الفصل 992 — معجزة

«سورينبورغ؟» ردّدت آنلو هذه الكلمة همساً ببعض الحيرة — فهي لم تكن تعرف تلك الأماكن في سيسيل حقّ المعرفة، غير أنّ هذا الاسم ترك في ذهنها أثراً غامضاً، وبعد لحظة من التذكّر وجدت أخيراً في بعض التقارير والوثائق ما يقابل سورينبورغ: «آه، سمعتُ بهذا الاسم…… يبدو أنه في سهل الروح القدس……»

«بدقّة، إنه على الحدّ الفاصل بين سهل الروح القدس والمنطقة الشرقية — وإن كان يعدّ إدارياً جزءاً من سهل الروح القدس،» قالت الأخت ماريان مبتسمةً، «إنه مكان حافل بالمعجزات.»

«المعجزات…… أذكر أنّ سهل الروح القدس قد صار أرضاً خراباً في الحرب الأهلية في أنسو، وأنّ سورينبورغ أكثر المناطق تضرّراً، إنه……» لم تستطع آنلو أن تكتم صوتها الخافت، غير أنّ كلامها لم يلبث أن قُطع بمشهد جديد ظهر خارج نافذة القطار، فاستحوذ على انتباهها كاملاً إلى تلك البراري التي بالخارج.

رأت برجاً هائلاً ينتصب في الأفق، مشيداً من المعدن والحجر الصناعي، أكثر جلالاً من برج الاتصال في قلعة الذئب الشتوي، وعلى سطحه تسري أضواء سحرية، وفي أعلاه جهاز بلّوري ضخم يدور ببطء على حامل من بنية ميكانيكية ما، وحول البرج تُرى سلسلة من المرافق الملحقة تشبه حصناً صغيراً.

ثم رأت أبعد من ذلك مجموعات أبنية تشبه البلدة، صفوف من المنازل الجديدة المرصوفة، وأسقفها تلمع تحت أشعة الشمس الساطعة، والأرض المستوية تنبسط حول البلدة كبساط ضخم بلون بنّي، وبين الحقول طرق واسعة منظّمة، وعلى جانبيها مصابيح إنارة مصفوفة بانتظام.

كان القطار يندفع في براري الشتاء، بينما ترحّب براري الشتاء بزائرها بمرآى من النهضة والبعث.

فتحت آنلو عينها الوحيدة على آخرها، وأخذت تنظر مبهوتةً إلى كل ما في الخارج، وكانت هذه المناظر تختلف اختلافاً بيّناً عمّا رأته في التقارير وما رسمته في خيالها.

«أحقّاً نحن نتقدّم نحو سورينبورغ؟» سألت أخيراً وقد غلبها فضولها، «أهذا هو ميدان القتال الذي لوّثته كارثة الآلهة من قبل؟»

قالت الأخت ماريان مبتسمة: «نعم، بلا شكّ — في الواقع لقد تجاوزنا آخر نقطة تفتيش في المنطقة الشرقية، وما ترينه الآن هو أرض سهل الروح القدس، وسورينبورغ أمامنا، وستجدينها عند نهاية الممرّ الجبلي التالي — وحينها ستصيبك دهشة أكبر.»

«…… كنتُ أظنّ أنني سأرى هنا مزيداً من الأطلال والأنقاض،» قالت آنلو كأنّها تحدّث نفسها بصوت خفيض، «هذا ليس كما تخيّلت……»

«لقد أعدنا بناء هذا المكان — الجنرال مارغريتا وفرقة البناء التي تقودها، ووزير الزراعة مع فرقة إعادة الإعمار المشتركة التي يقودها، ثم المتطوّعون في إعادة الإعمار العائدون إلى سهل الروح القدس من كل مكان، مئات الآلاف من الناس بنوا معاً كل ما ترينه، وشيّدوا أيضاً أشياء أخرى كثيرة، مثل ذلك البرج الذي مررنا به قبل قليل وما حوله من الأبنية، إنه عقدة سورين المستوى الثانية، جزء من شبكة السحر في سهل الروح القدس، وفيه جهاز إرسال واستقبال عالي القدرة يستطيع الاتصال مباشرةً بالمركز الرئيسي لسورين،» قالت الأخت ماريان بفخر، «وبالمناسبة، سكة الحديد التي نسير عليها الآن هي أيضاً جزء من مشروع البناء في العام الماضي.

«بالطبع، الأطلال التي ذكرتِها لا تزال موجودة — فسهل الروح القدس واسع إلى هذا الحدّ، ولا يمكننا في وقت قصير كهذا أن نعيد بناء كل شيء. في مدينة الصخور العظيمة وأرض الغابة الخصيبة ما زالت مساحات شاسعة تنتظر النهضة، والمجلس الأعلى للشؤون يرسل كل شهر مزيداً من فرق الهندسة والموارد إلى تلك المناطق، وقد استعاد نحو نصفها الإنتاج الآن. غير أنّها بعيدة عن هنا، ولن نراها في رحلتنا هذه بكل تأكيد.»

كانت آنلو تسمع ذلك دهشةً، وترسم في خيالها مشاهد كثيرة لم تتخيّلها من قبل، وبدا كأنّها تريد أن تسأل المزيد، غير أنّ صفيراً مفاجئاً انبعث من الأمام فقطع حركتها.

أطلق القطار صفيراً حادّاً عالياً، تردّد صداه بين التلال والسهول، فأحسّت آنلو بجسمها يهتزّ بضع هزّات، ثم خرج القطار من ممرّ جبلي منحدر نسبياً — فما لبث ذلك الجسد الجبلي الصغير الذي كان يحجب الرؤية أن تُرك خلفها، وانبسط أمام عيني آنلو مشهد السهل الواسع.

فجذب نظرها فوراً ذلك الخضار الذي ما كان ينبغي أن يظهر في الشتاء، واستحوذ على بصرها.

كانت ظلّة شجرية تحجب الشمس والسماء، مدينة خضراء كأنّها تطفو فوق السهل، نبتة واحدة، ومعجزة…… تتحدّى خيال البشر.

«ما هذا؟!» حتى إنّ آنلو نسيت لبرهة ألم نصفها الأعلى، ورفعت ذراعها دون وعي تشير إلى الخارج، ووجهها كلّه دهشة.

«ذلك هو المكان الذي نقصد إليه،» قالت الأخت ماريان، «سورينبورغ — ما ترينه هو «شجرة سورين العملاقة»، تغطّي منطقة سورين كلها، والقلعة الأصلية اليوم تحت ظلّتها، لا تشغل إلا جزءاً صغيراً في الشرق. قطارنا سيدخل مباشرةً إلى منطقة الحافة الخارجية لظلّتها، وبجوار القلعة القديمة المحطة الجديدة.»

«شجرة سورين العملاقة……» تمتمت آنلو مبهوتةً، ثم هدأت شيئاً فشيئاً الأفكار المتلاطمة في رأسها، وطفت على سطح ذاكرتها بعض المواد، «سمعتُ بهذا الاسم، في بعض الوثائق…… وفي صحفكم ومجلاتكم أنتم السيسيليين. أعرف أنّ هناك «شجرة» انبثقت من الأرض، هائلة كأنّها قلعة…… لكنّي كنتُ أظنّ ذلك من قبيل المبالغة……»

«كان ذلك تعبيراً ملطّفاً — في الواقع هي أكبر من أي قلعة منذ نصف عام،» هزّت الأخت ماريان رأسها، «لكنّ نموّها الآن قد تباطأ حتى كاد يتوقّف، ومن الناحية النظرية لن تتوسّع أكثر مهما نمت، وإلّا لخِفنا حقاً أن تغطّي ظلّتها السهل كلّه…… وإن كان ذلك في نظري مهيباً أيضاً، لكنّ أهل وزارة الزراعة لا يرون الأمر كذلك.»

كانت آنلو تنظر بعقلية من يشهد معجزةً إلى المناظر التي تقترب شيئاً فشيئاً خارج النافذة، وتسمع حديث الأخت، ثم لاحظت فجأةً تفصيلاً في كلماتها: ««هي»؟ تقصدين تلك الشجرة……»

«آه، ألم تُسمَّ شجرة سورين العملاقة «هي» في التقارير التي رأيتِها؟» رفعت الأخت ماريان حاجبها، «حسناً، هذا مفهوم، فليس كلّ أحد يعرف أمر السيدة بيلرا…… بمن فيهم أولئك المراسلون والكتّاب الذين كتبوا حول شجرة سورين العملاقة صفحات لا تُحصى.»

ظلّت آنلو في حيرة تامة: «……؟»

هذا المكان، سيسيل…… فيه من الأمور المحيّرة أكثر مما يُحصى.

……

على قمّة الشجرة العملاقة، نبعت من بين الأوراق والأغصان كتلة من الأزهار المتشابكة النضرة، وبين الأزهار المتكاثفة والكروم المتلتفّة، أخذ يتشكّل شيئاً فشيئاً طيف امرأة شابة.

وجّهت بيلرا هيئتها البشرية المتمثّلة إلى حافة المنطقة المستوية من ظلّة الشجرة، وعلى أعلى منصّة مراقبة في سهل الروح القدس، مدّت بصرها بعيداً نحو الجهة التي تفصل الجبال عن السهل.

في الحقيقة لم يكن لرؤيتها البعيدة معنى: فمنذ أن صارت نبتةً، لم يعد إحساسها إحساساً بشرياً، فهي تدرك هذا العالم عبر شبكة جذورها الهائلة وأغصانها الممتدة نحو السماء، والهيئة البشرية التي مثّلتها لنفسها لا بصر لها أصلاً، غير أنّ بيلرا كثيراً ما اعتادت أن تقوم بهذا «التطلّع» — إذ يمنحها شعوراً بالامتلاء.

كان الدماغ الصناعي المدفون في حجرة سرّية داخل ظلّة الشجرة يعمل بقوة، والإشارات العصبية المحاكاة تحفظ استقرار شخصية بيلرا، فأخذت نفساً عميقاً بهيئتها المتمثّلة — والتركيب الضوئي النشط في ظلّة الشجرة كلها جعل مزاجها يطيب.

«رأت» قطاراً سحرياً قادماً من الشرق، وقد دخل منطقة الحافة التي تغطّيها ظلّة الشجرة، والكروم الموضوعة قرب المحطة تلقّت الإشارة، وهي تنقل إليها الآن الصورة من هناك.

اقتربت وقعات خطوات من خلف الهيئة المتمثّلة، والأحذية تطأ سطح الأوراق الصلبة فتحدث طرقاً كالذي على أرض الإسمنت، ولم تلتفت بيلرا، بل عرفت من يقف خلفها.

«لقد وصلت،» جاء من جسدها المكوّن في جوهره من البنية الخشبية صوت أجشّ قليلاً، «ألن تذهب لتراها؟»

صمت الرجل في منتصف العمر الواقف خلف بيلرا ثانيتين، ثم كسر الصمت بمشاعر مركّبة: «…… لا أعرف كيف أواجهها.»

«لا بدّ من المواجهة،» قالت بيلرا ببطء، «ستبقى هنا وقتاً طويلاً، ولا يمكنك أن تهرب من هذا كلّه إلى الأبد.»

جذب باد زاوية فمه: «…… ومن أوصلني إلى ما أنا فيه الآن؟»

«…… اتفقنا ألّا نذكر هذا.»

ضحك باد صامتاً، وهزّ رأسه برفق: «مهما يكن، فإنّ الجنرالات في الجبهة وكبار الحكّام في مجلس الشؤون قد وضعوني في مأزق عظيم…… حين بلغني الخبر للتوّ كان ذهني كلّه ضباباً، وحتى الآن ما زلت أشعر كأنّني في حلم.»

«أستطيع أن أتخيّل — أنت في منتصف عملك في التنصّت، وفجأةً يُستدعى أحدهم ويخبرك أنّ ابنتك صارت من أوّل دفعة من أسرى الحرب، وأنّها ستُرسل إلى سورينبورغ في غضون أيام، وأتخيّل حينها اضطراب مشاعرك،» وعلى نبرة بيلرا المتصلّبة الجامدة نوعاً ما ظهرت مسحة من السخرية، «ألستَ قلقاً؟ سمعتُ أنّها أصيبت إصابة بالغة.»

صمت باد قليلاً، ثم قال بصوت خفيض: «إنها عسكرية، وبعض الأمور واجبها المقدّس.»

«إنها عسكرية، لكنّك أنت أبوها، وواجبها المقدّس لا يتعارض مع قلقك،» هزّت بيلرا رأسها، واستدارت لتواجه باد ويندل، «اذهب لتراها بعد أن تنتهي من عملك الحالي، لا بدّ من المواجهة. أثق أنّ لديك من أيام الاستعداد ما يكفي لتفكّر في كيف تلتقي ابنتك.»

«…… هذا ليس من طباعك،» نظر باد إلى «المعلّمة العليا لطائفة السكون الأبدي» السابقة أمامه، «خلال أكثر من عشر سنوات عرفتك فيها، ظلّت «السيدة بيلرا» تجسيداً للقسوة والمكر والخطر.»

لم تردّ بيلرا، ولم يبالِ باد بذلك، بل هزّ رأسه وطرح أمراً آخر: «جئت لأبلّغك بحالة.»

«حالة؟ أيّ حالة؟»

«هذه سجلات تركتها فرقة التنصّت في الآونة الأخيرة،» مدّ باد كومة الوثائق التي في يده، «لم نتمكّن بعد من تتبّع تلك الإشارة، لكنّا وجدنا آثاراً أخرى، وربّما لها بعض القيمة.»