الفصل 377 — البحث عن الجذور

كلّ خادمات بيت يينغ تشن قوه كنّ قد وقّعن عقود بيع أنفسهنّ، فإن هربت إحداهنّ صارت بلا وثائق، وإن قُبض عليها فحتى لو ضُربت حتى الموت،.

حفيد المدير لي الثاني هرب، ولم يقل أحد قط شيئًا عن ذلك.

أهناك من كتم الأمر من أجل المدير لي؟ أم أن الموتى في تلك السنة كانوا كثيرين إلى حدٍّ لا سبيل معه إلى التحقيق أصلًا؟

تغيّر لون وجه دو يان قليلًا.

بعد أن تولّت تدبير شؤون البيت، سُلّمت إليها سجلات حسابات الحرم الداخلي، فاستطاعت من خلال نفقات الدار على مدى السنين أن تقف على بعض أخبار بيت يينغ تشن قوه القديمة. أما سجلات الحرم الخارجي فكانت في يد سونغ تسن، فبدا موقفهم من أحوال الخارج أضعف، ولم يكن لهم إلا أن يتحيّلوا للتحقّق منها شيئًا فشيئًا.

«لو حصلنا على كشف أسماء خادمات الحرم الخارجي!» قال تشن يان تشو وهو يجد في رأسه صداعًا، «لعرفنا على الأقل من اختفى منهنّ، فإذا اقتلعت الجزرة جاءت معها الطينة، وربما اهتدينا إلى أمور أكثر.»

فكّرت دو يان هنيهة ثم قالت: «هذا الأمر أتدبّره أنا. أما الخياط لي، فماذا قال أيضًا؟ رجل خياط صغير مثله، بلا وثائق، مَن ذا الذي ضمنه حتى استطاع أن ينزل جنوبًا ويعمل على سفينة؟»

لم يتمالك تشن يان تشو نفسه فأشار إلى دو يان بإبهامه وقال: «ما يزال تفكير السيدة حادًّا كحدّ السيف!»

ضحكت دو يان وقالت: «لا أحد هنا غيرنا، فمثل هذا الإطراء لا يعدو أن يكون سيرًا في ثياب مطرّزة تحت جنح الليل. فلنعد إلى ما يهمّ!»

ضحك تشن يان تشو ضحكات خفيفة، ثم عاد إلى جدّيته وقال: «خمّنتِ صوابًا يا سيدتي. كان مع الخياط لي في العمل على السفينة رجلان آخران. أحدهما مدير من الدرجة الثالثة في مكتب الاستقبال ببيت يينغ تشن قوه، اسمه هو يوان. كان أبوه أمينًا للحسابات في بيت يينغ تشن قوه، وقد أرسلته السيدة جيانغ مرارًا إلى قوانغدونغ ليتفقّد أملاك الابن الوريث. وقبل أن يلتحق هو رسميًّا بالعمل في مكتب الاستقبال، كان قد رافق أباه مرارًا إلى نواحي قوانغدونغ للّهو، وكان له هناك أصدقاء.

«والآخر اسمه لي شياو لي، مات أبوه مبكّرًا، وكان جدّه مديرًا لبوّابة الدار، فورث صنعة أهله وعمل هو أيضًا في البوّابة، وقد نشأ مع المدير هو معًا، وكانت بينهما صداقة وثيقة. وفي يوم النكبة التي حلّت ببيت يينغ تشن قوه، كانا قد أفرطا في الشرب فاسترقّا النوم في غرفة البوّابة، فنجوا من الكارثة.

«وكان المدير لي على وفاق مع أبي هو يوان، وكان الخياط لي يأتي إلى الدار لتسوية حسابه، وذلك أيضًا عن طريق هو يوان. وكان الرجلان على معرفة تامة.

«وبعد أن فرّ هو يوان، كان أوّل من قصده هو الخياط لي.

«ثم كان اقتراح هو يوان هو الذي حمله على النزول جنوبًا للعمل على السفينة.

«أما هو، فلأنه خرج من الدار مبكّرًا، لم يكن يعرف الكثير عن أمر المدير لي، حتى فرّ إليه حفيد أخيه، فعلم عندئذ أن النكبة حلّت ببيت يينغ تشن قوه، وقد دخل المدينة مرّة يستقصي الخبر، فلم يعلم شيئًا فحسب، بل وجد كثيرًا ممن عرفهم من قبل قد ماتوا فجأة. عند ذلك أدركه الخوف، ورغبةً منه في حفظ ما بقي من دم أخيه، رضي بأن يلحق ابن أخيه بهو يوان إلى الجنوب.

«وكان قبل ذلك يخشى أن يأتي أحد يبحث عنه،.

«وقد ظلّ طوال هذه السنين يراقب بيت يينغ تشن قوه، وحاول مرارًا أن يستقصي خفيةً ما جرى في تلك السنة، فلم يظفر بشيء.

«وبعد أن نزل هو يوان إلى الجنوب، بعث إليه مرّتين برسالة شفوية عبر وسطاء، يسأل كلتاهما عن أحوال العاصمة، وعن حال بيت يينغ تشن قوه.

«قال الخياط لي إن هو يوان ورفاقه كانوا في الحقيقة يتوقون إلى العودة إلى الدار، لكنهم لا يعلمون ما آل إليه حال بيت يينغ تشن قوه الآن، ولا يجدون سبيلًا إلى العودة، فلم يكن لهم إلا أن يظلّوا هائمين في الخارج. وقال أيضًا إنه علم أن السيدة تحتاج إلى أيدٍ في جناحها، وأنها لم تستمرّ في استخدام أهل تشن دينغ، بل اختارت الجواري من الضياع، فسُرّ بذلك، وراح يرجو أن تنال هؤلاء حظوة عند السيدة، فيكون لهم هم أيضًا ما ينتظرونه.

فوجئت دو يان فجأةً، ونظرت من النافذة.

كان الجوّ خارج النافذة صحوًا جميلًا، وبعض الجواري الصغيرات، وقد جُمع شعرهنّ على هيئة قرنين، يلعبن لعبة الريشة في الفناء.

«أمر ضيعة داشينغ… بلغ أذن رجل أعرج، خرج من الدار في سالف الأيام وصار خياطًا في وان بينغ. قد يكون حقًّا لا يعرف الكثير عن أحوال بيت يينغ تشن قوه، أما أن أصدّق أنه لا صلة له البتة بهؤلاء الناس في بيت يينغ تشن قوه، فذلك ما لا أصدّقه.» ثم أدارت رأسها ضاحكةً تنظر إلى تشن يان تشو وقالت: «لم أكن أريد إلا أن أجد عند هؤلاء خيطًا أو خيطين ممّا يفيدنا، فإذا بي أشتري الصندوق وأردّ اللؤلؤ، وقد استصغرتهنّ. وعلى ما يبدو الآن، فهؤلاء الفتيات الصغيرات اللواتي يحملن اسم «فو» سيكون عليك أن تتحقّق من أمرهنّ جميعًا. لقد أعطيتهم قرابة شهرين لاختيار الأيدي العاملة.»

ابتسم تشن يان تشو موافقًا.

ولمّا عاد سونغ يان، أخبرته دو يان بأمر المدير لي.

لم يُبدِ سونغ يان كثيرًا من الدهشة عند سماعه، وبعد صمت قصير قال: «كانت الفتنة شديدة في تلك السنة، لكن الأمر لم يبلغ أن يموت كل هذا العدد، وأن يهرب بعضهم فليس ذلك بعجيب.»

إذن فسونغ يان كان يعلم.

فلماذا لم يتابع الأمر إذن؟

أدركت دو يان فجأةً.

أراد سونغ تسن أن يوقِع بسونغ يان، فإن لم تكن الخادمات يعلمن بالأمر من قبل، فقد علمن به بعده بلا شك. ومع ذلك لم تقم واحدة منهنّ للدفاع عنه، ولم تبعث واحدة منهنّ إليه بمن ينجده من خارج الدار، بل لم تتحرّك واحدة منهنّ إنكارًا للظلم الواقع عليه. فحين أطلق سونغ تسن يديه فيهنّ قتلًا، اختار هو أن يقف موقف المتفرّج، باردًا لا يبالي.

لا بد أنه شعر حينذاك أنّه قد خُوّن.

ولذلك لم يكن يريد أن يستخدم إلا أهل بيت دينغ تشن قوه.

فأحسّت دو يان بمرارة في قلبها، وضمّته إليها بحنان وقالت: «إنهنّ مجرّد خادمات، محدودات المعرفة، لا يعرفن إلا أن طاعة الأمير الموقّر هي الصواب، وحين دهمتهنّ الكارثة لم يعرفن إلا أن يهربن بدافع الغريزة كما تهرب الوحوش والطيور، فأين كان لهنّ أن يبالين بشيء آخر. أما الآن وقد هدأت نفوسهنّ، أفلم يندمن؟ ولولا ذلك، لما ذهب الشيخ تشن إليه فلم يستخدم معه عصا ولا إغراء، حتى أفضى إليه بكل ما جرى في تلك السنة كما تُفرغ الحبوب من كيس.

«أنا أخطأت، وأنتِ غفرتِ لي كلّ شيء.

«فهؤلاء الناس أقلّ من أن تحاسبهم.

«لا تفكّر في أمر مضى.

«وإن كان فيهم من يمكن الانتفاع به، فسننتفع به إلى حين. وإن لم يصلح أحدهم، فسنحسب أننا لم نعلم بهذا الأمر قط. أولئك الهاربون لا وثائق لهم، فلا يستطيعون رؤية النور ما داموا أحياء، فأي عيش هنيء ينتظرهم؟ وهذا أيضًا عقاب السماء لهم نيابةً عنك.»

ضحك سونغ يان وقال: «لا تخلطي لي الحجج على هذا النحو لتواسيني.» ثم أدار كتفي دو تشي وي ونظر إلى شفتيها الحمراوين: «متى أخطأتِ أنتِ؟ وكيف لم أعلم بذلك؟ وهل هؤلاء الناس يقارنون بك؟ لا يستحقون حتى أن يحملوا نعليك. لم أتنازل في حياتي إلا لأجلك، فمن أين لهم هذا المقام؟»

وهكذا، كلّما زاد الكلام، ازداد سونغ يان حقدًا عليهم.

فلم يكن أمام دو يان إلا أن تلجّ في العناد: «على كل حال، أنت قلت إن هذا الأمر متروك لي، فما أقوله لك ليس أمامك إلا أن تقبله.»

والحقّ أن سونغ يان لم يكن يضع هؤلاء في حسابه أصلًا.

وهل يعبأ النمر بالأرانب؟

وحتى لو خرج من بين هذه الأرانب ذئب في جلد أرنب، فليس ذلك إلا مزيدًا من العناء.

ولولا أن طريقته لم تُفضِ إلى سبب موت أمه، لما وافق أصلًا على أن تتولّى دو يان هذا الأمر.

لكن إن تعاون هؤلاء مع دو يان كما ينبغي، فسينسى ما كان ويتظاهر بالجهل، ويتركهم يعيشون أو يهلكون كما يشاؤون!

من يعيش في ظلّ بيت يينغ تشن قوه لا قيمة له إذا ذهب البيت؛ أما البيت، فإن فقدهم، ولو ضعفت قواه، استطاع أن يستعيد عافيته رويدًا رويدًا.

رأى سونغ كِه أن هؤلاء الناس قد أفسدوا مزاج دو يان، فقال ضاحكًا: «قل إذن، بمَ تأمرني؟»

«دبّر أمرك واحصل لي على سجلّات الخدمة في السنين الماضية من الفناء الأمامي لأطّلع عليها.» قالها دو يان وهو يرمقه بطرف عينه.

قال سونغ يان بجدية: «رأيتُ هذا الشيء في سنواتي الخوالي، ويبدو أنه كان في عدة صناديق، أَوَاثقٌ أنك ستجد فيه خيطًا تهتدي به؟»

عيّره دو يان: «يبدو أن أحدهم بحث سنوات فلم يظفر بشيء، فمن الواضح أنه لم يهتدِ إلى الطريقة الصحيحة!»

«حسنٌ! تجرؤ على التطاول عليّ!» وانطلق سونغ يان يدغدغ دو يان.

«ليس هكذا يُظلم المرء!» وتفاداه دو شين ضاحكًا.

ولم يكفّ سونغ كِه عن ملاحقته.

فضحك الاثنان حتى صارا كتلة واحدة.

قالت فو فِنگ وقد احمرّ وجهها ضاحكةً لفو يِه: «ما أحسن الوريث وسيدته!»

غير أن وجه فو يِه الصغير كان مشدودًا، فقالت: «أحسن أم لا، لا يُعرف إلا بعد عشرين سنة.»

فلم تملك فو فِنگ نفسها من إخراج لسانها دهشةً، وقالت: «كلامك يا أختي لقويّ جدًا!»

فرمقتها فو يِه بنظرة، ثم استدارت نحو غرفة الخلف المخصّصة لاستراحتهما.

فجرّت فو فِنگ أنفها، وأسرعت في أثرها.

غير أن وقع خطوات متعجّلة جاء من خلفهما.

فالتفتت فو فِنگ، فرأت رُو جو تدخل البيت الرئيسي مسرعة.

«الوريث في الغرفة الداخلية،» تمتمت في نفسها، «فما هذه العجلة؟ لا أدري أيّ أمر طارئ حدث؟»

في مثل هذه الأحوال، لا تجرؤ الخادمات على إزعاج سونغ يان وزوجته إلا لأمر طارئ.

فوقفت على الممشى المسقوف، على هيئة من يريد أن يعرف ولا يجرؤ على السؤال، ثم بعد حين تنفّست تنهيدة خفيفة، والتفتت أسيفة، فإذا بها تبصر فجأة ظلًّا في المقابل ينظر إليها في سكون.

فذُعرت فو فِنگ ذعرًا شديدًا، وكادت تصرخ، غير أن الظل خطا نحوها خطوتين سريعتين وكمّ فمها.