الفصل 319 — القسم الثلاثمائة والحادي والعشرون: التدريب المميت (1)

اقتيد آموري إلى غرفة تدريب مغلقة، وأخذ يتفحّص ما حوله بفضول. كانت الغرفة تكتظّ بأذرع آلية لا حصر لها، يتّصل بها من الأدوات أغربها وأعجبها. فمنها مطرقة حديدية مسنّنة تغطّيها الأشواك الفولاذية الحادّة، ومنها جذع اقتحام ثقيل غليظ، ومنها سرير يعلوه بكرة مدولبة، عجائب لا تحصى، وكلّها تفوح منها رائحة الوحشية، حتى إنّ آموري، وهو من هو في الضراوة، أحسّ بشيء من الوهن في قلبه.

«قوم الدببة الأقدم، قلّ من يعرف عنهم شيئًا هذه الأيام.» أخذته الغفلة برهةً أخرى، ثم ضحك ساخرًا من نفسه: «غير أنّهم في سالف الأزمان كانوا أمةً عظيمة، تخضع لهم الوحوش كلّها، ولا تجرؤ أسودهم ونمورهم على منازعتهم. كانوا بلا جدال من أرباب السيادة، شديدي التمسّك بأراضيهم، لا يحبّون التوسّع. وكانت قدراتهم في القتال وجهًا لوجه بالغة الشدّة، تفوقهم قوّةً، ذوات أبدان ضخمة، لكن لا أثر فيها للخراقة، فهم من أمهر أجناس القتال.»

«خمسون في المئة من دماء قوم الدببة الأقدم، وهي عدا تنمية بنيتك الجسدية، أهمّ ما فيها هو أن تمنحك صفة الجلد النحاسي والعظام الحديدية.»

«الجلد النحاسي والعظام الحديدية؟» ردّ آموري ناظريه عن محيطه، وبدت على وجهه علامات الفضول.

«صحيح، الجلد النحاسي والعظام الحديدية، تلك هي موهبة قوم الدببة الأقدم. فروهم وأبشارهم دفاعها مذهل في الأصل، تعيا عنها السيوف والرماح، ومتى تمرّنت على الجلد النحاسي والعظام الحديدية ازداد دفاعها إذهالًا. فأدنى مراتب الجلد النحاسي والعظام الحديدية قادرة على ردّ الفنون القتالية العادية من المرتبة السادسة. وكان ذلك في قوم الدببة الأقدم من البديهيات، وقد يكفي لإتقانه اكتمال خمسين في المئة من الدماء.»

«واو، أهذا إلى هذا الحدّ من القوّة؟» اغرورقت عينا آموري بالدهشة والفرح.

«أجل، إنّها موهبة عملية للغاية، غير أنّ من يدركها اليوم قلائل. حتى قبيلتا الدببة الصغرى والدببة الكبرى يكاد لا يوجد فيهما من يتقنها.» قال بينغ ببرود.

«ولماذا؟ موهبة بهذه القوّة!» تعجّب آموري تعجّبًا شديدًا.

قال بينغ في هدوء: «قوم الدببة الأقدم كان عليهم منذ الطفولة أن يصقلوا أجسادهم بالرمل الحديدي، حتى تتيقّظ القوّة الكامنة في دمائهم، فتنساب عبر بشرتهم وتتسرّب إلى عظامهم، فيتحقّق الجلد النحاسي والعظام الحديدية. وهذه العملية مؤلمة أشدّ الألم، فهي تقضي بضرب الجسد ضربًا متواصلًا متكرّرًا. وتحت هذا الضرب المتواصل تتناثر القوّة الكامنة في الدماء شيئًا فشيئًا، حتى يتسنّى لها أن تمتزج بلحمك ودمك. وهي عملية طويلة تمتدّ زمنًا، فقوم الدببة الأقدم يبدؤون في الغالب من الخامسة أو السادسة من العمر، ويحتاجون سنتين إلى ثلاث حتى يصوغوا لأنفسهم جلدًا نحاسيًّا وعظامًا حديدية. ويكون الجلد النحاسي والعظام الحديدية في أوّل أمره بلون النحاس الأصفر، ثم مع تعمّق المرتبة يأخذ اللون بالاستحكام إلى صفرة حمراء، كالنحاس الأحمر. أمّا عند بلوغ الكمال فتنمحي ألوان الجسد كلّها ويصبح كجسد البشر العاديّين، ولكن عندئذ حتى الفنون القتالية من المرتبة العاشرة تعيا عن إيذائه.»

«حتى الفنون القتالية من المرتبة العاشرة تعيا عن إيذائه!» سال لعاب آموري، وارتسم في مخيّلته مشهدٌ له وهو يصول ويجول بالجلد النحاسي والعظام الحديدية فيحصد الأعداء، فامتلأ شوقًا وحنينًا. ثم ما لبث أن بدت على وجهه علامة غريبة: «شيء بهذا النفع، فلماذا يتقنه القليل؟»

«لأنّه مؤلم.» قال بينغ.

«مؤلم؟» قهقه آموري: «لا أصدّق! فأشدّ ما في الأمر ألمًا، أيبلغ إلى أي حدّ؟ أظنّ الناس كلّهم لا يخافون الألم!»

«ذلك مجرّد ألم عاديّ.» قال بينغ دون أن تتغيّر ملامحه: «القوّة الكامنة في الدماء لا بدّ أن تتفتّت حتى تمتزج باللحم والدم، وهذا يستلزم تدمير اللحم والدم ثم إعادة بنائهما، عندئذ فقط تمتزج قوّة الدماء امتزاجًا كاملًا.»

ارتعد قلب آموري وهو يسمع، لكنّه ما إن تذكّر أنّ حتى الفنون القتالية من المرتبة العاشرة لا تؤذيه حتى هزّ رأسه مسرعًا: «لستُ أخاف!»

«ستكون آلامك أشدّ. طريقة التدريب العادية تحتاج سنتين إلى ثلاث لتُحرز شيئًا يسيرًا، ولا جدال أنّ بحوزتنا من الوقت ما لا يكفي لذلك، فليس لدينا سوى شهر واحد. ولكي تُحرز في شهر واحد ما يُعدّ يسيرًا، عليك أن تدكّ جسدك دكًّا كاملًا. وكلّما تفتّت جسدك أكثر، كان امتزاج قوّة الدماء به أفضل. هذه الجذوع والمطارق والسرير المدولب التي تراها أُعدّت لك، يتحكّم فيها جهاز ميكانيكي، وقوّتها بالغة. جسدك هذا لا بدّ أن يُهرَس هنا هرسًا متواصلًا ثم يلتئم، ثم يُهرَس ثم يلتئم، وأكثر من مئة مرّة، وحينها فقط يمكن أن تتقن الجلد النحاسي والعظام الحديدية.»

«لهذا السبب كلّ هذه الأدوات!» أشرق الفهم في ذهن آموري، ثم ما لبث أن قال بجفاء وغطرسة: «هيا هيا! رجال القتال المرحون لا يعرفون الخوف أبدًا! وما الألم إلّا شيء هيّن، هاها، رجال القتال المرحون دائمًا أشدّاء يجدون في الألم لذّة ومتعة!»

«إن لم تجتز هذه العقبة فستتحوّل إلى كومة من اللحم المسحوق. اطمئنّ، ستكون متساوية الخلط تمامًا.»

فعّل بينغ غرفة التدريب دون أن يرفّ له جفن، فدارت الأذرع الآلية كلّها بزئير مدوٍّ.

اخترقت صرخات آموري الفزع آفاق السماء.

جلست هان تشاو في سكونٍ داخل غرفة جليدية، فحاجباها وشعرها طبقة كثيفة من الصقيع، وثيابها على جسدها متجمّدة كألواح صلبة. شيئًا فشيئًا أخذ الصقيع يتجمّع على وجهها أيضًا، حتى غدت في لمح البصر تمثالًا من جليد.

كانت طاقتها الحقيقية تجري في جسدها ببطء، تحفظ لها الحياة، وكلام بينغ لا يزال يتردّد في أذنيها.

«غرفة الجليد البرونزية هذه أُعدّت في الأصل لاستخلاص الدماء. قلبها كنز فضيّ من كوكبة القطب الجنوبي، هو مخزن التجميد القطبي. وستبلغ الحرارة داخلها سبعين درجة تحت الصفر. بيئة كهذه تعينك على دمج قلب القطب الجنوبي، وهي نافعة لسيفك نفعًا عظيمًا. غير أنّك في ظرف قاسٍ كهذا، ولكي تصمدي شهرًا كاملًا، لا بدّ أن تظلّ طاقتك الحقيقية جارية دون انقطاع طرفة عين. فمتى خلا مجراها من طاقتك الحقيقية أكثر من عشر دقائق، هلكتِ بذهاب حرارة جسدك. وإن لم تقدرى على إيقاظ قلب القطب الجنوبي، فمصيرك الهلاك بردًا لانقطاع طاقتك. شهرًا كاملًا، بلا طعام ولا شراب، تستشفّين ماهيّة البرد القطبيّ، وتظلّين على قيد الحياة.»

أخذ نفسها يهدأ رويدًا رويدًا، فدخلت في خشوعٍ صامت.

كانت يدا ورجلا ليانغ تشيو مقيّدتين بكرات حديدية تزيد الواحدة على خمسين رطلًا، وهو ملتصق بقاع الماء يكافح بيأسٍ، والتيّار عاتٍ عنيف، فشعر كأنّه غصن يابس في سيل جارف، لا يستطيع تثبيت بدنه بحال. وزاد الأمر سوءًا أنّ قوّته كانت تُستنزف بسرعة.

والأدهى أنّ الماء كان يجرف معه كرات حديدية وأجذاع شجر لا تُحصى، تقصف ليانغ تشيو بلا انقطاع، فكلّ ضربة منه كانت كضربة مطرقة ثقيلة، فيرتجف جسده كلّه.

«عليك أن تصارع البقاء في هذه الغرفة المائية شهرًا كاملًا. عليك أن تتفادى هذه الكرات الحديدية والأجذاع، والماء فيه عون لك كبير على استيعاب اليدين المتناثرتين لليين ويانغ. بشرط أن تبقى حيًّا، طبعًا. سرعة التيّار هنا تزيد على عشرين مترًا في الثانية، وكلّ خمسة أيام تزداد عشرة أمتار في الثانية. فإن لم تُوقظ دماء القنطور، ولم تحقّق فنونك القتالية اختراقًا، فنومك الأبديّ سيكون في قاع الماء. آه، اطمئنّ، فكلّ خمسة أيام ستحظى بفترة راحة نصف ساعة، تماطل بها مع حجر الضوء.»

كلام بينغ لم يكن يمزح أصلًا.

في دقيقتين قصيرتين امتلأ جسد ليانغ تشيو بالكدمات والرضوض.

كان سيما تانغ شان يتلفّت بحذر حوله، فقد حُبس في حيّز بالغ الظلام، لا صوت فيه ولا وميض ضوء.

فجأة أحسّ بلسعة برد في حلقه، فانتصبت شعرات جسده كلّها واقفة على رؤوسها.

دون تفكير ألقى بجسده إلى الخلف، فمرّ وميض بارد على مقربة من أنفه فانزلق.

إنّهم جادّون فعلًا!

اربدّ وجه سيما تانغ شان، فأوّل مرّة كان الموت منه على هذه المسافة، قريبًا حتى يلامس أنفه!

«لكي تفتح دماء الأفعى الليلية، لا بدّ أن تتآلف مع الظلام، وأن تفهم الظلام. ومتى فهمت حقًّا ما هو الظلام، أمكنك أن تفتح دماء الأفعى الليلية. هذا الليل الأجوف كنز من كوكبة قاع السفينة، هو ظلّ قاع السفينة. عليك أن تُبقي انتباهك في أعلى درجات التوتر، فالضربات هنا حتى أنا لا أستطيع التنبّؤ بها. وكذلك هذه الغرفة المظلمة لا تخضع لسيطرتي، ولن تُفتح ثانية إلّا بعد شهر. حظًّا سعيدًا، وآمل أن لا أكون حين أفتحها الشهر القادم أجرّ جسدًا مثقوبًا بالجراح. آه، وإن متّ، فلا تدع السيوف تصيبك كثيرًا، فالجسد يصبح قبيحًا جدًّا حينها.»

أي وغدٍ هذا!

صرّ سيما تانغ شان بأسنانه، وحين أخرج، سأسحقك وأذرك في الهواء.

وقف لينغ يان على منصّة مساحتها نحو ثلاثة مو (مقياس أرضي)، وحول المنصّة ضباب، وفي الضباب نيّة قتل عاتية تكاد تغلي في كلّ لحظة.

فجأة أخذ الضباب عن يمينه يموج بلا توقّف، ثم تحوّل في لمح البصر إلى فارس، على جواده، رامحًا رمحه، فزعق زعقة وهجم عليه! كان زيّ الفارس وهيئته مطابقة تمامًا لفارس الصقيع الفضّي الذي رآه في منامه. والأدهى ما أصابه بالذعر أنّ فنّ الرمح الذي استخدمه هو عينه فنّ الرمح لفارس الصقيع الفضّي في المنام.

كبت لينغ يان خوفه في قلبه، فزعق زعقة، ولم يتراجع بل تقدّم، وسدّد رمحه بالطعن.

سرت قوّة مذهلة من سنان رمح خصمه، فارتدّ لينغ يان عدة خطوات حتى استقرّ بدنه. كان طائر النار الفلمنكي قد اقتيد لتطويره وإصلاحه، فلم يكن له مطيّة، فإذا به في موقع أدنى.

فأمطر فارس الضباب الرماديّ الصقيع الفضّي وابلًا من سنان الرماح، ولم يكن للينغ يان مهرب.

وتلاقت سنانا الرمحين ثانية!

وأخذ لينغ يان يتراجع خطوةً بعد خطوة.

عجيبٌ حقًّا كم هو شبيه... أهذا حقًّا منام؟