الفصل 839 — لمَ لا نستعملها

«لكنهم لن يستطيعوا،» هزّ لو يان رأسه، «لو كانوا لا يزالون قادرين على مراقبة كل مؤمن منهم مراقبة روحية، لما وصل اللورد بومير إلى قصر الأوبسيديان أصلًا — فبحسب معلومات بومير، طائفة الجحيم المحترق هذه أصابها في هذا الحدث ضرب شديد، و‹شبكة الأرواح› في هذه اللحظة في حال سيئة واضحة، ولذلك توالت المُبلّغون فنجحوا في الوصول إلى من هم خارج الطائفة. وما علينا إلا أن ننتهز هذه الثغرة، فنفصل عن شبكتهم قدر ما نستطيع من المؤمنين الراغبين في الولاء للإمبراطورية قبل أن يعيد الساكنون بناء شبكة أرواحهم، ونكون بذلك بلغنا غرضنا.»

«فهمت، مولاي، وسأرتّب أمر هذا الجانب فور عودتي. فباتخاذ اللورد بومير مرجعًا، وفضلًا عن نجاحنا اليوم هنا في تحقيق ‹القطع›، أثق بأنني سأجد حلًّا أشدّ استئصالًا لـ‹اللعنة› — وإن لم أجد في الحال، فسأقود كبار السحرة للتحرك بأنفسهم، وأستبقي أكبر عدد ممكن من السالكين.»

أومأ لو يان برأسه إيماءة خفيفة، ثم أضاف: «ثم إننا لا نستطيع أن ننتظر المبايعين سلبيًا، فكثير من المؤمنين قد تفوتهم الفرصة خوفًا وشكًّا — وهذا بالضبط ما أردت من إبقاء اللورد بومير لأجله. فبحسب القائمة التي قدّمها اللورد، رتّبي أن يتصل السحرة السريون بالمؤمنين الذين لم يهربوا بعد ويضبطوهم، ثم نتوسّع من هناك، ونضبط قدر ما نستطيع من مؤمني أوردنات.»

«حاضر، مولاي.»

وبعد أن فرغ من كل هذه الترتيبات، أطلق لو يان نفَسًا طويلًا، ثم نهض ومشى على مهل إلى نافذة الزجاج البلوري في الجانب.

كان النافذة تطل على الفناء الداخلي لقصر الأوبسيديان، وقد بدّدت مواضعُ إضاءة موضوعة بحكمة ما في الفناء من عتمة ووحشة، وجعلت الحاجز السحري الذي يحيط بالفناء كله المكان دافئًا كالربيع، فتنمو فيه نباتات وارفة بلا قيد.

لقد ظلت وارفة طوال الشتاء، وقد حلّ الربيع الآن، والحاجز على وشك أن يُغلق، فستستقبل زهور الفناء وأشجاره موسم إزهارها التالي دون فجوة — وهكذا تكون قوة العقل البشري في مواجهة الطبيعة.

وكان لو يان يعلم أن سحرة جمعية الصنع الإمبراطورية يدرسون سبيلًا إلى تقليل كلفة مثل هذه الحواجز السحرية، ويرى عدد من العلماء ذوي النظرة النافذة أن ذلك يعين على رفع إنتاج الحبوب، وعلى توفير مزيد من الخضر والفواكه في الشتاء القارس، وقد مضى على البحث في هذا الجانب سنوات عدة.

فإذا نجح، فربما لا يقلّ أثره عن تقنية «غبار الخصوبة» التي صارت واسعة الانتشار.

وفي سيسيل، التي ليست ببعيدة جدًا، لا بدّ أن هناك أيضًا عقولًا ذكية ترصد مجالات مشابهة، وتجري أبحاثًا على النحو ذاته.

لقد بدأوا بعد تيفون بسنوات طويلة، غير أن تقدّمهم في مجالات كثيرة كان سريعًا إلى حدّ مذهل.

لأن ذلك الحاكم السيسيلي — سواء كان ما يسكن جسده «متجولًا من خارج النطاق» أو نوعًا من الروح القدس — لم يكفّ عن حشد الكفاءات بكل ما أوتي من قوة، حتى صارت كفاءات تيفون نفسها تتدفق نحو سيسيل في هذه الأيام.

كان إحساس بالإلحاح يقرع أعماق لو يان، فإذا به يرتسم على شفتيه ابتسامة خفيفة.

هذا الشعور الحقيقي بأنه «حيّ» أمر يبعث على البهجة حقًا.