الفصل 115 — الإله القفر

«العينة التجريبية رقم 139، بدء تسجيل التجربة.»

كانت عيون أوروتشيمارو الذهبية المكسّرة، عيونَ أفعى باردة، تحدّق في الرجل القادم من بلاد الشرق الممدّد على طاولة التجارب.

كان تاجرًا بدينَ الجسد، رجلًا ذكيًا؛ فحين وقعت عليه عيون رجال أوروتشيمارو، أفلت منهم مرارًا.

غير أنّ دهاءه الصغير لم يصمد أمام الذكاء الحقيقي.

ففي ظلّ فارق القوة المطلق، لا تعني الحيل الخفيفة شيئًا.

علّق هذا الرجل آماله على الحظ، فبقي في بلاد الشرق، مختبئًا في ريفٍ خارج طوكيو، يظنّ أنه بمنأى عن الهلاك.

لكنه أخطأ.

«تسلسل شُدف جيناته هو المفتاح لإتمام ‹خريطة جينات بلاد الشرق›.»

رنّ صوت أوروتشيمارو البارد الخفيض في أذن التاجر، وكأنه يهمس لنفسه.

«زرع خلايا الوحي xd138.»

غرزت إبرة مجوّفة باردة حادّة في جسد هذا الشرقي، وسرى فيها المادّة السوداء اللزجة ببطء مع دفع المكبس، تتسرّب إلى داخله.

«آه!»

أطلق التاجر الشرقيّ المنكوب صرخة كأنين كلب مهزوم.

أراد أن يصيح بأعلى صوته، أن يستغيث بغيره.

لكنه كان قد حُقن قبل التجربة بجرعة مناسبة من الكلوربرومازين.

فكانت عضلاته الآن رخوة واهنة، ولسانه قد فقد الإحساس، ولم يعد يقدر إلا على أنين خافت لا معنى له.

والكلوربرومازين ليس إلا مخدّرًا عاديًا، غير أنّ قوانين عالم مارفل العجيبة تجعل أثره يفوق بكثير ما له في عوالم أخرى.

ففي خطّ القدر الأصلي، حتى لوغان، الرجل الذئب القادر على الشفاء الخارق، انهزم مرارًا أمام هذا العقار السريري الشائع التافه.

فكيف بعينة تجريبية عادية لا تملك أي قدرة خارقة؟ من المستحيل أن يحدث أي خلل.

ومع حقن خلايا الوحي التي خضعت لأكثر من مئة تحوّل، أحسّ هذا التاجر المُشرف على الصلع بأن كلّ ذرّة في جسده تؤلمه!

العضلات، والعظام، والأعصاب، وكل خلية، كلها تطلق صرخات عجز عن احتمال ما حُمّل عليها!

تحوّلت عيناه إلى بحر من الدم القاني، وعلت وجهه بلادة مخدّرة.

وفي فروة رأسه حسّ بحكّة ووخز وثقل وتنميل، وكأن شيئًا ما يتلوّى تحتها.

فبدلًا من ذلك الشعر الذي كان قد تراجع إلى قمّة الرأس، بدأ كل شيء يتغيّر بسرعة.

غطّى الشعر الكثيف النابت حديثًا صلعته، واختفت تجاعيد أطراف عينيه بسرعة، حتى ذقنه المزدوج انكمش بسرعة.

استُهلكت الدهون، تلك المادة المخزّنة للطاقة، بسرعة فائقة، وأُعيد استخدامها في إعادة تشكيل جسده.

فما هي إلا أنفاس معدودة حتى تحوّل هذا الرجل الأربعيني البدين إلى فحلٍ مفتول العضلات.

بدا في هيئته وكأنه شابّ في مطلع العشرينيات.

لو توقّفت التجربة عند هذا الحدّ، لما كان ذلك السائل المسمّى خلايا الوحي xd138 الذي حُقن في جسده سوى ‹عقار يصنع المعجزات›، عقار يخلق خارقًا.

غير أنّ أوروتشيمارو لم يزوّد هذا الرجل بسوار التحكّم الرئيسي في خلايا الوحي، فلم يستطع أن يصبح آكل إلهٍ كستيف روجرز وباكي، صديق الشتاء، ولوغان، الرجل الذئب.

بل صار إلهًا قفرًا فقد عقله تمامًا!

سرت طبقة قرنية سوداء من مسامّ جلده، وتحوّلت أظافره الضعيفة إلى مخالب حادّة، وعلت وجهه حراشف بنفسجية زرقاء بشعة مخيفة.

استطال الجمجمة والعمود الفقري، ونبت ذيل ذو أشواك معقوفة، واخترق ظهره جناحان لحميان رماديان.

هو……

لا، بل ينبغي أن يقال الآن: إنه……

صار إلهًا قفرًا حقيقيًا!

كانت الأربطة تشدّه إلى طاولة العمليات، وعيناه القرمزيتان تحدّقان في أوروتشيمارو حدّةً.

لا حقد، ولا غضب، بل شهوة الافتراس الأولى فحسب!

طقط طقط طقط……

سال لعابه شديد اللزوجة من طرف فمه.

«دراسة خلايا الإله القفر الموجّهة للمناطق…… نجحت!»

لم يرتعب أوروتشيمارو من هذا القدر من الخبث.

بل علت وجهه بشرى الافتتان، وتراقص في عينيه الأفعتين الذهبيتين عموديتيّ الحدقة بريقٌ محموم.

فالإله القفر، كما يُسمّى، كائن يعيش على افتراس كل الكائنات الحيّة.

بل إنّ أفراده العليا قادرة على ابتلاع المعادن والبلاستيك واستيعابهما.

وهي في الأبعاد اللانهائية سيئة السمعة كجنس الحشرات، عدوّة لكل حياة عاقلة.

ومتى اكتُشف وجودها، حتى الأجناس التي تتباغض وتخوض الحروب، تطرح خلافاتها وتبايناتها جانبًا في الحال، وتتّحد أولًا لإبادتها، ولا ترضى بغير ذلك.

لا لأنهم يرغبون في ذلك، بل لأنّ……

العوالم التي لم تفعل ذلك قد دمّرها الإله القفر عن بكرة أبيها!

«هدر!»

الإله القفر الصغير الذي لم يمضِ على ولادته عشر دقائق كانت صفاته في كل الجوانب تفوق الإنسان العادي أضعافًا كثيرة، ولم يكن ذلك القدر من المخدّر كافيًا ليؤثّر فيه تأثيرًا كبيرًا.

طق! طق! طق……

أخذ يقطع الأربطة واحدًا بعد الآخر.

كان أوروتشيمارو سريع البديهة حادّ البصر، فدفع أنبوبًا من سائل شفاف مباشرةً إلى فم الإله القفر الصغير.

كان ذلك عقارًا مثبّطًا لخلايا الوحي.

ففقد الطرف الآخر حيويته في الحال، وصار كجثّة ممدّدة على طاولة التجارب، حتى تنفّسه ونبض قلبه قد توقّفا.

وكان أوروتشيمارو يعلم أنّ ذلك مجرّد خدعة.

فألقى الإله القفر بكامله، دون تردّد، في «العصّارة» فحُطّم تحطيمًا مباشرًا.

فصل بالطرد المركزي، ومزج الأمصال، واستنساخ الخلايا……

وبعد سلسلة من الإجراءات، حصل أوروتشيمارو على ثلاث مئة وحدة من خلايا الوحي xd139.

واستخدم هذه الخلايا على مئات عينات تجريبية أخرى أُعدّت سلفًا، جاءت من بلاد أخرى.

خمس عشرة دقيقة……

ثلاثون دقيقة……

ساعة واحدة……

ومضت ثمانٍ وأربعون ساعة كاملة، ولم يطرأ أي تغيّر على تلك العينات القادمة من بلاد أخرى.

لم تقوَ، ولم تشبّ، ولم تتحوّل إلى آلهة قفر.

فحص أوروتشيمارو أجساد الجميع مرة أخرى، واحدًا لم يفته منهم أحد، وتأكّد من أنّ خلايا الوحي في أجسادهم قد ذبلت وهلكت كلها، عندها فقط تنفّس بعمق.

أخيرًا……

نجح!

غطّى كفّه الشاحب وجهه الذي لا أثر فيه للدم، وارتفعت زاوية شفتيه البنفسجيتين الشاحبتين قليلًا، وانفجر في ضحك هستيري.

«المسرحية على وشك أن تُرفع الستار!»

……

كان تشارلتون زافير فائزًا نموذجيًا في الحياة.

فمنذ ولادته نال ما لا يبلغه إنسان عادي بجهد عمر كامل: كان أبوه تاجرًا ثريًا في نيويورك.

بكلمة أخرى، هو من الجيل الثاني للأثرياء.

بل هو من ذلك الجيل على نحو غير مألوف.

فهو عبقري يتجاوز ذكاؤه مستوى البشر بكثير!

تخرّج تشارلتون من جامعة هارفارد في السادسة عشرة، ودرس الدراسات العليا في جامعتي أكسفورد وكولومبيا، وحصّل الماجستير والدكتوراه، ونال بنجاح عدة شهادات دكتوراه في علم الوراثة والفيزياء الحيوية وعلم النفس وغيرها.

يمكن القول إنه وُلد ليكون موضع النظر إليه من الأسفل.

كان تشارلتون ذكيًا.

فقد أظهر تفوّقه وموهبته عن عمد، وأخفى أهمّ شيء: كونه متحوّلًا!

فهو متحوّل قويّ يملك قدرة التلاعب العقلي والإدراك الذهني!

في هذه اللحظة، مكتبة كامبريدج.

«مرحبًا! تشارلتون، هل لديك وقت الليلة؟ في حانة وردة النيران حفلة، ولو ذهبت لكان لك أن تشعل الأجواء كلها!»

اقتربت منه فتاة صبغت شعرها الطويل بلون النبيذ الأحمر، بنبرة غزلية، وكأنها ترغب في ليلة عابرة معه.

كان تشارلتون يومها شابًا وسيمًا يهفو شعره الذهبي، لا ذلك الشيخ الأصلع الذي سيصير إليه لاحقًا.

ثريّ وسيم من الطراز الأول، ذو جاذبية لا تُستهان بها.

أراد أن يرفض بلا وعي، لكن الكلمة وقفت عند شفتيه، فلم يتمالك أن سأل: «هل سيأتي آي تشنغ يو؟»

«أي آي تشنغ يو؟»

اندهشت الفتاة.

كانت تُدير عقلها بكل ما أوتيت من جهد، تتساءل أيّ عاهرةٍ تُدعى آي تشنغ يو تجرؤ على أن تنتزع منها رجلها.

في البداية كانت تظنّ أن تلك المرأة الغامضة، ريفن داركهولم، هي عدوّة عمرها الوحيدة، ولم يخطر ببالها أن ثمة حقيرةً اسمها «آي تشنغ يو» تجرؤ على اختطاف حبيبها.

في قرارة نفسها كانت تحرق الغيظ حسدًا، لكن على وجهها كانت ابتسامة زائفة، تجتهد في الحفاظ على هيئتها.

أدرك تشارلتون ما يدور في دواخلها، فكاد يضحك، غير أنه كظم ضحكته وقال: «آي تشنغ يو لانشر، ذاك المقيم في شارع ألفا، الرقم 513.»

«آه، إذن هو ذاك اليهودي……»

تنفّست الفتاة ذات الشعر الأحمر الصعداء، ونظرت إلى محدّثها نظرةً كمن ينظر إلى شاذّ، وقالت بنبرةٍ مفعمة بالعتاب: «ذاك المنطوي جيا مينغ يوان، كيف يعقل أن يذهب إلى هناك؟»

ابتسم تشارلتون ابتسامةً ذات مغزى: «لا، بل سيذهب حتمًا.»