الفصل 110 — مأزق

حدّق جي يونغ في العربة المبتعدة، واكفهرّ وجهه.

أما تسي شانغ فقد أخذ قلبه يخفق من الرهبة.

فسيّده الشاب لم يُزدرَ هكذا طوال حياته، ولا يدري أيّ حيلة سيدبّرها ليتعامل بها مع هذا الشيخ تشن؟

غير أنّ هذا الشيخ تشن يبدو من رجال السيدة الرابعة في بيت دو.

والسيدة الرابعة في بيت دو أيضًا ذات بأس شديد، فقد تظاهرت بالصمم والعمى، وضربت ذلك بانغ كون باي حتى كاد يلفظ أنفاسه، ولم يستطع بيت بانغ أن يشكو ألمه فحسب، بل اضطرّ في النهاية إلى تعويضها عشرين ألف تيل من الفضة. فلو علمت أنه أساء إلى رجلها، فلا يدري أتأتي لتُحاسبه أم لا؟

وإن كانت طبيعة سيّده الشاب صلبة، فإنه كلما لقي السيدة الرابعة في بيت دو كان كالنار تلقى الماء، فمهما بلغ لهيبها، بكلمات معدودة تسكب عليها ما يُطفئها حتى يبقى سيّدنا الشاب زمنًا لا يستطيع أن يلتقط أنفاسه.

ولو نشب خلاف بين السيدة الرابعة وسيّده الشاب، فهل يخشى أن يصيبه هو، هذا الروبيان الصغير، أذى؟

وبينما كان تسي شانغ يتقلّب في هذا الفكر المؤلم، خرج من الباب الجانبي رجل بهيئة وكيلٍ مسرعًا.

فحيّا جي يونغ: «يا سيّد جي الناجح، إنّ مولانا الماركيز يدعوك إلى قاعة الزهور لتناول الشاي.»

فأومأ جي يونغ إليه إيماءةً متعالية، وشبك يديه خلف ظهره، ودخل أولًا البوابة الكبرى لدار ماركيز جينينغ.

فبهت الوكيل لحظة، ثم أسرع يتبعه، وسبقه ليدلّه على الطريق.

كانت قاعة الزهور في بيت وِي نضرةً خضراء، فخارج النافذة أشجار زهر الأر JUJU العنّابي بسماكة فوهة الكأس، تتفتّح تفتّحًا حاميًا، أما أثاث الغرفة فكان كامرأة تجاوزت موسم الزهر، لا يخفي مسحوقها وأصباغها قدمَها وبِلاها.

فجذّ جي يونغ شفتيه، واختار مقعدًا من مقاعد الأستاذ الكبير يبدو أحدثَها، وجلس.

فقدّمت الجواري الشاي والحلوى.

ودخل الوكيل مرافقًا ماركيز جينينغ.

وبعد تبادل التحيّات والجلوس في مراتب المضيف والضيف، ضحك ماركيز جينينغ قائلًا: «إنّ السيّد جي الناجح لَناجحٌ في ربيع عمره! فماذا يا ترى جاء بالسيّد جي إليّ؟» وكانت هيئته ودودة وبسمته لطيفة، ككبيرٍ يغدق حنانه على من يصغره.

غير أنّ فكر جي يونغ كان قد دار دوراتٍ عدة.

فكان في الأصل يريد أن يستغلّ صمت دو جوان فيُقنع بيت وِي بأن يُبقي في يده العلامة التي عُقدت بها الخطبة بينه وبين دو يَن في تلك السنة، ثم يتفاوض مع بيت دو على شروطٍ جديدة، فيبلغ بذلك غرضه في طلب تنصيب ابن ابنته وليًّا للعهد، ويقف في الوقت نفسه موقفًا سليمًا من حيث الأخلاق، فينال بيت وِي مجدًا ومالًا. لكنه لم يكن يتوقع أن يلتقي تشن يَن جُو عند باب دار ماركيز جينينغ.

قد يخدع تشن يَن جُو غيره، فيحسبونه محاسبًا مغمورًا في بيت دو، لكنه لا يخدعه هو — فطوال هذين العامين كان دائمًا في خدمة دو يَن، أما رجال دو جوان فليس لهم أن يأمروه، بل لو أرادوا أن يستعينوا به على مشورةٍ، فبكِبر تشن يَن جُو ذلك أمرٌ محال.

فمجيئه إلى دار ماركيز جينينغ لا بدّ أن يكون بأمرٍ من دو يَن لحلّ مسألة العلامة. وهو وإن كان لا يعلم كيف كلّم تشن يَن جُو بيت وِي، فإنّه يرى من سيماء تشن يَن جُو أنّ الأمر بمقدرته قد بلغ غايته على ما يبدو.

فمجيئه هو مرةً أخرى لمقابلة ماركيز جينينغ لا ضرورة له على الإطلاق.

لكنه لا يدري لماذا، كان ينقم أشدّ النقمة أن يمضي هكذا.

.

أراد أن يعلم بماذا كلّم تشن يَن جُو ماركيز جينينغ؟ وهل قرّر بيت وِي كما تصوّر أن يردّ العلامة إلى بيت دو، ثم ينتظر حتى تهبّ العاصفة فيفسخ الخطبة مع دو يَن في صمت؟ أم أنهم فجأة وجدوا أنّ دو تشي قادرة وكفؤة، وأنّ معها مهرًا وفيرًا يكفي حقًّا ليعضد هذا البيت الهابط المهجور، فغيّروا رأيهم في اللحظة الأخيرة وقرّروا أن يتقدّموا لخطبة دو يَن؟ أو لعلّ ثمّة شيئًا آخر لم يخطر له حدث…

كما أنه لم يخطر له قطّ أن يرسل دو يَن تشن يَن جُو لزيارة دار ماركيز جينينغ. ولذلك لم يرسل أحدًا يرقب تحرّكات جهة تشن دينغ.

فلو أنه اليوم لم يلقَ تشن يَن جُو، لكان ربما ما يزال ينتشي بأنّ كلّ شيء في قبضته؟

إنه يكره كراهيةً شديدة هذا الشعور بأنّ الأمور تفلت من يده.

فلم يتمالك جي يونغ أن تذمّر في سرّه.

أكان على دو تشي أن تجلس في بيتها مطمئنةً تنتظر أن يسوّي هو لها هذا الأمر؟ كيف قفزت هكذا بلا كلمة؟ فهي لم تفسد ترتيباته وتدابيره فحسب، بل فاجأته مفاجأةً كاد بها أن يسقط…

فما مرّت به سنوات طويلة دون أن يلقى مثل هذا الأمر!

فلماذا تفعل هذا؟

أليسا في معسكرٍ واحد؟

لقد قال لها من قبل إنه سيتولّى حلّ هذا الأمر. أتراها لا تثق بقدرته على ذلك؟ أم أنها أصلًا لم تلقِ بالًا لكلامه؟

هذه الأمور المتشابكة تجعل فكره مضطربًا كلما فكّر فيها، فليس عجبًا أن لا يكون وجهه حسنًا أمام ماركيز جينينغ.

قال ببرود: «لقيت الآن عند باب داركم محاسب بيت دو الشيخ تشن، وكان يعتني بدوامٍ بالسيدة الرابعة في بيت دو في تشن دينغ، وقد ظهر فجأة في العاصمة. ولا بدّ أن ذلك من أجل خطبة السيدة الرابعة في بيت دو لداركم في تلك السنة. وقد بلغني أيضًا أن داركم تستعدّ لتبادل العلامة التي عُقدت بها الخطبة قديمًا مع بيت خِه مقابل لقب وليّ عهد دوق جينغ، فجئت لزيارة الماركيز لأسأله: هل ينوي في النهاية أن يردّ العلامة إلى بيت دو أم أن يسلمها إلى بيت خِه…»

فاسودّ وجه ماركيز جينينغ في الحال.

أتستعدّ دار وِي لردّ العلامة إلى بيت دو أم لتسليمها إلى بيت خِه؟ وما شأنه هو بذلك!

إنه ما أحسن إليه إلّا مراعاةً لأنه من أبناء بيت جي، أما هو فقد أعطاه وجهًا ففتح دكانًا للصباغة، ففي سنٍّ صغيرة يتجسّس أسرار الناس، له ذكاء ولا خُلُق، ولو نال مرتبة الأول في الامتحان الملكي لما كان له إلا أن يتخبّط في بحر الوظائف أكاديميًّا فقيرًا.

«أليس السيّد جي قد تجاوز حدّه بعض الشيء؟» ورفع ماركيز جينينغ كأس الشاي بلا مجاملة، ونادى بصوت عالٍ: «وداعًا للضيف».

ولم يكن جي يونغ طبعًا ل waits حتى يأتي من يطرده.

فما إن رفع ماركيز جينينغ كأس الشاي حتى نهض، وقبل أن ينطق الماركيز بكلمتي «وداعًا للضيف» قال هو ببرود: «إنّ بيتي وبيت دو أصهارٌ في الأصل. وقد تفضّلت السيدة الثانية الكبرى في بيت دو فأنزلتني عندها في بيت دو هذه السنة لأقضي العيد. ولما رأت أنّني عائد إلى العاصمة لأجتمع بأبي، وخشيت أن يُلحق أعمام دو يَن في بيت دو بالسيّدة الرابعة أذى، أوصتني خاصةً أن ألاحظ بتمعّن ما يجري في العاصمة، فإن لم يكن في وسع أعمام دو يَن في بيت دو شيء، وأخفى كبار البيت الأمر عنها فلم تعلم، أوصتني أن أقول لكم سرًّا: إن كنتم في هذا الوقت تُبقون العلامة في بيت وِي، فحين يمرّ الهواء، ترغب هي في شرائها بمالٍ جزيل…»

وقبل أن يتمّ كلامه، كان صوت ماركيز جينينغ قد انسدّ كأنّ شيئًا سدّ حلقه، فبقي فاغرًا فاهه مشدوهًا لا ينطق بكلمة زمنًا طويلًا، وفي قلبه كان يحسب حسابًا سريعًا.

إنه حقًّا لا يرضى عن السيدة الرابعة في بيت دو، تلك «الكبرى بنت المرأة الميتة»، لكن إن كان الأمر كما يقول هذا السيّد جي الناجح، بأن يُبادل العلامة بمالٍ وفير، أمكن بيت وِي أن يتخلّص في الحال من مأزقه، ويكون معه مال يُرشى به خدّام القصر ليدبّروا لابنه وظيفةً حسنة، فينهض بيت وِي سريعًا. لكن ابنته… إن كان الأمر كما يقول ذلك الشيخ تشن، فيجب عليه أن يتزوّج السيدة الرابعة في بيت دو، ومع أنه يحصل على مهرٍ ويساعد ابنته، فإنه في النهاية خاضعٌ لمن يتحكّم فيه… إنه حقًّا في مأزق بين أمرين!

ليتَ ثمّة طريقةً تجمع بين الحُسنَيْن!

وما إن لمح الفكرة حتى تحرّك قلبه.

فما بال العجلة في اتخاذ القرار؟

الآن تريد عائلة خِه تلك اليشم، وتريدها عائلة دْو، بل إنّ الزوجة الثانية لدْو جُوَن تخفي هي أيضًا خططًا خاصة بها من دون علم ابنها. وكما قيل: «العجلة لا تُنضج التوفو الساخن.» فلمَ لا ينتظر ويماطل قليلًا، فعساه يبيعها بثمن أفضل!

غير أنّه لا يعلم هل عائلة جِي حقًّا مصاهرة لعائلة دْو، فلا بدّ من التحقّق جيّدًا.

وما إن استقرّ عزمه حتى انتعش مركيز جينينغ.

وما إن رآه جِي يونغ حتى أدرك ما يدور في رأسه، فمرّ في قلبه وميض من الازدراء، ثم أحسّ فجأة بالأسى من أجل دْو يَن.

يا له من زواج بائس ذاك الذي رتّبته لها أمّها!

ولو تزوّجت، فهل كان لها أن تجد سبيلًا إلى الحياة؟

على أيّ حال، لا يمكن أن تُزوَّج دْو يَن إليه!

عقد جِي يونغ العزم في سرّه، وأصغى إلى مركيز جينينغ يتصنّع الوقار ويقول: «إنّ عائلة وِي رافقت الإمبراطور تاي تسونغ في حملاته جنوبًا وشمالًا، وبذلك نالت مكانًا في معبد الأجداد. فإن لم يكن لأحفادنا حظّ من الموهبة، فإنّهم لم ينسوا قطّ مآثر طائفة شيان مِنغ، ولا يجرؤون على فعل ما يشين أسلافهم. وما دامت عائلة دْو قد تبادلت مع عائلتنا الهدايا الرمزية، فكيف يمكن لهذا الزواج أن يتغيّر هكذا في لحظة…»

وبينما كان ينطلق لسانه في الكلام، ظهر عند مدخل القاعة المزهرة ذلك الوكيل الذي كان قد أدخل جِي يونغ من قبل، يتلفّت برأسه هنا وهناك.

قطّب مركيز جينينغ حاجبيه قليلًا وقطع حديثه، وقال بانقباض: «ما الأمر؟»

فأسرع الوكيل يدخل خافضًا بصره متذلّلًا، وأخذ يحني ظهره ويقول: «يا مولاي المركيز، لقد عادت السيِّدة الكبرى…»

فبُهت مركيز جينينغ.

فأدنى الوكيل رأسه من أذنه وأخذ يهمس له بكلام طويل.

لم يكن جِي يونغ ممّن يتنصّت باحتقار، غير أنّ تسْ هونْغ كان يرفع أذنيه فسمع كلّ شيء بوضوح.