الفصل 1371 — التعنّت

ضحك جين وودي ساخرا، وربت على صدره، ثم وقف في فناء الفيلا وقال: »اضرب إذن، سأدعك تضرب، ولنرَ أتقتلني أم لا! أيها الجاهل الصغير، هل سمعت يوما بالجرس الذهبي؟«

»لا.« قال إر غو دان بصدق تام: »لا أدري عمّا تتحدث، لكن يبدو أنها مهارة مهيبة، ومع ذلك أظنها مما يمكن قتله أيضا.«

وما إن نطق إر غو دان بكلمته حتى انفجر الحاضرون جميعا في ضحك عال!

وكان أشدّهم ضحكا جن ينجون وجاو تشي بينغ، فجن ينجون ليس من أهل العائلات الخفية ولا تلزمه قواعدها فلم يبالِ، وجاو تشي بينغ من عائلة خفية فلم يبالِ هو الآخر، أما أخوا عائلة شياو فقد تحرّزا، لأن بي جيشان وجاو تشي بينغ حاضرين، فلم يجسرا على الضحك بلا حساب.

أما بي جيشان فرجل كتوم؛ صحيح أنه جاء هذه المرة ليؤازر جين وودي، لكنه ليس ممن يحملون أفراحهم وأحزانهم على وجوههم! ثم إنه يعرف بعض الحقيقة، فخبيرا عائلة بي وإن لم يكونا في صف النخبة، فإن مقتلهما بتلك السهولة على يد رجال وِي جاو يدل على أمر واحد: أن مصرع العم بي في ذلك الحين لم يكن محض مصادفة، وحتى لو لم تصدمه غو هولي بسيارتها، فالأرجح أنه لم يكن ليعيش طويلا.

وإذا كان وِي جاو وإر غو دان بهذه الخطورة، فمن أين جاء هذان الرجلان؟ أتراهما حقا من طائفة قديمة أو عائلة قديمة؟ فبمكانة بي جيشان هذا المستوى، لم يسمع قط بهذين الاسمين، وهما ليسا مما ينبت من العدم!

لذلك لم يكن بي جيشان ليبدي أي موقف قبل أن يتحقق من ذلك.

فإن كان جين وودي نفسه ليس النِّدّ، فلا مفرّ من أن يعود إلى عائلة بي صابرا ليعيد النظر في الأمر على مهل، وإن كان هذان الرجلان حقا نازلين من ذلك المستوى القديم، فمعاداة عائلة بي لهما تكون قد أحدثت ثقبا في السماء!

في نظر الطوائف القديمة والعائلات القديمة، لا تُحسب العائلات الخفية بشيء يذكر، فلدى أولئك خبراء في ذروة المرحلة المتأخرة من المستوى السماوي!

»حسنا، فسأدعك تضرب، وإن لم تقتلني قتلتُ أنا عائلتك بأكملها!« نظر جين وودي إلى إر غو دان بسخرية، فما أجرأ الجاهل! لم يسمع بالجرس الذهبي ومع ذلك يتجرأ على رفع يده!

وعلى غير بعيد من فيلا عائلة جو، كان ظل أسود يتحدث في الهاتف بشيء من القلق.

»الشيخ لي، أنا الظل رقم ثلاثة عشر؛ لقد نزل جين وودي من الجبل، لكنني راقبت هنا أياما ولم أرَ أثرا لوِي جاو، يبدو أنه سافر بعيدا، ولم يترك إلا أحد أتباعه يحرس الآنسة الصغيرة، والآن بلغ جين وودي الباب، ويهدد باختطاف الآنسة الصغيرة!« وكان في صوت الظل شيء من العجلة.

»ماذا! وكيف وصل بهذه السرعة؟« فوجئ الشيخ لي على الطرف الآخر فجأة، فما كان يتصور أن يمضي جين وودي من نزوله الجبل إلى وصوله الباب يوما واحدا! كان يريد أن يبلّغ وِي جاو عبر جماعة الظل ليتأهب أو يتحاشى العاصفة، لكن الآخر لم يمنحه وقتا أصلا.

»فماذا نفعل الآن؟ الظل يطلب الدعم!« قال الظل رقم ثلاثة عشر: »الفريقان على حافة الاقتتال، لكن مما قاله جين وودي يبدو أن الآنسة الصغيرة في أمان مؤقت، إلا أنه يريد اختطافها ليتلهى بها ذلك جن ينجون، وإن بقي متّسع من الوقت أمكن إنقاذها!«

كان الشيخ لي في تلك اللحظة يغلي قلبه، لكنه لم يجد إلى شيء سبيلا؛ ففي هذه السنوات صارت سيطرته على قصر الليل المظلم تضعف يوما بعد يوم، وانحصرت السلطة كلها في يد الشيخ الأعظم، ولم يبق له إلا التحكم بجماعة الظل، لكن فنّ جماعة الظل في التدريب من نوع فنون الخفة الخاصة بالتخفي وجمع الأخبار، لا من نوع القتال.

أما القوى الأخرى غير جماعة الظل، فلم يكن في مقدور الشيخ لي تحريكها على الإطلاق.

»سأبلّغ الشيخ الأعظم حالا…« قال الشيخ لي: »راقب التطورات في كل لحظة، وأخبرني فور ورود أي خبر!«

»حسنا!« أجاب الظل رقم ثلاثة عشر.

وما إن أغلق الهاتف حتى انطلق الشيخ لي مسرعا نحو مسكن الشيخ الأعظم.

»الشيخ لي، ما الأمر؟« رمق الشيخ الأعظم نظرة إلى الشيخ لي وهو يدخل مسرعا، وقطّب قليلا، وقال بهدوء: »بهذا الكبر كله، وما زلت تضطرب لأي أمر؟«

»الشيخ الأعظم، الآنسة الصغيرة في خطر، وأرجو أن تأذن بإرسال الدعم!« الشيخ لي شيخ في قصر الليل المظلم، ويُسمح له طبعا بالدخول إلى مسكن الشيخ الأعظم والخروج منه كما يشاء، لكن الشيخ الأعظم كان يضيق به، فكل مرة يجيء فيها لا يتحدث إلا عن أمر غو منغ ياو.

»في خطر؟ وما شأنك أنت بذلك؟ وما شأن قصر الليل المظلم بذلك؟« ردّ الشيخ الأعظم سائلا.

»الشيخ الأعظم، إنها في النهاية من دم السيدة، وفي عروقها ربما يجري دم عشيرة العنقاء المظلمة، وربما كانت سيدة قصر الليل المظلم القادمة…« قال الشيخ لي: »ومن يجري في عروقه دم عشيرة العنقاء المظلمة هو الأقرب إلى تجاوز المستوى السماوي، وفي ذلك الزمان كانت السيدة الكبرى…«

»كفى! هذا الكلام قلته مئة مرة، فبنتٌ وُلدت من وان إر وامرئ من عامة الناس، كيف يجري في عروقها دم العنقاء المظلمة؟ وإن كان فيها فهو شوائب خالصة، ولا أمل لها في طريق الفنون القتالية! أفتريدني أن أطعمها حبة غسل النخاع وتهذيب العظام؟« لوّح الشيخ الأعظم بيده بنفاد صبر: »إن استطعت أن تجيء بحبة غسل النخاع وتهذيب العظام، وافقتُ على إعادة ذلك النغل!«

ما إن سمع الشيخ لي كلام الشيخ الأعظم حتى ابتسم بمرارة؛ فحبة غسل النخاع وتهذيب العظام دواء جبار مهيب، لا يوجد في خزانة بوابة شواندان إلا حبة واحدة، فكيف يعطونها للشيخ لي؟ فضلا عن أن بين بوابة شواندان وقصر الليل المظلم عداء قديما، وحتى لو لم يكن بينهما عداء، فحين تزوج سيد بوابة شواندان الشاب وان إر آنذاك، لم يكن ممكنا أن يُستعمل دواء كهذا على طفلة صغيرة!

واعلم أن الاستعمال الحقيقي لحبة غسل النخاع وتهذيب العظام إنما هو بعد المستوى السماوي، لمن يطلب مرتبة أعلى، حتى القول إنها تساوي المدن ذهبا تقليلٌ من شأنها.

وبقول الشيخ الأعظم هذا، كان قد سدّ تماما كل ما أراد الشيخ لي أن يقوله بعد ذلك، لأن شرطه شرط لا سبيل إلى تحقيقه!

»لكن وجود شيء خير من عدمه…« قال الشيخ لي بحذر.

»وجودُه أو عدمُه، قد اختبرتُه بنفسي في ذلك الزمان، ولو كان فيها موهبة حقا فما حاجتي إلى أن تقولها لي؟« قال الشيخ الأعظم بهدوء: »حسنا، لا حاجة للحديث في هذا الأمر، انصرف!«

»الشيخ الأعظم، أرجو أن تعيد النظر!« بدا الشيخ لي غير آيس: »الشيخ الأعظم، أتراك حقا تريد أن ترى بعينيك الآنسة الصغيرة تُدنَّس على يد الأوغاد…«

»الدنس لا يقتل، إنها ابنة عامة الناس، وما لي ولها بهذا كله.« صار الشيخ الأعظم ضيّقا: »أريد أن أتدرّب.«

أسرع تحديث، وللقراءة بلا نوافذ منبثقة.