الفصل 1142 — الحقيقة المرتجفة

عاد الصمت يخيم على حجرة التفريخ من جديد، فاضطرت إينيا إلى كسر حاجز السكوت من تلقاء نفسها: «أعلم أن هذه الإجابة تخالف البديهة.»

«انتظر قليلًا، أحتاج إلى ترتيب أفكاري…» رفع غاو يانغ يده بلا وعي ليقاطعها، وبعد أن رتّب أفكاره أخيرًا وتأكد من المعلومات التي وصفها الطرف الآخر، رفع رأسه ببطء: «إذن، حين حان ‹المدُّ الشيطاني الأعظم›، لم يتأثر هذا العالم في الحقيقة بأي شيء، بل فقط كل الأفراد القادرين على أن يكونوا ‹مراقبين› أصابهم انحراف في الإدراك، فتحول العالم الطبيعي في أعينهم إلى أشياء لا تُوصف ولا تُفهم… وما يُسمى ‹نهاية العالم› هو في الواقع ‹هلوسة› نشأت عندهم؟»

«هذا ليس مجرد هلوسة، فالهلسة يكفي أن تغمض عينيك وتحجب حواسك الخمس لتكن كأن شيئًا لم يكن، أما ‹انحراف النفي› الذي يجره المدُّ الشيطاني فيمكنه اختراق حدود المادة والواقع — فإن حسبت الجليد نارًا، فستحرقك تلك ‹النار› حقًّا، وإن تحولت الشمس في عينيك إلى رماد أسود خامد، فأظلم العالم وبرد من حولك، يبدو هذا مخالفًا للإدراك تمامًا، لكن حقيقة العالم هي كذلك.

«شيّد المراقبون بعقولهم عالمهم الذي يعيشون فيه، وهذا العالم يتطابق بدقة مع العالم الحقيقي، وحين يأتي المدُّ الشيطاني، يختل هذا ‹التطابق›، فيبتلع المراقبون ما يرونه من فوضى وأطياف، وفي قمة الجنون والرعب، بذلوا كل حيلة ليتركوا سجلات عن عالم مشوّه محطم وعن المدُّ الشيطاني الذي دمّر كل شيء، لكن هذه السجلات بالنسبة لمن يأتي بعدهم… ليست إلا همهمات مجانين وأوهامًا لا يمكن لأي نظرية أن تثبتها.»

جلس غاو يانغ على المقعد الواسع العالي الظهر، هبّت عليه من نظام التهوية نسمة باردة نقية، ووصل إلى أذنيه ذلك الطنين الخافت، فبدا في هذه اللحظة وهميًّا بعيدًا إلى أقصى حد، وغرق في تأمل طويل، ومضى وقت لا يدري مقداره حتى أفاق من تأمله: «هذا… يخالف الإدراك الطبيعي فعلًا، رصد المراقبين شكّل ‹عالم المراقبين› المتطابق مع العالم الحقيقي؟ وانحراف عالم المراقبين هذا يجلب معه تدمير المراقبين لأنفسهم…»

«لكنك لا تبدو مندهشًا كما تخيلت،» قالت إينيا بنبرة هادئة، «ظننت أنك ستفقد رباطة جأشك على الأقل بعض الشيء.»

«ذلك لأنني لست غريبًا عن كثير من المفاهيم التي ذكرتها — أنا فقط لا أستطيع تصديق أن كل هذا يحدث في العالم الكلي،» قال غاو يانغ بتعبير مركّب، ثم أضاف وكأنه يسأل أو يتمتم في نفسه بدهشة: «لكن إن كان ما تقولينه صحيحًا… فأين يقع الحد بين الكون الحقيقي و‹الكون المدرَك› في عالمنا هذا؟ وإن كان المراقبون سيُحرقون بـ‹اللهب الوهمي› في إدراكهم، فما معنى دوران العالم الحقيقي إذن؟»

توقف الصوت القادم من البيضة الذهبية العملاقة لحظة قبل أن يرد: «…يبدو أن عالمك الأصلي يفصل فاصلًا قاطعًا بين عالم المادة وعالم الروح.»

«في العالم الكلي على الأقل، الأمر كذلك،» قال غاو تشي بصوت عالٍ، «في موطننا، الحقيقي هو الحقيقي، والوهمي هو الوهمي، وتأثير المراقب لا يسري إلا في المجال الجسيمي.»

«أهكذا… ليت الأمر كان كذلك في هذا الكون، حيث تبدو حدود كل شيء قابلة للتغير،» قالت إينيا، وأخذت سرعة جريان الرموز الذهبية الشاحبة على قشرة بيضتها تتباطأ شيئًا فشيئًا، وكأنها تحاول بهذه الوسيلة مساعدة غاو يانغ على التفكير بهدوء، «هذا العالم الجميل المستقر المطمئن في أعين الفانين، يكفي مدٌّ شيطاني واحد ليصير جحيمًا مشوّهًا لا يُوصف، وحين يظهر الانحراف بين الإدراك والحقيقة، يصير تجاوز الحد بين العقل والجنون أمرًا هينًا، لذا من زاوية ما، فإن البحث عن معنى ‹الكون الحقيقي› لا معنى له في ذاته، بل ربما… هل الكون الحقيقي موجود أصلًا؟»

وهو يستمع إلى السؤال الذي طرحته إينيا في الختام، ذلك السؤال الذي يكفي لأن يدفع عالمًا غير راسخ العقل إلى الجنون من فرط التفكير فيه، سكن قلب غاو سونغ لسبب لا يدري ما هو، وإذ به يتذكر فجأة ذلك التركيب الغريب ‹الطبقي› لهذا العالم، فيتذكر عالم الظلال تحت عالم المادة، وعالم الأشباح تحت عالم الظلال، بل حتى ‹العالم العميق› تحت عالم الأشباح، وذلك ‹البحر العميق› الذي لا يوجد عند الآلهة أنفسهم إلا كمفهوم…

في مخيلته، انبثق بحر لا نهاية له من العدم، وذلك هو الشكل الحقيقي لهذا الكون، تتكدس فيه ‹العوالم› طبقة فوق طبقة بما يعجز العقل البشري عن فهمه، وتتبادل فيما بينها إسقاطات معقدة، وفي أعماق ذلك البحر حيث لا تنفذ أشعة الشمس، تُدفن أعمق ‹الحقائق› في ظلام لا يمسه أحد — البحر يموج، والفانون ليسوا إلا ذباب الماء الضئيل الطافي في أضحل طبقة ماء، أما الشكل الحقيقي للبحر كله، فلا يزال بعيدًا خارج حدود إدراك ذباب الماء.

تنفس الصعداء برفق، وسحب عقله من ذلك ‹البحر› الذي نسجته مخيلته الوهمية، ثم قال بنبرة تكاد تكون شرودًا عن الجسد: «الآن بدأت أشعر بفضول… حين يأتي المدُّ الشيطاني، إلى أي شكل يتحول العالم في أعين أولئك ‹المنفيين›…»

لقد رأى في ذاكرة غاو يانغ سيسيل تلك الكارثة التي وقعت قبل سبعمائة عام، رأى الأرض تتفحم وتلتوي، والظواهر السماوية مرعبة بشكل لا مثيل له، والطاقة الشيطانية الفوضوية تجتاح الأرض، ووحوشًا لا تُحصى تتدفق من كل صوب — كان ذلك تقريبًا أفظع ‹نهاية عالم› يمكن أن يتخيلها فانٍ، حتى غاو يانغ نفسه اعتبره حينًا شكل نهاية العالم، لكنه في هذه اللحظة اكتشف فجأة أن خياله لا يكفي أمام الشكل الحقيقي لهذا العالم.

«حتى لو كنت متجولًا خارج النطاق قادرًا على مجاراة الآلهة، فإن الصورة المرعبة التي يتركها المدُّ الشيطاني في عقول الفانين هي ما لن ترغب في مواجهته،» جاء صوت إينيا من البيضة الذهبية العملاقة، «بصراحة، لا أستطيع الإجابة عن سؤالك بدقة، إذ لا أحد يستطيع أن يتواصل بشكل طبيعي مع ضحايا فقدوا رشدهم وسقطوا في الجنون وانحرف تركيز إدراكهم في ‹الكون الحقيقي›، ويصعب أن نستخلص من كلامهم الفوضوي المجنون وحتى من ضجيجهم ما يبصرونه في الحقيقة، كل ما أستطيعه هو التخمين، من الآثار الجنونية التي تركتها الحضارات التي لم تصمد أمام المدُّ الشيطاني —

«الشمس تنطفئ في أعينهم، أو تنتفخ إلى كرة لحم هائلة، أو تتحول إلى كتلة سوداء تهبط من السماء، والأرض تذوب، تنبت فيها أسنان وعيون عملاقة لا نهاية لها، والبحار تغلي، تنشأ فيها دوامات تبلغ قلب الأرض، والنجوم تسقط على الأرض، ثم تعود شعلًا باردة تتناثر من الصخور والغيوم، قد يرون أنفسهم يُقذفون إلى حيّز النجوم، وأن الكون يفتح فاه الهائل المليء بأضواء وأجسام هائلة لا تُوصف، وقد يرون كل شيء في الكون يتقشر، فيتحول إلى ظلال مجنونة وضجيج لا ينقطع — وفي اللحظات الأخيرة من الدمار، سيصبحون هم أنفسهم ضحايا هذه الفوضى الجنونية، ويصيرون واحدًا من بينها.

«هؤلاء هم المراقبون المجانين، وهذا هو العالم في أعينهم — في الإسقاطات المتشابكة لكل شيء في الكون، فقدوا بؤرة أنفسهم، وفقدوا بذلك كل شيء، وفي هذه الحالة يمكن أن يروا أي شيء.»

لم ينطق غاو يانغ بلفظة طويلًا، حتى مرت أكثر من دقيقة قبل أن يهز رأسه بعجز وتعبير مركب: «وصفك حي فعلًا، تلك الصورة تكفي لتقشعر منها نفس أي إنسان سوي العقل.»

«أشكرك على الإطراء،» قالت إينيا بهدوء، فنبرتها التي كانت دائمًا هادئة رزينة لطيفة كان لها في هذه اللحظة أثر طيب في تهدئة النفس وإرخاء الأعصاب، «لكن لا تتخذ ما أحكيه مادة بحثية موثوقة، ففي النهاية هي مجرد تخمينات مني، إذ حتى الآلهة لا تستطيع الوصول إلى تلك العقول المنفية.»

صمت غاو تشي هنيهة، ثم قال فجأة: «بخصوص ما ذُكر عن أن المدُّ الشيطاني الأعظم يفضي إلى إعادة تشكيل كل شيء في العالم، أول من أخبرني بذلك هن الحوريات البحريات، وأنا أثق بأنهن لم يخدعنني في هذا الأمر، لذا التفسير الوحيد هو — أنهن ‹رأين› فعلًا صورة إعادة تشكيل العالم، وهذا يعني أنهن ‹مراقبات› تحت تأثير المدُّ الشيطاني… لكن لماذا لم يصبهن سوء؟ يبدو أنهن شهدن بعض الظواهر فقط، لكنهن نجوين من المدُّ الشيطاني سالمات مرة بعد مرة.»

«الحوريات البحريات…» ضحكت إينيا ضحكة خفيفة، وكأن فيها شيئًا من العجز، «ربما هن الجماعة الوحيدة في هذا العالم التي أجدني عاجزة عن فهمها. مع أني شهدت بنفسي سقوطهن من الفضاء على هذا الكوكب، ورصدتهن عن بعد وهن يبنين مملكتهن في البحر البعيد، فقد حرصت دائمًا على تجنيب تنانيننا إقامة أي تواصل مع أولئك القادمات من النجوم، أتعرف لماذا؟»

«لأن الحوريات البحريات جئن من الكون، ومعرفتهن بالنجوم وسفنهن الفضائية قد تدفع التنانين إلى تحويل انتباهها نحو الكون، فيتسارع خروجك عن السيطرة؟» خمّن غاو يانغ، لكنه أدرك أن هذه المسألة أبعد ما تكون عن البساطة — وإلا لما كلفت إينيا نفسها عناء السؤال في هذه اللحظة.

«ما قلته هو جزء من الإجابة فعلًا، لكن الأهم من ذلك… أن جنس الحوريات البحريات يمثل بالنسبة لي ‹مراقبًا سامًّا›.

«طريقتهن في إدراك هذا العالم تختلف اختلافًا جذريًّا عن أي جنس في العالم، وكأنهن لم يأتين من هذا الكوكب فقط، بل ولا من هذا الكون، بل يحملن… شذوذًا واضحًا، هو نوع من ‹الفجوة› التي تتنافر مع عالمنا هذا، وهذه الفجوة تجعل المدُّ الشيطاني غير قادر على التأثير فيهن تأثيرًا كاملًا، فهن يرين عند مجيء المدُّ الشيطاني بعض الظواهر المنحرفة، لكن لا يلزمهن إلا وقت قصير حتى يصحح إدراكهن الذاتي ذلك ‹الخطأ› من تلقاء نفسه، وهذا التصحيح يجعلني أشعر… بالخوف، لأني أجد أنهن لا ‹يصححن› أنفسهن فحسب، بل يؤثرن حتى في سائر الكائنات العاقلة، فيغيّرن إدراك الأجناس الأخرى ببطء، بل وينشرن هذا التأثير عبر تيار الفكر إلى الآلهة التي تقف خلف تلك الأجناس.