الفصل 1108 — كلٌّ في جانبه

في مختبرٍ كبيرٍ مضاءٍ بوهجٍ ساطع، كان كاميل يطفو عاليًا في الهواء يراقب عمل الأجهزة أمامه——

جهازٌ من سبيكةٍ معدنيةٍ مؤلّفٌ من حلقاتٍ متعدّدةٍ وأكمامٍ متداخلةٍ، أشبه بفتحةِ نفّاثة، كان مثبّتًا في وسط أرضية الغرفة، وخارجه أنبوبٌ بلّوريٌّ متّصلٌ بسقف القاعة، وكثيرٌ من الرُّقوم وأنظمة التوصيل المصنوعة من الفضة السحرية كانت مرصوفةً بنظامٍ دقيقٍ في الأرض حول الجهاز، كما انتشرت على الجدارين الجانبيّين أجهزةُ تحكّمٍ وملحقاتٌ عديدة.

وكانت نظرة كاميل في هذه اللحظة معلّقةً على الأنبوب البلّوري في وسط الأرض، على «النفّاثة» المعدنية عند قاعدته، حيث كان لهيبٌ سحريٌّ أزرق مائل إلى البياض يتدفّق منها بهدوء، مشكّلًا داخل الأنبوب شعاعًا طاقيًّا مستقيمًا، فيما كان الجهاز البلّوري في أعلى الأنبوب يُصدر طنينًا، يحرّر تلك الطاقة النقية الهائلة باستمرار إلى الدوائر عالية الطاقة حول المختبر، محافظًا على هذا التوازن الخطير الدقيق.

وفي تلك الأثناء رنّت فجأةً محطةُ طرفيةٌ للشبكة السحرية على مقربةٍ منه، فرفع كاميل رأسه ونظر إلى الساعة الميكانيكية المعلّقة على الجدار، ثم خفض ارتفاعه واقترب من منصّة الاتصال، وما إن نُشّط الجهاز حتى تجلّى فوق البلّورة العارضة صورةٌ واضحة، ظهرت فيها سيدةٌ من الإلف، ذهبيةُ الشعر مرفوعٌ عاليًا، ذاتُ جمالٍ ناضج: «تحياتي، سيّدي كاميل.»

«تحياتي، ساحرة النجوم الكبرى فيلانيا،» أومأ كاميل برأسه قليلًا—— وهو ما تجلّى بصريًّا في صعود سحابة السحر حول رأسه وهبوطها، «اتصالك في الموعد تمامًا—— فكيف جاءت نتائج التجربة؟ هل نجحت العمليّة التي صمّمناها حديثًا؟»

«للأسف،» تنهّدت ساحرة النجوم الكبرى في الصورة المجسّمة، «رغم أننا نجحنا في صنع حقلٍ حاجبٍ يعزل كل التأثيرات السحرية، فإنّ الغرفة المظلمة في مركز الحقل لا تزال تتأثّر بالسحر الطبيعي، والصورة المعروضة على لوح العرض تبدو ضبابيةً غير قابلةٍ للقراءة.»

توقّف وهج السحر الجاري في جسد كاميل لحظةً، ثم أطلق تنهيدةً يتردّد فيها صدى: «آه... هذا خبرٌ سيّئ حقًّا. كانت عمليّة تجربتنا مثاليةً نظريًّا.»

«يبدو أننا قلّلنا من مدى ‹الحضور في كل مكان› للسحر في الطبيعة،» قالت فيلانيا، «فكل وسائل الرصد التي جرّبناها حتى الآن عجزت عن استبعاد تشويش حقل السحر البدائي، بما في ذلك دخول عالم الظلال، وعالم العناصر، وأنصاف العوالم، والنزول إلى الأعماق، والصعود إلى القمم، وحتى...»

«حتى إجراء التجارب في عالم الأطياف،» تنهّد كاميل، «لا يمكننا استبعاد تشويش السحر البدائي في الطبيعة، ولذلك حتى لو أنتجنا طاقةً سحريةً فائقة النقاء، لن نستطيع رصد أهداب التداخل النظرية...»

ظهر على وجه ساحرة النجوم الكبرى فيلانيا تعبيرٌ من الأسف، بينما تجاوزت نظرُها هيئةَ كاميل لتقع على الأنبوب البلّوري الضخم في وسط الغرفة—— فقد كان الشعاع السحري داخله يشعّ بوهجٍ ساطعٍ ثابت، بدا جميلًا إلى حدٍّ لافت، حتى إنها لم تتمالك أن فتحت عينيها على وسعهما: «هل نجحت في صنع مصدر إشعاعٍ جديد؟»

«أعدتُ تصميم مُركِّز السحر من عصر غوندور على أساس تقنيات النظرية السحرية المعاصرة، والتدفّق السحري الذي أنتجته ارتفع في النقاء بنحو ثلاث نقاط مئوية عن السابق، وفي الشدّة أكثر من ذلك،» وأخيرًا حمل صوت كاميل شيئًا من الابتهاج، لكن هذه المشاعر الطيبة لم تدم إلا وقتًا قصيرًا، «لكن يبقى الكلام ذاته: ما لم نحلّ مشكلة التشويش، فلن نستطيع إثبات الطبيعة الموجية للسحر مهما أنتجنا من مصادر نقية...»

وعند هذا الموضوع المُثير للعجز الشديد، صمت العالِمان الكبيران في آنٍ واحد.

إثبات الطبيعة الموجية للسحر... كان كاميل وفيلانيا يعانيان من هذه المسألة وقتًا طويلًا، ولا سيّما فيلانيا، فقد بذلت ساحرة النجوم الكبرى في سبيلها ما يقارب نصف قرنٍ من الجهد.

ما هو السحر في حقيقته؟ لماذا هو حاضرٌ في كل مكان؟ هل هو في جوهره مادةٌ خاصّة أم موجةٌ غير مرئية؟ هذه الأسئلة التي تصيب الجوهر مباشرةً كانت تملك جاذبيةً قاتلةً للعالِمين الكبيرين، وكانت تحمل في المقابل صعوبةً موازية، وأصعبُ أجزائها لم يكن الاستنتاج النظري، بل الإثبات النهائي—— فمن الناحية النظرية، كانت فيلانيا قد أتمّت قبل أكثر من أربعين عامًا论述َ الطبيعة الموجية للسحر، أما من الناحية العملية، فهي وكاميل لم يجدا حتى الآن الدليل المقابل.

وأكثر ما يقتل هو التشويش، تشويش حقل السحر البدائي الحاضر في كل مكان في الطبيعة—— فلإثبات أن السحر موجة، الطريقة الأكثر مباشرةً هي رصد «الظاهرة» التي يخلّفها بوصفه موجةً، كأهداب التداخل، لكن في بيئة التجربة الواقعية، أي وسطٍ تجريبي قادر على إظهار أهداب التداخل يُرصد فيه بالضرورة «ضجيج السحر البدائي» الطبيعي، وهذا الضجيج حاضرٌ في كل مكان كأنه «إشعاع خلفي» ينعكس في قاع العالم كلّه، بل يتخلّل عالم الأطياف وعالم الظلال وجميع عوالم العناصر، وهو يحيط بمدى بصر كل الباحثين كطبقةٍ كثيفةٍ من الضباب، وحتى كبار السحرة في الإمبراطورية الغوندورية وساحرة النجوم الكبرى في قوم الإلف لم يستطيعوا من خلال هذا الضباب أن يجدوا «ثغرةً» واضحة.

«... لو استطعنا إثبات أن السحر موجة، لأمكننا تفسير أكثر من نصف ظواهر السحر في هذا العالم،» قالت فيلانيا، وكانت سجلاتها وبلّوراتها المساعدة الطافية إلى جانبها تبدو باهتةً بعض الشيء، «وإذا وجدنا وسيلة الرصد المناسبة، فسنكون قد وجدنا وسيلة القياس الدقيق للسحر الأساسي بل التحكّم فيه، والتحكّم في السحر من مستوى جوهر ‹الموجة›، تخيّلوا كم من الأشياء يمكن أن ينقلب رأسًا على عقب؟»

«نعم، نعم، أستطيع أن أتخيّل—— يمكننا حتى أن نصنع بئر الأزرق العميق صناعةً، على نطاقٍ واسع،» فتح كاميل ذراعيه، «لكن بشرط أن نجد تلك الوسيلة...»

وهو يقول ذلك لم يتمالك أن هزّ رأسه، وغمغم بنبرةٍ مركّبة: «في الحقيقة نحن تقريبًا قادرون على تأكيد أن السحر موجة، أليس كذلك—— فكّر في تلك الأدلّة غير المباشرة، فكّر في ‹الأساس العميق› لتعويذة التواصل، فكّر في مولّد قوس قزح. لو لم يكن السحر موجة، لما أمكن تفسير هذه الأشياء.»

«لكننا ما زلنا بحاجة إلى دليلٍ أكثر مباشرةً، والأهم—— وسيلة رصد، يجب أن تكون أداةً عمليةً قابلةً للقياس والتحكّم والتكرار،» هزّت فيلانيا رأسها، «آه، لنترك هذه المسألة الطويلة جانبًا مؤقتًا، أريد أن أحدّثك عن بعض القواعد المثيرة التي اكتشفناها مؤخرًا أثناء ترتيب سجلات رصد الشمس...»

«سجلات رصد الشمس في المناطق الجنوبية من القارّة؟» ازداد الوهج في جسد كاميل إشراقًا بعض الشيء، «إذن فهذا يثير اهتمامي.»

……

رغم أن معظم مناطق قارّة لورين قد أخذت تدفأ شيئًا فشيئًا، فإنّ داخل دوقية التنين المقدّس في أقصى شمال القارّة، حول قلعة تنين-لين الماثلة على قمم الجبال، لا يزال الثلج يكسو المشهد—— وكان ضوء السماء المائل يتدفّق من الغرب على جبال الدوقية، وهذا الوهج الساطع جعل خطّ الثلج على القمم أكثر بروزًا، فانصبغت سفوح ما دون خط الثلج والمناطق الأكثر انبساطًا في الأسفل بمسحةٍ خضراء، بينما ظلّت منطقة القصر فوق خط الثلج بيضاءَ مغطّاةً بالثلوج.

كان الدوق الكبير ذو الدم التنّيني، بايانغار، جالسًا في مكتبٍ في طابقٍ علويّ من القلعة، ونار المدفأة الدافئة تتوهّج بهدوءٍ على مقربةٍ منه، وكان يوقّع رأسه منحنيًا على وثائقَ تخصّ جمع المؤن وتعديل احتياطي العملة الأجنبية، وخارج النافذة إلى جانبه، حملت الريح كتلةً من الثلج عن حافّة السقف، فطارت متهاديةً عبر النافذة، ثم طارت متهاديةً فوق الجدار الحجري الشاهق، متّجهةً نحو المدينة عند سفح الجبل.

في هذه المملكة التي يسكنها ذوو الدم التنّيني، كثيرٌ من المدن مبنيّة على الجبال، وتمتدّ مبانيها الحجرية الضخمة المتدرّجة من سفح الجبل صعودًا نحو القمّة، وأسلوبها الفريد في البناء يشبه تارلوند كثيرًا، إلا أنه يحمل ملمسًا أكثر بدائيةً وخشونة. وكان الطقس اليوم صافيًا، فانهمك ذوو الدم التنّيني في هذه المدن المتشكّلة بأبعادٍ ثلاثة، يرمّمون البيوت، وينظّفون الطرق، استعدادًا لاستقبال ربيعٍ يتأخّر عن مناطق الجنوب بنحو شهرٍ كامل.

بدت المدينة هذا العام أكثر ازدحامًا من الأعوام السابقة، فقد أُقيمت متاجر جديدة كثيرة في الأحياء أسفل خط الثلج، وظهر في المدينة تجّارٌ غرباء ومواطنون محليّون يرتدون أزياءً عصريّة، والأطفال يجرون ويلعبون بين المنحدرات المرتفعة والمنخفضة، وفي أيديهم حلوى قادمة من عالم البشر، وبعضهم يصرخ بأسماء وحركاتٍ على الطريقة البشرية، وهذه الأسماء والحركات غالبًا ما تأتي من «دقائق مصوّرة ملوّنة» يتناقلها الأطفال بينهم، وهي دقائق تأتي من عالم البشر، قليلة العدد، وغالبًا ما تتأخّر شهرًا أو شهرين، لكنها شديدة الرواج.

والتفاعلات المتسلسلة التي خلّفها «فتح الأبواب» أخذت تظهر شيئًا فشيئًا في عالم ذوي الدم التنّيني.

يحبّ صغار ذوو الدم التنّيني ذلك العالم الجنوبي الغريب المتنوّع—— ففي الدقائق المصوّرة التي تحكي الحكايات الخرافية، تبدو ممالك الجنوب دائمًا زاهيةَ الألوان.