الفصل 1241 — الحارس؟

كانت الشمس العملاقة المهيبة تغرب نحو الأفق البعيد، ولم يبقَ من هالتها الموشّاة بخطوط خشبية باهتة سوى حافة قوس ضيّقة، والهالة المتصاعدة من حافة تلك الهالة تنتشر في خلفية السحب كأنها بحر نار في السماء، تشتعل بضراوة في الدقائق الأخيرة من نهار ذلك اليوم، وتحت وهج الغروب المنسكب على إثره، بدت المدينة كلها في عيني غاو يانغ كأنها غارقة في محيط من الذهب القرمزي.

وقف عند طرف الشرفة، محدّقًا نحو اتجاه سلسلة الجبال المظلمة، والريح الباردة القادمة مع قرب الشتاء تهبّ من الجانب، تحمل معها همسًا خافتًا لأوامر حرّاس الحرس أثناء التدريب المسائي، وفي هذه اللحظة النادرة الهادئة نسبيًا، كان يتأمل بهدوء في خطة الهجوم المضاد على الأرض القاحلة ورحلة تالروند المرتقبة — حتى قطع فجأةً تسلسل أفكاره المتناثرة ظهورُ رائحة مألوفة في إدراكه.

نظر باتجاه مصدر الرائحة تبعًا لحاسّته، فرأى ظلًّا ملتويًا يتشكّل بسرعة في الهواء، ثم قفزت العنبرة من الظل، ونطّت نطّتين حتى وصلت أمامه — وفي الثانية التالية، اخترق صوتها المميز النافذ، صوت «بي بي» الخاص بإوزّة الظل المداهمة، سكونَ الشرفة في الغسق:

«آي آي! حدث شيء! حدث شيء! أقول لك، حدث أمر جلل! يبدو أنني ربما يمكن ربما لعلّني دون قصد دخلت مملكة سيّدة الليل الإلهية...»

تحطّمت أفكار غاو سونغ وسكون الشرفة في آنٍ واحد، والمعلومات المذهلة التي صرخ بها العنبرة جعلت تعبير وجهه يتجمّد في مكانه، ولم يستعد وعيه إلا بعد عشر ثوانٍ كاملة، وهو يحدّق مذهولًا في نصف الإلف التي تقف أمامه، المرحة القافزة: «ماذا؟! ماذا قلت؟! أعِد ما قلت!»

«يبدو أنني ربما يمكن ربما لعلّني...»

«احذفي هذه الحشو كلها!»

«كنت أدرس الرمال، ولا أعرف كيف وجدت نفسي في مملكة سيّدة الليل الإلهية...» سحبت العنبرة رقبتها فورًا، ووجهها مليء بتعبير «لقد أقدمت على حماقة كبيرة لكنني لم أمت، والآن اكتشفتَ أمري وأنا ما زلت متوترة جدًا»، «لحسن الحظ لم أرَ الإله مباشرة...»

«درستِ تلك ‹غبار الظل›... فدرستِ نفسك حتى مملكة الظل الإلهية؟» تأكّد غاو يانغ هذه المرة أخيرًا أنه لم يكن يهلوس، وأعاد الكلام بعينين مفتوحتين، ثم أخذ نفسًا عميقًا ليعيد ضغط دمه ومعدل نبضه اللذين قفزا فجأة إلى طبيعتهما ببطء — فلم يكن نصف الإلف المرحة القافزة قد أظهرت قدرتها على رفع ضغط الدم إلى هذا الحد منذ زمن طويل، حتى كاد ينسى كم يمكن لهذا المخلوق أن يُحدث من مشاكل إن تُرك دون رقابة، وفي هذه اللحظة كان ممتنًا أن جسده هذا متين بما يكفي، وإلا لكانت أوعية دماغه وقلبه قد انفجرت بمجرد أن فتحت العنبرة فمها، «أخبريني، ماذا حدث بالضبط؟»

«آه، الأمر هكذا...» أومأت العنبرة بسرعة وأخذت تتكلم بسرعة، لتفرغ تجربتها الأخيرة قبل أن يخرج غاو لان شيئًا يضربها به على الحائط — كانت حريصة على إظهار روحها الاستكشافية الجسورة، وتؤكد أنها كانت فقط تريد إجراء بعض الأبحاث على غبار الظل، وأن دخولها المملكة الإلهية عن طريق الخطأ كان حادثًا لم تستطع هي نفسها التحكم فيه، لكن من الواضح أن قلقها كان زائدًا عن الحاجة.

لم يكن غاو يانغ يهتم بهذه التفاصيل على الإطلاق، ولم تكن لديه من البداية نية لضرب العنبرة، فغبار الظل هو من أعطاها إياه لتدرسه، وأي حادث يقع أثناء البحث لا يمكن اعتباره «حادث مسؤولية»، وبدلًا من التحقيق فيما إذا كان عار الكائنات هذا قد أظهر إهمالًا أو تهورًا مفرطًا أثناء البحث، كان الآن أكثر اهتمامًا بسلسلة المحتويات الغزيرة بالمعلومات التي ذكرتها عن مملكة سيّدة الليل الإلهية!

«رأيتِ مصدر الصوت الذي سمعه مو جين فيلدر؟ كان كتابًا؟ وذلك الكتاب يسمّي نفسه ‹فيلدر›، ولا يعرف اسم ‹مو جين›؟»

«لا أحد على عرش سيّدة الليل؟ ذلك الكتاب قال إنها ربما ذهبت إلى ‹الحدود› لمعالجة ‹مشكلة›؟ مشكلة على حدود مملكة الظل الإلهية... هل هو التلوث الذي نخشاه؟»

«قلتِ إن سيّدة الليل تحلم كثيرًا؟ وأن طريقة الخروج من مملكة الظل الإلهية هي القفز من مكان عالٍ، كأنك تستيقظ من حلم؟»

«احذر الحارس؟ احذر أي حارس؟ فيلدر نفسه يعرف؟ وكل ما سُجّل في الكتاب كله هو هذا التحذير المبتور؟»

كلما سمع غاو يانغ ازداد قلبه رعبًا، واتسعت عيناه أكثر، ومع سرد العنبرة الواضح والكامل، سلسلة المعلومات ذات المغزى الكبير جعلته هو نفسه يشعر ببعض الذهول. خلال العملية كلها، لم يفتح فمه مرة واحدة ليؤكد بعض التفاصيل أثناء توقف العنبرة القصير، وكل تفصيل أثار حيرته سرعان ما حصل على تكملة من الطرف الآخر.

مهما بدت عادةً غير موثوقة، فالعنبرة في النهاية وزيرة استخباراته، وقد نمت خلال السنوات الماضية، وفي أمر جاد كهذا كانت دقيقة للغاية، وكل تفصيل وصفته بدقة بالغة وغطّى كل النقاط المهمة، وعندما سكتت أخيرًا، كان غاو يانغ قد فهم تمامًا العملية الكاملة لمغامرتها المذهلة.

«لقد مررتِ بتجربة غير عادية حقًا...» على الشرفة تحت الغسق، نظر غاو يانغ إلى العنبرة بتعبير عاجز، «لم أكن أتوقع حقًا أنكِ بعد نصف يوم فقط تستطيعين إحداث أمر مذهل كهذا...»

«لم أرد ذلك أيضًا،» كانت العنبرة أكثر عجزًا من غاو يانغ، «بصراحة، كدت أموت من الخوف، أنت لا تعرف كم الوسائل المتطرفة التي استخدمتها للسيطرة على عقلي وتجنب التلوث ببعض الأشياء التي لا يمكن وصفها في المملكة الإلهية...»

«من تعبير وجهك أعرف أن هذه ‹الوسائل المتطرفة› ليست لائقة،» لوّح غاو شاو فورًا بيده، «لنتحدث في الأمر الجاد أولًا، أولًا عن ذلك الـ... ‹الكتاب› الذي رأيته هناك، بصرف النظر عن أنه يسمّي نفسه فيلدر، هل لديك أي دليل آخر يفسّر صلته بـ‹مو جين فيلدر› في الواقع؟»

«لا، تحدثت معه قليلًا في ‹هناك›، فذلك المكان ليس فيه سوى ذلك المذبح العرشي المخيف الحجم وصحراء لا نهاية لها، وكتاب يتكلم — لا يوجد أي دليل يمكن اكتشافه،» هزّت العنبرة رأسها، ثم أظهرت تعبيرًا متأملًا، «في العالم الواقعي يوجد مغامر كبير اسمه مو جين، يبدو شخصًا طبيعيًا، يتجول في العالم، وفي مملكة سيّدة الليل الإلهية يوجد مغامر كبير اسمه فيلدر، تحوّل إلى كتاب، موضوع أمام عرش الإله، هذا الأمر يبدو أغرب بكثير من حكايات الشعراء المتجولين... قل لي، ماذا حدث لمو جين فيلدر بالضبط؟»

«لا أعرف،» عبس غاو تشي، وفي قلبه تتدافع تخمينات كثيرة، «يبدو كأنه انقسم إلى جزأين، لكل جزء لقب واسم، لكن من يعرف كيف حدث كل هذا؟ بناءً على الأدلة المتاحة، يبدو أن سيّدة الليل هي أصل كل شيء... لكنني أشعر دائمًا أن هناك شيئًا غير صحيح...»

«أنا أيضًا أشعر بذلك،» أومأت العنبرة موافقة، «من كلمات فيلدر المتناثرة، أستنتج أنه هو أيضًا دخل ذلك ‹المملكة الإلهية المنزاحة› عن طريق الخطأ، وسيّدة الليل يبدو أنها لم تشارك بنشاط في كل هذا... رغم أنه لا يُستبعد أن ذلك الإله القديم أخفى شيئًا عن فيلدر، لكن بالنسبة لإله... أليس هذا الإخفاء بلا ضرورة على الإطلاق؟ لا يمكن أن يكون فقط ليجد من يروي له القصص، أليس كذلك؟»

«رواية القصص... صحيح، هذه أيضًا مسألة،» قال غاو يانغ بتعبير جاد، «ذكرت ماغي أن مو جين بعد دخوله ‹هناك› عدة مرات عن طريق الخطأ كان يسمع ‹نفسه الأخرى› تروي القصص لسيّدة الليل، وسيّدة الليل تبادله بما رأته في أحلامها، لكن عندما عاد مو جين إلى العالم الواقعي، مهما حاول التذكر لا يستطيع تذكّر محتوى الأحلام التي وصفتها سيّدة الليل. في هذا الجانب، هل سألت ذلك الكتاب؟ ما هي أحلام سيّدة الليل؟»

«لم أتحرّك لأسأل بعد،» هزّت العنبرة رأسها ببعض الأسف، «لقد ‹طُردت› فجأة إلى العالم الواقعي، وفي ذلك الوقت كان هناك الكثير مما أريد سؤاله، ولم أفكر في هذه الأمور في حينها. أعرف فقط أن تلك الإلهة الظلية تبدو في حالة ‹صنع أحلام› دائمة، حتى أنها سواء كانت مستيقظة أو نائمة فإن ‹أحلامها› لا تنقطع. لا أستطيع تخيّل كيف يكون ذلك الوضع، أمور الآلهة صعبة الفهم حقًا.»

«أخبرتني إينيا أن ‹أحلام› الآلهة ليست أحلامًا محضة، فباعتبارها كائنات وُلدت من تيارات الفكر، فإن كل نشاط فكري للآلهة يمكن اعتباره في الواقع نتيجة انعكاس متبادل مع العالم الواقعي، وحتى الآلهة التي انفصلت عن تيارات الفكر ونالت حريتها، فإن أحلامها تظل مرتبطة بالعالم الواقعي بألف خيط،» قال غاو يانغ وهو يلمس ذقنه مفكرًا بصوت منخفض، «ولهذا الانعكاس تحديدًا، تتحكم الآلهة بأحلامها بوعي لتجنب انفلات قواها وتبددها — وفي هذا الجانب، فإن آمون وميلمينا وإينيا الذين نالوا حريتهم الآن ليسوا استثناءً.

«لكنني لا أعرف إن كانت الإلهة الظلية تخضع لهذه القاعدة أيضًا، فهي غادرت هذا العالم منذ زمن طويل جدًا، أكثر من مليون وثمانمائة ألف سنة من العزلة عن تيارات الفكر... تكفي لتحويلها إلى ‹كائن خارج النطاق› لا صلة له تقريبًا بعالمنا الواقعي، ومدى الاضطراب الذي يمكن أن تُحدثه أحلامها في جانبنا مسألة مجهولة تمامًا.»

رفعت العنبرة حاجبيها نحو غاو تسين وهي ترمش فجأة: «إذن هي أكثر تجوالًا خارج النطاق منك أنت ‹المتجول خارج النطاق›، تجولت حتى فقدت الحدود... الفرق أن تجوالك أنت للترهيب، وتجوالها حقيقي.»

فورًا نزلت نقرة على رأس نصف الإلف: «إن لم تتكلمي لن يعتبرك أحد خرساء.»

يا لها من نصف إلف ذكية، ليتها لم يكن لها فم.

أمسكت العنبرة رأسها من الضربة، وهمست «يا أمي» ثم سكتت، بينما هزّ غاو يانغ رأسه، وفي قلبه بعض التأثر.