Sprung tat, als flösse sein ganzes Blut im Nu rückwärts; Hände und Füße wurden ihm schwach, er konnte nicht atmen, und er fühlte nur, dass in diesem einen Augenblick der Wind stillstand, der Donner verstummte, die ganze Welt zum Stillstand kam.

Dann wurde er, gegen seinen Willen, nach hinten geschleudert; ehe er auch nur Furcht empfinden konnte, sah er weißes Licht und goldenen Schimmer, von unvergleichlicher Pracht, weit überstrahlend die Sonne am Himmel. Der ganze Gras-Tempel zerbarst in Stücke und wurde, mit den beiden Kämpfenden als Mittelpunkt, nach allen Himmelsrichtungen – auch in den Himmel hinein – auseinandergesprengt.

In seiner Brust war es leer und öde; er fühlte nur, wie ein scharfer Windstoß unaufhörlich an seinen Ohren vorbeifuhr.

Er fürchtete sich, instinktiv wollte er sich zusammenkrümmen, doch der Wille war da, die Kraft nicht; so musste er es geschehen lassen, dass er an einen unbekannten Ort dahintrieb.

In seinem Kopf tauchte ein Gedanke auf: Sterbe ich jetzt?

Jähe, heftige Angst überkam plötzlich sein Herz; am ganzen Körper brach ihm kalter Schweiß aus, er zitterte leicht.

Wenn der Tod vor einem steht – wie soll man ihm begegnen?

Er verlor das Bewusstsein und wusste nichts mehr.

Puzhao kam langsam heran, mit unsicheren Schritten, unter der Rippe trug er Zhang Qingyue und Lin Jinghong; er erreichte einen etwas saubereren Fleck, setzte die beiden Kinder sacht ab und spürte sogleich einen heftigen Schmerz am ganzen Körper, als würde er bersten; er konnte sich nicht länger aufrecht halten und sank kraftlos nieder.

Er blickte auf seine Brust; durch die versengte, stinkende Mönchsrobe hindurch konnte er undeutlich sehen, wie ein schwarzer Hauch sich auf der Brust allmählich zusammenschloss – nur an einer kleinen Stelle über dem Herzen war sie noch nicht befallen.

Er lachte bitter auf und tastete mit der Hand in seinem Gewand. Seine Hand zitterte heftig; erst nach einer ganzen Weile tastete er langsam eine rote Pille hervor, etwa von der Größe einer Fingerspitze, flach und unscheinbar.

Puzhao seufzte und sagte leise: »Ich hätte nicht gedacht, dass der Geisterarzt am Ende doch Recht behielte – ich muss seine ›Drei-Tage-sicher-Tod-Pille‹ am Ende eben doch schlucken.«

Er zögerte einen Augenblick, dann nickte er schließlich doch und schluckte die Pille hinunter.

Dann hob er den Kopf und blickte zu den fernen Bergen.

Endlich fiel Regen vom Himmel.

Der Canglan-Berg erhob sich im Wind und Regen, verschwommen und geheimnisvoll.

»Die daoistischen Künste sind wahrlich wunderbar, vermögen sie doch die Kräfte der Himmelsgötter zu befehligen. Würde man sie mit unserer buddhistischen Lehre gegenseitig abgleichen und voneinander lernen, könnte man gewiss das Geheimnis der Unsterblichkeit ergründen. Schade nur, dass der wahre Mensch Daoyan in seiner Praxis weit über mir steht und dennoch, wie meine drei Seniorbrüder, die Schranken des Schulstreits nicht überwinden und seinen Rang und Stand nicht ablegen kann. Ach!«

Puzhao stieß einen langen Seufzer aus, zog seinen Blick zurück und ließ ihn auf den beiden Kindern ruhen. Inzwischen wurde der Regen stärker und durchnässte ihre Köpfe und Gesichter. Der Gras-Tempel war beim eben geführten Kampf in Stücke zerborsten, und in der Nähe gab es keinen Ort, der vollständig Schutz vor Wind und Regen bot.

Jäh schnürte sich sein Herz zusammen, und er konnte nicht umhin, sich um die beiden Kinder zu sorgen. Er hatte eben mit Gewalt sein wahres Yuan mobilisiert und mit der wundersamen Kunst des »Großen Brahma-Prajna« des Fanyin-Tempels, gestützt auf die Kraft der höchsten buddhistischen Kostbarkeit, der »Smaragd-Perlenkette«, eine große dämonenbezwingende Macht erzeugt, mit der er eben erst die unvergleichlich mächtige »Wahre Formel der göttlichen Schwert- und Donnerherrschaft« jenes bösen Menschen abgewehrt und ihn im Gegenschlag schwer verwundet hatte, sodass dieser erschrocken die Flucht ergriff. Doch sein schwer verwundeter Leib hatte nun auch noch einen Schlag der wundersamen daoistischen Kunst erlitten; er war völlig ausgebrannt, selbst der letzte Funke Lebenskraft war erloschen. Jetzt hielt ihn nur noch das seltsame Mittel des Geisterarztes, die »Drei-Tage-sicher-Tod-Pille«, kümmerlich am Leben und verlängerte seine Lebensspanne um drei Tage.

»Der Unhold ist zwar schwer verwundet, aber im Mark nicht getroffen. Wenn ich tot bin, wird er zurückkehren und alle Zeugen umbringen. Dann sind nicht nur diese beiden Kinder in Gefahr, sondern wohl das Leben aller Haushalte des Dorfes. Dies, dies, dies – was soll ich nur tun?«

Puzhaos Gedanken wirbelten durcheinander. Seine Praxis war außerordentlich hoch, doch erstens wusste er, dass er sterben musste, und war im Herzen bereits ein wenig verwirrt; zweitens bangte er um das Leben unschuldiger Menschen – und gerade jener Unhold schien ein Mann von sehr hohem Rang und Ansehen in der Canglan-Sekte zu sein; eilte man unbesonnen zum Berg, um Hilfe zu erbitten, so würde man wohl eher Schaden anrichten als Nutzen bringen.

Am schmerzlichsten aber war ihm, dass noch etwas anderes blieb: sein großer Lebenswunsch konnte nicht mehr erfüllt werden. Als einer der vier großen göttlichen Mönche des Fanyin-Tempels wurde er von der ganzen Welt verehrt und stand in höchster Würde – doch wichtiger noch war ihm, das Geheimnis von Leben und Tod zu ergründen und den Knoten der Unsterblichkeit zu lösen. Allein schon vor fünfzig Jahren war ihm klar geworden, dass er, so eifrig er auch die buddhistischen und daoistischen Lehren üben mochte, nur seine Kraft und Praxis steigern, nicht aber das Rätsel von Leben und Tod lösen konnte.