الفصل السابع والسبعون — تطوّر منطقة الأرواح

آخر تحديث: 2013-05-04

دخل تانغ تانغ دكان البطاقات منحنيًا وشاحب الوجه، وكان الباندا الثلاثة مشدودين بحبال، والباندا الأبيض قد نظمهم في سلسلة بعصاه النحاسية.

ما إن رأت ساي لي الثلاثة حتى اشتعل الغضب في قلبها، فلولا هؤلاء الأوغاد الثلاثة لما أُهينت اليوم هذا الهوان، ولما…

خطت ساي لي خطوة سريعة إلى الأمام، ورفعت ساقها المنتعلة بكعب عالٍ، ووجهت ثلاث ركلات متتالية إلى القلوب، طاق طاق طاق!

انطلق سلطان الكعب العالي كاملًا في هذه اللحظة، فالتوت وجوه الثلاثة كخيوط معكرونة في قدر تُحرّكها عيدان الطعام، وتشابكت في كتلة واحدة.

«أفتظنون أنكم تستطيعون أن تنالوا مني!» رفعت ساي لي وجهها المتعالية عاليًا، وامتلأت عيناها بالاحتقار، وقالت بازدراء: «حسن حظكم. فلو أصابني مكروه حقًّا، لندمتم على مجيئكم إلى هذا العالم.»

إذ سمع تانغ تانغ كلام ساي لي المشحون بالقتل، انسحب مبتعدًا، فهذه المرأة المجنونة لا تُطاق، والأفضل أن يبتعد عنها.

«كيف تنوي أن تتصرف معهم؟» سأل العم بينغ تانغ تانغ.

عجز تانغ تانغ عن الجواب للحظة، فكيف يتصرف مع هؤلاء الثلاثة؟ أيقتلهم؟ لو كان في معركة لاستطاع أن يفعل، لكن في هذه الحال لم تسمح له نفسه.

ألقت ساي لي نظرة على تانغ تانغ، فلما رأته مترددًا في أمره قالت في الحال: «دعهم لي!»

أومأ تانغ تانغ رأسه مرارًا: «حسن!»

أخيرًا يمكن التخلص من هذه الكرة الحامية، وشعر تانغ تانغ بتعاطف عميق مع الثلاثة، فمن يقع في قبضة امرأة بهذه الخبث لن ينتظره إلا حياة أشد من الموت!

وفعلًا تغيرت ألوان وجوه الثلاثة، ومرّ في عيني الباندا المرقّط وميض من الرعب، وصاح بصوت حادّ: «أيتها العجوز الخبيثة! أرحينا واقضِ علينا بضربة!»

ابتسمت ساي لي ساخرة: «أنتم ساذجون جدًّا.»

ما إن سمع تانغ تانغ هذه الكلمة حتى ارتجف، وأخفى ما في وجهه، وانتقل بخطوات سريعة إلى الجانب ليوسّع المسافة.

«ماذا جئتموني به؟» لم تعبأ ساي لي بالثلاثة، وحوّلت وجهها تسأل تانغ تانغ وبينغ.

ناول تانغ تانغ ساي لي الرسم الذي أعطاه إياه بينغ: «العم بينغ يقول، هل تستطيعين صنع هذا؟»

أخذت ساي لي الرسم وأخذت تنظر فيه، فاجتذبها في الحال اجتذابًا عميقًا، ولم تستطع عيناها أن تنزاحا عنه قيد أنملة: «جهاز صهر الأرواح… جهاز صهر الأرواح الأسطوري… يا له من بنية عجيبة، ويا لدقتها! لي تانغ، أي عبقري هذا الذي صممه…»

«اسمه آن تشي.» قال العم بينغ فجأة.

«آن تشي؟» رفعت ساي لي رأسها، وعبست تفكر طويلًا، ثم هزّت رأسها: «لم أسمع به.»

«ليس له صيت، لكنه ميكانيكي بارع، الميكانيكي الخامس في فيلق الصليب الجنوبي.» قال العم بينغ بهدوء.

«حقًّا إنه تصميم من العصر الذهبي للميكانيكا، فتصميم بهذه العبقرية لا يظهر إلا في ذلك الزمن.» تمتمت ساي لي: «هذا الموضع، عليّ أن أفكر فيه، آه، لقد فهمت، استخدم ثماني حلقات لحلّه! يا إلهي! هل بلغ فهم قوة الأرواح في ذلك العصر هذا الحدّ؟ إنه أمر مذهل حقًّا!»

«أتستطيعين صنعه؟» جاء صوت بينغ الجافّ.

«لا تستهن بي!» رفعت ساي لي رأسها فجأة، وبان في وجهها بعض الاستياء، وطفا في عينيها عُجب: «مع أن ميكانيكيي ذلك العصر العباقرة موضع إعجاب، فإنني التي ستكون أعظم ميكانيكية في هذا العصر لا أقلّ منهم شأنًا!»

عاد إلى وجه ساي لي هدوؤها المعتاد: «انتظرا قليلًا.»

سحبت ورقة بسرعة، وأخذت تكتب عليها بخط متصل، وبعد برهة ناولت الورقة تانغ تانغ: «هذه قائمة المواد التي أحتاجها.»

سلّم تانغ تانغ القائمة إلى بينغ، فألقى عليها نظرة وأومأ: «أعدَدت بعضها.»

وقال ذلك فأخرج كومة من المواد.

فحصت ساي لي هذه المواد، ثم نظرت إلى بينغ بدهشة: «إنها المرة الأولى التي ألتقي فيها بقائد أرواح خبير بالميكانيكا.»

لم يتحرك في وجه بينغ شيء: «مستواي عادي.»

«المواد شبه كاملة، لكن ينقصها نوعان مهمان: أحدهما نواة روح من المرتبة الرابعة تجمع بين صفتي الأرض والماء، والآخر فولاذ الأرواح اليشمي.»

عندها صار لهجة بينغ طبيعية بعض الشيء: «مستواك جيد. سنكمل المادتين في مثل هذا الوقت غدًا.»

«حسن! إذن سأبدأ بالعمل الأول.» لمع في عيني ساي لي وميض من الحماسة والهياج، وكأنها صارت امرأة أخرى، يفيض جسدها ثقة قوية، ولم يبقَ فيها أثر من كسلها المعتاد وذبولها.

«هؤلاء الأسرى الثلاثة، أتؤكدين أنك لا تريدين منا التصرف معهم؟» توقف بينغ قبل الخروج يسأل.

«اذهبا وابحثا عن المواد!» قالت ساي لي وقد بدأت العمل دون أن ترفع رأسها: «أعددتُ لهم أشياء صغيرة، وسيعجبهم ذلك.»

فسكت بينغ، وخرج مع تانغ تانغ.

ما إن خرج تانغ تانغ حتى تنفس الصعداء، وقال لنفسه: «هذه المرأة مرعبة جدًّا!»

«مرعبة؟» استغرب بينغ قليلًا، لكنه سرعان ما سأل تانغ تانغ: «هل جرحك خطير؟»

تجمّد جسد تانغ تانغ، لكنه استعاد حاله سريعًا: «آه، لا مشكلة!» وكان في غاية الإحراج، فسارع إلى تحويل الموضوع: «بينغ، أين نجد نواة الروح وفولاذ الأرواح اليشمي؟»

«في منطقة صيد الأرواح.» قال بينغ.

«منطقة صيد الأرواح؟» سمع تانغ تانغ هذه الكلمات للمرة الأولى.

«أجل. لقد قرأت بعض الكتب عن منطقة الأرواح، وأخيرًا فهمت ما هذا.» قال بينغ وهو يسير: «في أواخر عهد أسرة العقرب على الأرجح، لم يبقَ قصر بو شيان سرًّا، فاكتُشفت مداخل أكثر فأكثر، وتدفق إليه الناس أكثر فأكثر. وكانت أماكن كثيرة مجهولة فيه تُفتح تباعًا. ومنطقة الأرواح اليوم أكبر من قصر بو شيان في عصرنا بعشرات المرات.»

استمع تانغ تانغ بجد.

«ولأن هنا شظايا كثيرة من أرواح قديمة، وهي نافعة جدًّا في تدريب قوة الأرواح، صارت منطقة الأرواح سريعًا منطقة نشاط بشري مكثّف، وبدأت تظهر المدن. لكن بعض الأماكن تكثر فيها شظايا الأرواح القديمة، وتنبثق في أوقات محددة، محفوفة بالخطر، فلا تصلح لإقامة البلدات، ففُصلت خصيصًا لتكون منطقة صيد الأرواح.»

«لماذا تنبثق شظايا الأرواح القديمة باستمرار؟» لم يتمالك تانغ تانغ نفسه فسأل.

«لقد اكتشفنا هذه المسألة من قبل.» قال بينغ متأملًا: «ومع أننا لم نتبيّنها تمامًا، فثمة احتمالات عدة. يظن بعضهم أن تحت قصر بو شيان مقابر قديمة، وأن عادة الدفن مع الموتى كانت شائعة في الأزمنة الغابرة. فحين يُدفن الملك، كثير من القادة العسكريين يختارون أن يتبعوه. تبدو هذه الممارسة اليوم حمقاء، لكنها كانت شائعة في ذلك الحين، وكان القادة يعدّونها شرفًا. غير أننا لم نتصور أن تكون منطقة الأرواح بهذا الاتساع. وأنا الآن أشكّ في صحة هذا الاحتمال.»

«الأزمنة الغابرة…» بان الذهول على وجه تانغ تانغ، فعصر بينغ يراه بعيدًا إلى حدّ لا يُتصور، فما بال عصر أقدم منه؟ أخذ رأسه يوجعه.

«التغيّر هنا هائل.» في لهجة بينغ شيء من التأثر والحسرة: «تحوّلت البحار إلى حقول. لا أدري كيف تغيّرت منطقة صيد الأرواح، فإن لم تكن مختلفة كثيرًا عن ذاكرتي، عرفت أين نواة روح الأرض والماء وفولاذ الأرواح اليشمي.»

تبع تانغ تانغ بينغ، وخرجا من مدينة شيان شو.

ما إن خرجا من المدينة حتى بدا المشهد على حال أخرى، فكل ما تقع عليه العين قفار موحشة. ويمكن أحيانًا رؤية بضع شجرات يابسة متفرقة، ويهجم على الوجه معنى وحشة لا يُوصف.

«قوة الأرواح يتحدد قوّتها بعاملين: التكاثف والصفاء. وابتلاع الأرواح أبسط الطرق وأكثرها مباشرة لرفع درجة التكاثف بسرعة. لكن هذه الطريقة ليست بلا آثار جانبية، فهي تجعل روحك أكثر اختلاطًا. وكلما زاد الابتلاع زاد الاختلاط، ومن هنا جاء اختراع جهاز صهر الأرواح. فجهاز صهر الأرواح ينقّي الأرواح تنقية كبيرة، وليس له أثر جانبي سوى الألم.»

كان شرح بينغ دائمًا يجعل تانغ تانغ يشعر بالعمق والسعة.

«لا أدري كيف تبدو مناطق الأرواح الأخرى، لكن قصر بو شيان في ذلك الحين لم يكن فيه نهار ولا ليل، وكان عجيبًا جدًّا. وهنا يبقى الجوّ كئيبًا هكذا دائمًا. نباتات قصر بو شيان قليلة، فهذا المكان لا يلائم نموّ النبات، والأرواح القديمة فيها روح عدوانية شديدة، وقد كانت تُعدّ أرضًا مشؤومة، ويمكن أن نفهم لماذا ظُنّ أن تحتها مقابر.» قال بينغ وهو يطفو إلى الأمام: «التغيّر كبير حقًّا، ففي السابق كان يمكن أن تصادف هنا أرواحًا قديمة كثيرة.»

«كيف تبدو الأرواح القديمة؟» كان فضول تانغ تانغ لا حدّ له.

والحقّ أنه لم يخطر له من قبل أن في هذا العالم مكانًا بهذا الغرابة، وقد فتحت مدينة شيان شو عينيه. لا يدري هل زارت تشيان هوي منطقة الأرواح، هم، لا بدّ أنها زارتها. لا يدري هل يمكن أن يلقاها في منطقة الأرواح، لكنه سمع العم بينغ يقول إن مداخل منطقة الأرواح كثيرة.

سيسأل حينها: هل لكوكب قوس قزح الأبيض في برج حامل رأس الغول مدخل إلى منطقة الأرواح؟

آه، لو كان لمدينة شيان شو مداخل أخرى، أفلا يستطيع حينها أن يغادر مباشرة من منطقة الأرواح؟

كان تانغ تانغ يسرح في أفكاره.

«ستعرف حينها.» قال العم بينغ: «غريبة على كل حال، ولكلٍّ منها شكل. بعض وحوش أرواح النجوم تمتصّ أيضًا شظايا الأرواح، فتصير شرسة عسيرة المراس. ووحوش أرواح النجوم في منطقة الأرواح أشرس من غيرها، فكن حذرًا.»

«هم.» أجاب تانغ تانغ بلا اهتمام. والحقّ أنه سيكره أن يبقى أشهرًا أخرى فتنقلب خطته، فقد ظنّ أنه سيرى تشيان هوي قريبًا، فإذا به يتأجل، فانخفضت معنويات الفتى بعض الشيء.

لكن تانغ تانغ كان يعلم جيدًا أنه لا شيء أهم من القوة.

لا بدّ أن تشيان هوي صارت قوية جدًّا جدًّا، فقد كانت قوية من قبل، فلا يصحّ أن يتخلف عنها كثيرًا. لقد اتفقا على الذهاب إلى طريق السماء معًا، فإن لم يستطع حمايتها كان حينها عديم الفائدة!

اطمأن قلب تانغ تانغ.

وأخذ في سرّه يسخر من نفسه، فقد احتمل سنوات طوالًا، ثم يأتي هذا الوقت فتضطرب نفسه.

حقًّا إن نفسه لم تنضج بعد… آه، النضج… فلنتركه جانبًا…

لكن للفتى قلبًا ثابتًا أيضًا!