الفصل 1334 — تهديد من خبير المرتبة الأرضية، وبعد مسير قصير ظهرت أمامهم ثلاثة مفترقات متطابقة تمامًا، ومن لا خريطة معه لأصابه الدوار والتيه

وقف وِي تشاو أمام مداخل القنوات الثلاث يستشعر ما في داخلها، ثم مضى بحزم نحو القناة اليمنى! فقد أبدت تميمة اليشم استجابة في القناتين الأخريين، وكانت استجابتها في الوسطى أشدّ ما تكون، فعاد وِي تشاو بطبيعة الحال إلى القناة اليمنى!

وتابع الجمع وِي تشاو في مسيره، وهذه المرّة لم ينبس السيّد هاو ببنت شفة.

وبعد مسير بضع مئات من الأمتار توقّف وِي تشاو ثانية، ولم يكن أمامه هذه المرّة أيّ ممرّ!

والتفت لاو هي غريزيًّا إلى الخلف، فلم يجد خلفه ممرًّا أيضًا، فلم يدرِ ما الذي أوقف وِي تشاو هذه المرّة!

»إنّ تابعك ذاك قد لقي حتفه هنا.« قال وِي تشاو بفتور.

»آه؟« ذُهل لاو هي، وسلّط ضوء مصباحه اليدوي على الأرض، فبان له على ضوئه الخافت، على مقربة في أرض الكهف، بقعة من الدم، لا تُرى لمن لم يدقّق النظر!

»أيعني هذا أنّ هذا الطريق صحيح؟ وأنّنا لم نضلّ؟« صاح جيمس فرحًا.

فازداد وجه السيّد هاو قتامة، لكنّه قال: »كلّ الطرق تؤدّي إلى روما، فلعلّ الطريق الأيسر يبلغ بنا أيضًا!«

غير أنّ أحدًا في تلك اللحظة لم يشأ مجادلته، فقد غمرت الجميع بهجة النجاح، وأخيرًا خرجوا من التيه.

»لكن... أين جثّة السيّد تشيو؟« تساءل لاو هي بحيرة وهو يبحث في الجوار، فلم يعثر للجثّة على أثر.

»لا أدري.« أجاب وِي تشاو: »وليس من واجبي أن أبحث لك عن الجثّة، فإن شئت البحث فابقَ هنا وابحث!«

»لا... سأتبعك!« قال لاو هي، وقد آمن بوِي تشاو إيمانًا مطلقًا هذه المرّة، وحدّث نفسه بأنّه لحسن الحظّ سمع أمس كلام وِي تشاو فصدّقه كلّ التصديق، وإلّا لما خرج اليوم حيًّا على الأرجح.

وكانت على الأرض هذه المرّة آثار من الجير، منثورة من قبل السيّد تشيو كما يبدو، إلّا أنّهم على طول الطريق لم يروا جثّته، فازداد يقين وِي تشاو بظنّه: أنّ في هذه المقبرة خبيرًا متمكّنًا آخر!

وصحيح أنّ السيّد تشيو كان قبل ذلك بعيدًا جدًّا عن وِي تشاو، وكان الجمع الكبير يمضي ممسكًا بعضهم بيد بعض فامتدّ الصفّ طويلًا، فلم يستشعر وِي تشاو هالة ذلك الخبير، لكنّه لو اقترب منه لشعر به حتمًا.

»ها هنا الموضع!« قال وِي تشاو بعد مسير آخر، إذ توقّف والتفت إليهم: »وهنا تحديدًا أخطأنا الطريق!«

فالتفت الجمع على إثر كلامه إلى الخلف، فرأوا حقًّا في الخلف فوهة كهف أخرى، وكان واضحًا أنّهم دخلوا قبل ذلك الفوهة الخطأ!

»صحيح، تذكّرت الآن، كان عند مدخل هذه الفوهة حجر يسدّها، وقد زال الحجر الآن فضللنا! وكنت أبحث عن الحجر طوال الوقت، ولم أدرِ أنّ أحدًا قد أزاحه!« ضرب لاو هي جبهته وقد أدرك الأمر بغتة: »فمن الذي أزاح الحجر؟«

وقطّب وِي تشاو حاجبيه، إذ أحسّ كأنّه تورّط دون أن يدري في مؤامرة، وأنّ مدبّر هذه المؤامرة يستعين بخبير من المرتبة الأرضية! لقد ظنّ أنّ وجود خبير من المرتبة الغامضة بين هؤلاء النبّاشين هو الغاية القصوى، فجاء الواقع الآن مخالفًا لتوقّعه.

لكنّ وِي تشاو لم يندم على مجيئه إلى هذه المقبرة القديمة، فحتى لو علم مسبقًا بوجود خبير أرضيّ فيها لجاء أيضًا! فالرجل الحرّ يُقدم حيث يجب الإقدام ويُحجم حيث يجب الإحجام، ومن أجل فِنغ شياوشياو سيأتي مهما اشتدّت المشقّة والخطر! وحتى خبير المرتبة الأرضية لن يمنعه!

فإن أردت صدّي فسأقاتل حتّى الموت بقنبلة الطاقة لأقتلك! وبعد قتلك قد أحيا أنا، أمّا أنت فإمّا ميت وإمّا معطوب لا محالة! لذلك شكّل ظهور خبير المرتبة الأرضية بعض الضغط على وِي تشاو، لكنّه لم يثنه عن عزمه على استكشاف المقبرة!

»لقد دخل أحد المقبرة!« تذكّر جيمس هو الآخر أمر الحجر فصاح: »قبلنا جاء أحد إلى هذه المقبرة!«

»لكنّ العلامات الصغيرة التي وضعتها عند مدخل المقبرة لم تُمسّ...« قطّب لاو هي حاجبيه مرتابًا: »ومع أنّ من بلغت به مهارة الخفّة مبلغًا معيّنًا يقدر على دخول المقبرة دون إفساد تلك العلامات، لكنّ المشكلة أنّه لم يكن أحد سواي يعرف حقيقة تلك العلامات...«

فازدرى وِي تشاو كلام لاو هي في سرّه، فلا حاجة إلى خبير أرضيّ، بل حتّى وِي تشاو نفسه يقدر على التقدّم إلى المقبرة دون إتلاف تلك العلامات! لقد استهان لاو هي بخبراء ما فوق المرتبة الغامضة استهانة بالغة.

»وهذه المقبرة لا يعرفها سوانا نحن القلّة، فمن الذي دخل قبلنا؟« سأل جيمس عاقدًا حاجبيه.

وتبادل الرجلان النظرات، ثمّ حوّلا بصريهما فجأة نحو وِي تشاو!

فلمّا رأى وِي تشاو أنّهما يشكّان فيه أحسّ بمزيج من البكاء والضحك، فهو لا يدري إن كان اللصّان الزوجان الحقيقيّان قد جاءا هنا، أمّا هو المزيّف فلم ينتحل اسمهما إلّا هذه المرّة.

»همم! لو كنت أنا الفاعل فما حاجتي إلى إخراجكم؟ أغبيّ أنا؟« قال وِي تشاو ساخرًا.

وقد اعتاد الرجلان أسلوب وِي تشاو في الكلام، إلّا أنّ قوله صحيح، فلو كان هو الفاعل لما كان به حاجة إلى إخراج الجمع!

لكن... أفيكون الفاعل حقًّا لاو كانغ الميّت؟ وقد مات الرجل فانقطع الدليل بموته.

»معك حقّ! وهذه المرّة الفضل للّصّ الذكر، وأظنّ أنّ ثمانية أعشار هذه الحادثة من تدبير ذلك الميّت لاو كانغ.« قال لاو هي مزمجرًا.

»سأواصل التقدّم نحو القصر الأرضي، فهل تعودون أم تتبعونني؟« قال وِي تشاو، إذ لم يكن لديه وقت للثرثرة معهم، فغايته من هذه الرحلة أخبار ثمرة نار الروح المقدّسة، وما عداها لا يعنيه كثيرًا.

»أرى أن نعود أوّلًا ونتشاور ونضع خطّة ثمّ نتصرّف؟« اقترح السيّد هاو: »فاليوم عاثر إلى هذا الحدّ، وقد مات اثنان، أحدهما مات دون أن يُعرف كيف مات، وما لم تتّضح هذه المسألة يبقى في الأمر شيء مريب!«

»حسنًا، عودوا إذن.« قال وِي تشاو ببرود، فأكبر عدوّ له في هذه المقبرة الآن هو ذلك الخبير الأرضيّ المحتمل، أمّا الآخرون فكالهباء عنده!

»أيّها اللصّ الذكر، أرى أنّ قول السيّد هاو صواب أيضًا...« قال لاو هي بعد تفكير، فبموت السيّد تشيو الذي كان يحميه صار في موقف ضعيف، ومن الواضح أنّه يريد العودة والاستعانة ببعض الخبراء لحمايته.

»صحيح، فاليوم يوم نحس، والأفضل أن نعود ونتداول الأمر بتروٍّ...« ولم يرد جيمس المضيّ اليوم أيضًا، فأهوال ما مرّ به لم تزل تروّعه، ولمّا كان الطريق الصحيح قد وُجد فلا بأس بالعودة للراحة والمجيء في يوم آخر!

للمتابعة الأسرع يرجى القراءة من دون نوافذ منبثقة.