الفصل 1361 — إعادة التشغيل

أدّى نشاط كاساندرا وآشارينا في محطة تشيانغ‌كونغ إلى تنشيط طرفية كانت في حالة سبات، وتمكين غاو يانغ من الاتصال بنجاح بالأجهزة المقابلة داخل هذه المحطة الفضائية، فخطر له في الحال سؤال: تُرى هل يمكن إعادة تشغيل كثير من وظائف محطة تشيانغ‌كونغ بالطريقة نفسها؟ وربما… لم يكن حجم الأضرار التي لحقت بهذه المحطة فادحًا كما تصوّر؟

بالطبع، من المستحيل بمستوى كاساندرا ورفيقتها التقني أن تُصلحا هذه المحطة الفضائية إصلاحًا حقيقيًا، لكن نشاطهما على الأقل قد يمكّن غاو يانغ من توسيع سيطرته على تشيانغ‌كونغ، وهذا جدير بالتجربة.

والأهم بطبيعة الحال أن تُجرّب كاساندرا هي — فهي على كل حال لا تخشى الموت…

في بهو المحطة الفضائية الخافت الإضاءة، وجدت كاساندرا وفق توجيهات غاو سونغ طرفية أخرى قريبة، لم تكن عليها تلك اللوحة البلورية، بل حلّت محلها سلسلة من الأزرار والذراعات المادية، تبدو كوحدة تحكم احتياطية تُستخدم لبدء تشغيل النظام يدويًا بعد وقوع حادث ما؛ تأملت الجهاز برهة بحذر، ثم نقرت بطرف ذيلها زرًّا أحمر في أعلاه، وبعد ملمس خشن قليلًا أضاءت سلسلة من الأضواء بين المفاتيح والذراعات.

«أوه أوه أوه! هذا أيضًا أضاء!» هتفت السيدة الحورية وعيناها تلمعان، «مولاي غاو يانغ، هذا هنا اشتغل كذلك، فماذا نفعل بعد؟»

«انتظري لحظة…» جاء صوت غاو سونغ من طرفية الاتصال القريبة؛ كان قد أدرك أن بيانات جديدة تتدفق إلى مجرى البيانات بينه وبين تشيانغ‌كونغ، لكنه يحتاج إلى وقت قصير ليتأكد من وظائف الأجهزة التي تنتمي إليها هذه البيانات وإلى أين تتصل — كان إحساسه في هذه اللحظة كمن يقف في ضباب مظلم، لكن بقعة أو بقعتين صغيرتين مضيئتين واضحتين قد ظهرتا أمامه، وهما النظامان اللذان نشّطتهما كاساندرا وآشارينا؛ وكلما نشط شيء جديد تبدّد قليل من الضباب المظلم أمامه.

وما كان يفعله الآن هو أن يفحص بدقة، في المساحة المحدودة التي ظهرت بعد انقشاع الضباب، المسارات المؤدية إلى «البقع» الأخرى، ويقود كاساندرا لتجربة تشغيل مزيد من الأجهزة وتبديد مزيد من الضباب.

«انظري الآن إلى الأزرار الموجودة على الجهاز الذي أمامك — أريني العلامات المرسومة عليها.»

«حسنًا،» راقبت كاساندرا الجهاز أمامها بدقة، وحفظت كل تفاصيله في ذهنها، ثم جاءت إلى الجهاز الذي يمكنها التحدث عبره مع غاو يانغ، وبسطت يديها أمام الكاميرا، فظهر فورًا على أطراف أصابعها ضباب مائي رقيق تكثّف في لحظة إلى نموذج واضح، «إنه يبدو هكذا!»

«اضغطي الزر الأوسط في الصف الأخير، فإن أضاء فاضغطي بعدها الزر الثاني من اليسار في الصف الأول — أعني «اليسار» من منظوري أنا، لا تخطئي.»

«حسنًا!» ظهر فورًا على وجه كاساندرا تعبير بهيج، وانطلقت متحمسة لتنفيذ ما أمر به غاو سونغ على ذلك الجهاز، كأن هذه العملية تمنحها فرحًا عظيمًا؛ ومع تنفيذ سلسلة العمليات بدقة، سمعت آشارينا الواقفة قريبًا وكاساندرا المنهمكة في التشغيل في الوقت نفسه طنينًا خفيفًا يتصاعد من خفوت إلى علوّ عند آذانهما، كأن شيئًا ما آخذ في الاشتغال تدريجيًا.

صعد الطنين من أعماق الأرضية تحت قدميهما، ثم خفت تدريجيًا بعد أن بلغ حدًّا معينًا، فعقبته سلسلة من أصوات «الطقطقة» جاءت من كل الجهات، ثم فجأة أضاءت أنوار ساطعة من شتى أرجاء البهو!

وكأنها إشارة بدء، تحوّل هذا البهو العريق، الذي كان قبل لحظة غارقًا كليًا في صمت الموت، في غمضة عين إلى بهو مضيء بالمصابيح، وانبعثت من كل مكان أصوات دوران ميكانيكي خفيفة، وامتد النور من البهو زاحفًا سريعًا إلى عدة ممرات مظلمة قريبة؛ وحيثما وصل الضوء، استيقظت الأجهزة التي رقدت أكثر من مليون سنة، وظهرت فوق أجهزة موزعة في أنحاء البهو صور ثلاثية الأبعاد للفحص الذاتي للنظام؛ ولو نظر المرء في هذه اللحظة من الفضاء إلى هذا البناء الفضائي العريق الهائل، لرأى في ذلك الحزام الدائري الطويل المظلم بقعة صغيرة قد أومضت فيها أضواء غابت طويلًا، تتلألأ في خلفية الفضاء المظلمة مع النجوم البعيدة.

«يا إلهي!» فزعت كاساندرا من هذا الكم الهائل من الأضواء المفاجئة، وكادت تشدّ ذيلها فتقذف نفسها بعيدًا، لكن تعبيرًا من الحماس سرعان ما ظهر على وجهها، «هل أصلحنا هذه المحطة الفضائية؟!»

«كيف يكون ذلك — إنما أعدنا تشغيل مجموعة الطاقة الاحتياطية لوحدة واحدة من الوحدات،» جاء صوت غاو سونغ من الطرفية القريبة، فأطفأ في الحال حماس هذه الحورية، «قبل آلاف السنين تعرّضت هذه المحطة الفضائية لاصطدام، وأدى عطل خطير في النظام إلى إغلاق خطوط الطاقة ببرامج الأمان، ولم تستطع بعد ذلك أن تبدأ تشغيلها الطبيعي وفق البرنامج — وقد طلبت منكِ الآن إعادة تشغيل هذه المنطقة يدويًا. وبالمناسبة، في المحطة المدارية الحلقية كلها مئات من هذه الوحدات…»

كاساندرا: «……»

«لا تتسرّعي في الإحباط، فقد خطونا على الأقل خطوة حاسمة؛ فطوال هذه السنين، هذه أول مرة يتمكن فيها أحد من الوصول إلى هنا وإعادة تشغيل الأجهزة من الخارج يدويًا،» وبدا أن غاو يانغ لاحظ خيبة أمل الحورية، فواصل صوته، «انتظري، أنا أتكيّف الآن مع النظام المُشغَّل حديثًا… مهلاً، لقد صرت أرى هذه المنطقة بكاملها.»

مع انتهاء كلام غاو سونغ، استيقظت فجأة عدة أجهزة مراقبة مخفية في الجدران والسقف القريبة من سباتها، وحرّكت عدساتها بصمت قليلًا، وفي ذهن غاو سونغ ظهر فورًا في «مجال رؤيته» البهو كله الذي توجد فيه كاساندرا وآشارينا، بل وجزء من صور المراقبة في الوحدات المحيطة!

في هذه اللحظة كانت مشاعره في الواقع أعنف بكثير من نبرة صوته في الاتصال — فبعد هذه السنين الطويلة، وبعد محاولات فاشلة لا تُحصى، نجح أخيرًا في رؤية داخل هذه المنشآت الفضائية — مع أن ما يراه ليس قمره الأصلي، ولا تشيانغ‌كونغ بكاملها، إلا أن هذا وحده يكفي ليُعدّ خطوة مصيرية؛ ولو كانت ريبيكا هي من جاء، لكانت بلغت على الأقل حدّ أن تفرك كرة نارية بحجم برج مدينة لتشارك في الاحتفال…

لذلك أمضى بعدها بضع ثوانٍ ليسكّن مشاعره، ثم بدأ يستعرض بارتباك بعض الشيء معاملات النظام التي تتدفق إلى ذهنه مع مجرى المعلومات، وأصدر أول أمر له بعد إعادة تشغيل الوحدة.

وفي الوقت نفسه تقريبًا، تسرّب صوت إلى ذهن كاساندرا وآشارينا: «اكتمل فحص إحكام ضغط الوحدة، فتح الحاجز الواقي الجانبي من الضوء.»

رفعتا رأسيهما مدهوشتين، وكانت آشارينا أول من رأى المشهد — في نهاية هذا البهو الواسع، انفتح بصمت حاجز من السبائك بحجم جدار بكامله، فاندفعت إلى عينيها درب التبانة الشاسعة خارج المحطة الفضائية، وملأت مجال رؤيتها، بينما حالت طبقة سميكة من البوليمر عالي المتانة بين البهو والفضاء الخارجي، ترشّح ضوء الشمس الباهر فوق الحدّ، إبّان امتداده من الطرف؛ وقد نقش هذا المشهد البهي في قلبها نقشًا عميقًا.

سارت السيدتان بدافع لا شعوري نحو الحاجز البوليمري الشفاف، والفضاء الشاسع المظلم جعل آشارينا تشعر بشيء من التوتر، لكن التوتر لم يمنع قدميها من التقدم؛ ووصلت مع كاساندرا إلى الحاجز، فلمحتا عندئذٍ أن هذا الحاجز ناتئ في مجمله عن هيكل الوحدة، وله على جانبيه بنية منتفخة مقوّسة، فلا بد أنه منطقة مشاهدة مخصصة تتيح لزوّار البهو رؤية أوسع مشهد ممكن من زاوية رؤية عريضة.

جاء صوت غاو سونغ من فوق رأسيهما — فبعد حصوله على مزيد من الصلاحيات والخطوط المتاحة، بدأ غاو يانغ يتواصل معهما عبر نظام البث في هذه المنطقة: «الآن، ماذا ترون جميعًا بعيونكم؟»

«نجوم، نجوم لا تُحصى، وبعض المنشآت الفضائية العاملة في الفضاء،» أجابت كاساندرا في الحال، «إنها قريبة جدًا، بينما المنشآت الفضائية الطبيعية يجب أن تكون متباعدة جدًا… لا بدّ أن الروّاد الأوائل يملكون تقنية تثبيت مكاني متقدمة للغاية…»

وبينما كانت تتكلم، كانت كاساندرا تجول ببصرها في الفضاء كله، ثم توقف بصرها فجأة، وثبت على جانب منصة المشاهدة — فمن هذه الزاوية يمكنها رؤية جزء من بنية المحطة المدارية الحلقية نفسها.

«يا إلهي!» بعد لحظة تأخير، هتفت السيدة الحورية، «الأمر غير طبيعي! مولاي غاو يانغ، لقد انشطرت!»

صمت غاو تشي على الطرف الآخر من قناة الاتصال ثانيتين، وكأنه يفكر كيف يردّ بصورة طبيعية هادئة على هذه الهتاف الذي تحمل سخريته ما يوجع الأسنان، ثم جاء صوته: «… أعرف، وكما توقعت، منطقة الأضرار فوق قارة لورين. صفي لي ما ترينه.»

جرعت كاساندرا ريقها، ثم أطلّت رأسها نحو هيكل الوحدة المتناثر والمتشظي عند حافة منطقة المشاهدة؛ رأت أن الحاجز السميك الصلب من السبائك كأن شيئًا سريعًا ضخم الكتلة ذا طاقة هائلة ارتطم به بعنف، فانفصلت صفائح مدرّعة كبيرة كبيرة عن هيكل الوحدة، ولم يبقَ معلقًا بها سوى بنية تبدو آيلة للسقوط بل وبعض الخطوط، متصلة بجسم المحطة في الفضاء، وفي جوار تلك الفجوة غاب جزء كبير من البنية بوضوح، ولعله شظاياها قد طارت بعيدًا كليًا عن هنا، وربما أسرتها الجاذبية فاحترقت في غلاف الكوكب السميك في حقبة ما من الماضي.

كان حجم تلك الفجوة مذهلًا، لكن يبدو أن البنية المقسمة للمحطة ووظيفة إدارة الأضرار الطارئة قد أدّتا دورهما، فلا بدّ أن الوحدة المقابلة قد أُغلقت إغلاقًا تامًا، ولم يحدث تسرب غير مضبوط للسوائل أو الغازات، ولم يتأثر البيئة الحيوية للوحدة التي توجد فيها آشارينا وكاساندرا. أما تلك المنطقة المتضررة فما تزال مغلقة بظلام محض، لا يضيئها إلا ضوء النجوم البعيد والشمس المائلة على حوافها المتشظية، فتترك ظلالًا خطوطية غريبة، كندبة قبيحة كاسحة تروع القلب.

أخبرت كاساندرا غاو يانغ بما رأته، ثم لم تملك نفسها عن السؤال: «أهذه هي ‹الحالة السيئة› التي ذكرتها قبل قليل؟ تلك الندبة… كيف حدثت؟»