الفصل 113 — المطر الغزير (تحديث إضافي بمناسبة 1080 صوتًا ورديًا)

وصلت أخبار تبادل وثائق الخطبة بين أسرتي دْو ووِي.

تساقط المطر حبًّا كأنه حبات الفول، فانهمر بغزارة وهدير، وحوّل في لحظات مقاطعة جِن دِنغ إلى أرض مستنقعات.

وقفت دْو يَن تحت الرواق، وكانت رشاشات المطر المتطايرة عن البلاط الحجري الأزرق قد بلّلت طرف ثوبها سريعًا.

فاخترقت سو شِين حجب المطر المتلاحقة داخلةً، وهي تلبس عباءة القش المشعّعة وتنتعل خفيّها الخشبيين.

«يا سيدتي، الأفضل أن تعودي إلى الغرفة لترتاحي!» راحت تنصح دْو يَن بينما كانت تخلع عباءة القش بحذر وتسلّمها إلى الجارية التي بجانبها، خشية أن تبلّلها قطراتها فتصيب ثوب دْو جِه وِي، «المطر في الخارج شديد جدًّا، وقد رتّبتُ البيت الزجاجي كما أمرتِ، ووضعتُ فيه امرأتين عجوزين مجرّبتين لتحرساه طوال الليل، فاطمئنّي!»

وكيف تطمئنّ دْو يَن؟

مطر الربيع كالزيت في نفاسته.

لكن إن ظلّ هذا المطر الربيعي ينهمر هكذا، فما غُرس حديثًا من محاصيل لن يلبث أن يتعفّن في الماء.

رفعت رأسها نحو السماء الملبّدة بالغيوم السوداء، وقطّبت جبينها ودخلت الغرفة.

جاء تشن يَن جُو مخترقًا المطر.

«يا سيدتي، أرى الجوّ غير مطمئن، ألا ينبغي أن نرسل أحدًا إلى المزرعة ليتبيّن الأمر؟» وكان وجهه شديد العبوس.

«قد وافق فكري فكرك يا أستاذ.» قالت دْو يَن، وإذا بالسماء تتوهّج ويشقّها برق، فيتعاقب بعدها دويّ الرعد، «أرى هذا المطر لن يتوقّف قريبًا، والساحة الشرقية والبيت الرئيسي قد جُدّدا في هاتين السنتين، أما الساحة الغربية وقاعة خِه شو فما أظنّهما بمنجاة من الرشح، ولا بدّ من إرسال أحد ليتفقّد مواضع التسريب.»

فلمّا رأى تشن يَن جُو أنّ دْو يَن تدرك الأمر حقّ إدراكه، اطمأنّ قلبه.

جاءت هونغ غو تحمل مظلّة من ورق الزيتون المطليّ، وهي تسند العمّة تسُوي.

«الأستاذ تشن هنا أيضًا!» حيّت تشن يَن جُو، وفي عينيها قلق عميق، «شو يُوَن، هذا المطر شديد جدًّا، أخشى أن لا تتحمّله المحاصيل في الحقول، ولا بدّ لي من العودة لأرى.»

«وكيف يجوز ذلك!» قالت دْو يَن وتشن يَن جُو في وقت واحد، «إن كان ولا بدّ فسنذهب نحن، كيف نترككِ أنتِ تذهبين!»

فأضحك ذلك الجميع، وإذا بالجوّ يغدو فجأةً دافئًا حميمًا.

«وما جدوى ذهابكما أنتما؟» قالت الجدّة، «أنتما لا تعرفان شيئًا في شؤون الزرع، وذهابكما لا يعدو نظرة عابرة، فالأفضل أن أذهب أنا!» ثم أمرت شو يُوَن: «جهّزي لي عربة، فإن أصابت المحاصيل في الحقول مصيبة حقًّا، فحين يتوقّف المطر علينا أن نتدبّر أمر إعادة زرع شيء ما، وإلا كان هذا العام قحطًا بلا حصاد. وحتى لو أعفيناهم من الإيجار، فما أظنّ عيشهم إلا شديد العسر، ولا بدّ من إعداد بعض الحبوب نُقرضها لهم ليجتازوا الشتاء، وإلا ماتوا جوعًا.»

لم تعرف دْو يَن سني القحط قطّ، وتشن يَن جُو عاش في سني القحط عيشة رغدة، فلم يبلغا ما بلغته الجدّة من عمق التجربة، ولم يكن لهما من إلحاحها ما كان لها، فكان أحدهما يقول: «في مثل هذا المطر الغزير، ماذا لو أصابك برد أو زُكام؟» ويقول الآخر: «لا تقلق العمّة تسُوي، لقد اعتادت جِن دِنغ في هذه السنين اعتدال الطقس وطيبه، وإن وقع فيضان حقًّا فستتدبّر المقاطعة والولاية أمره، وإن لم ينفع ذلك أرسلت البلاط لإغاثة المنكوبين، فلا داعي للقلق المفرط.»

غير أنّ العمّة تسُوي ظلّت تهزّ رأسها رافضة، وأصرّت على العودة إلى المزرعة لتنظر بعينيها.

فلم يكن بدّ لدْو يَن من القول: «إذن أذهب أنا بنفسي!»

فرفضت العمّة تسُوي طبعًا: «أنتِ فتاة صغيرة، وما عسى ذهابك أن ينفع!»

أمّا كيف عاملت دْو هذه العمّة تسُوي في هذه السنين، فكان تشن يَن جُو يحفظه في قلبه، فقال ضاحكًا: «إن لم تطمئنّي، فاسمحي لي أن أرافق السيدة الرابعة في هذه الجولة؟ فلعلّ المطر يتوقّف بعد قليل! وإن ذهبتِ أنتِ وعانيتِ مشقّة الطريق والعربة، فما أظنّ السيدة الرابعة تطمئنّ في البيت.»

وهذا حسن!

فكّرت دْو يَن في سرّها، وراحا هي وتشن يَن جُو يتناوبان الكلام حتى لم تجد الجدّة حيلةً للاعتراض، فرضيت أخيرًا بأن يرافق تشن يَن جُو دْو يَن إلى المزرعة لتنظرا.

فأسرعت سو شِين ترتّب مرافقة تشن لَن شُو ودْوَان بينغ ومن معهما للحراسة، وألحت سو لَن على السائق ليجهّز العربة، وأخذت غَن لُو تجهّز الشاي والطعام للطريق، وسو جُوَان تجهّز أدوات المطر، وفي أقلّ من نصف بخور لم يكن شيء إلا وقد استُكمِل.

ولمّا وصل الخادمان الصغيران اللذان يخدمان تشن يَن جُو، مضت الفرقة تلتحف بعباءات القش وتستظلّ بالمظلّات، داخلةً في المطر.

وعند باب الزهور المتدلّية صادفوا دْو يَن عائدةً من تقديم تحيّتها إلى السيدة الثانية الكبرى.

فأسرعت المرأتان العجوزان المرافقتان لدْو يَن في العودة إلى البيت بالانحناء لها والتحية، تناديانها بتزلّف «السيدة الرابعة»، وتسألانها بلطف مفرط: «في مثل هذا المطر الغزير، إلى أين تذهبين؟ ألا تريدين أن نرافقكِ أنتِ وجواريكِ؟»

وعرفت دْو يَن أنهما من خدم السيدة الثانية الكبرى.

ولم تكن تتوقّع دْو يَن أن تكسب ودّ السيدة الثانية الكبرى.

فألقت نظرةً إليها فيها بعض الارتياح، وأمرت سو شِين أن تكافئ المرأتين العجوزين بظرف أحمر لكلّ منهما.

فشكرت المرأتان العجوزان شكرًا متكرّرًا.

أمّا دْو مِينغ فقد احمرّ وجهها حتى كاد يتوهّج من تلك النظرة التي ألقتها دْو يَن عليها.

إذ تذكّرت أنها مضت في مثل هذا المطر الغزير لتقدّم تحيّتها إلى السيدة الثانية الكبرى، فما كان من السيدة الثانية الكبرى إلا أن أبدت لها وجهًا أطيب قليلًا من المعتاد، بخلاف دْو يَن التي قالت إنّ المطر شديد، فأرسلت امرأة عجوزًا تحمل إلى السيدة الثانية الكبرى شيئًا من مسحوق بذور اللوتس ومعجون فُو لِينغ، فانفرج وجه السيدة الثانية الكبرى كأنّما تفتّحت فيه الأزهار، وقالت للمرأة العجوز لْيُو: «هذه الفتاة، وإن فقدت أمها، فهي ذات حظّ وافر، فقد ذهبت أسرة وُو وبقيت أسرة خِه، وذهبت أسرة خِه وبقيت أسرة وِي، وأتمّت أمنية أمها وصارت زوجة وليّ العهد.»

«أجل، أجل.» وراحت تلك العجوز لْيُو تتملّق إلى جانبها: «ستصير بعدها زوجة الماركيز، من الرتبة الأولى، وهي الأولى بين فتيات بيتنا جميعًا!»

ودْو يَن لا تسمع ذلك أصلًا، فما حاجتهما إلى كل هذا التزلّف والتملّق؟

فكظمت غيظها حتى دخلت، فرأت ما حول دْو يَن من حشد يحيط بها ويصحبها.

لا كحالهنّ هنّ، لا يصحبهنّ إلا بضع جوارٍ ومرأتين عجوزين، بل حرّاس يفتحون الطريق، وجوارٍ يخدمنها عن قرب، وإلى جانبها كاتب حسابات يجري أمامها وخلفها، كأنه أحد أبناء البيوتات الكبيرة في موكب، بل مواكب أبناء الناس العاديّين لا تبلغ هذا البهرج.

فلم تتمالك دْو مِينغ نفسها عن السخرية: «أختي على وشك أن تصير زوجة الماركيز، فلماذا لا تأمر حرّاسها ومدبّري شؤونها بما تريد، أو على الأقل تأمر جاريًا أو امرأة عجوزًا؟ فما بالها تخرج بنفسها؟ ألم يفسخ زواجها من أسرة وِي بعد؟ لكن أختي لا يعجزها أن تأمر خدم البيت؟ أوَليس خدم بيتنا يجلّونها دائمًا؟»

وهذا شأن بين أختي أسرة دْو، ولا مجال للأغراب أن يقيسوا فيه طويلًا أو قصيرًا.

فسكت تشن لَن شُو ومن معه سكوتًا كالجبال الراسخة.

أمّا المرأتان العجوزان في غرفة السيدة الثانية الكبرى فقد كظمتا أنفاسهما مذعورتين، تُحدّثان نفسيهما بسوء حظّهما، وكيف وقعتا في مثل هذه المهمّة، ألم يقل أهل البيت الشرقي إنه لا ينبغي الاحتكاك بالسيدة الخامسة من البيت الغربي، فما عليهما في مثل هذا الأمر مستقبلًا إلا أن تبتعدا نائيًا، ولو لامتهما العجوز لْيُو على ذلك.

وكانت الجواري اللواتي يخدمن دْو مِينغ قد ارتعدن رعبًا، لا تجرؤ إحداهنّ على إخراج نَفَس، أما العجوز جُو فقد غمر العرق جبينها، ولم تبالِ بمراتب التوقير، وهي تضغط دْو مِينغ لتعتذر إلى دْو يَن: «أهكذا يُكلَّم المرء أخته الكبرى!»

لكنّ دْو مِينغ نصبت رقبتها ولم تُخفض رأسها.

ضحكت دْو يَن ضحكة خفيفة وقالت: «لم أكن أتوقع أن يخرج من بيتنا حاكمٌ عنيدٌ كـ"تشيانغ شيانغ لينغ"، فلو لم أساعدك على تحقيق مرادك لكنت قد فوّت على نفسي فرصة ثمينة.» قالت ذلك وخرجت من بوابة الستائر المعلّقة.

وسار تشن لَن شُو ورفاقه خلفها في صمت، مجتازين دْو مِنگ دون أن يلتفتوا إليها، وكأنها امرأة لا تمتّ إليهم بصلة.

احتقن وجه دْو مِنگ حتى بلغ الأذقان، فلمّا ولّى دْو جِه وِي ومن معه سألت العجوز جُو بصوت خفيض: «من هو "تشيانغ شيانغ لينغ" هذا؟ وماذا تقصد بكلامها؟»

لم تعرف العجوز جُو الجواب فقالت متردّدة: «ألا تسألين السيد سُونغ؟»

أومات دْو مِنگ برأسها.

وفي العربة سألت گَن لُو دْو يَن بفضول: «يا سيدتي، أتريدين فعلًا أن تحرمي السيدة الخامسة راتبها الشهري؟»

كانت دْو يَن تأمر جواريها أن يقرأن معها، فكانت سُو شِن ورفيقاتها يعرفن هذه القصة: تشيانغ شيانغ لينغ هو دْوڠ شيُوَن، وكان رجلًا مستقيمًا نزيهًا شديد الفقر.