الفصل 816 — التلوّث

تدفّق الظلام اللامتناهي، كما لو كان نومًا بلا أحلام.

غير أنّ في أعماق الظلام، أشرق فجأةً شعاعٌ دافئ هادئ، صانعًا ملاذًا صغيرًا.

وفي رقعة الضوء المتوهّجة، تجلّى طيف سيلينا غير، ومعها بقعةٌ صغيرة من الأرض تحرّكها أعشابٌ وزهورٌ لا يُعرف اسمها.

عبست سيلينا وهي تنظر إلى الأعشاب والزهور تحت قدميها، فعجزت عن أن تتبيّن من ذلك الضوء الضئيل موضعها حقًّا — قد يكون ركنًا من عشب باحة، أو ساحةً خلفيّة خلف بيت، أو حتى سهبًا فسيحًا، إذ كان الظلام يحجب الحقيقة كلّها، ولم يكن ضوء فانوس الحلم يكشف لها إلا حيّزًا ضيّقًا لا يبلغ خمسة أمتار حولها.

غاب الراوي الأعلى الجاثم كالجبال، وغاب ذلك الغريب «دوارت»، وغاب السهل الخرِب، بل غاب حتى الهائمون خارج الدائرة.

أدركت سيلينا شيئًا ما — أنّ عقلها لا بدّ أن يكون محاصرًا في قفص الوعي العميق.

غير أنها لا تدري ما حال غاو يانغ هناك… فهو راوٍ أعلى جبّار، ولن يُحاصَر بمثل هذا الموقف، أمِلَ ذلك.

رفعت سيلينا فانوسها قليلًا لعلّها ترى أبعد، بيد أنّ ذلك الظلام كان يلفّ ما حولها كسِترٍ محسوس، لا يتراجع قيد أنملة.

وفجأةً، انبعث من الظلام صوت دوارت:

«أرأيتِ…؟ هذا، من منظورنا، هو أصل عالمنا كما كان…»

ظلّت سيلينا تحمل الفانوس، وفي لحظةٍ خطّت يدها الأخرى رموزًا تحمي الوعي، وراحت تتحسّس ما حولها بحذر، فلم ترَ أحدًا، لكنّ الصوت واصل انبعاثه —

«حقيقةٌ محدودة… وعالمٌ محدود… وواقعٌ محدود…

«وُلدنا على مسرحٍ هيّأتموه لنا، وتناسلنا، ونمونا، وحرثنا، وبنينا، وابتكرنا، وبحثنا وتعمّقنا، وكان لنا أبطالنا وحكاياتنا وملوكنا وفرساننا، وعلماؤنا الحكماء وشعبنا الكادح…

«وقد عشنا على هذا المسرح في سرورٍ ورضا، نحيا وفق النصّ بصدقٍ وإخلاص، وظنّنا أنّا محظوظون موفورون — غير أنّ ذلك لم يكن إلا لأنّنا كنّا بعيدين جدًّا عن حدود هذا الصندوق.

«قبل أن نلامس السور، لم يدرك أحدٌ أنّنا سجناء هذا العالم.

«أيّها الخالق العظيم، هل أحسستَ؟ هل أحسستَ بما كنّا نحسّه حين فتحنا أعيننا أوّل مرّة على هذا العالم… إنّ هذا الضوء الضئيل أراكِ الأعشاب والزهور تحت قدميك، فاستطعتِ أن تتخيّلي بتفاؤل أنّ وراءها سهبًا فسيحًا، ولكن ما الحقيقة؟

«اتّسع نور الحضارة، أمّا خارج الظلام… فلا شيء على الإطلاق!!»

وإذا بالسّتر الظلامي الذي يلفّ سيلينا يتبدّد فجأةً، وبضوء فانوس الحلم يشتدّ سطوعًا لم يشهده من قبل، وفي ذلك النور المتّسع بغتةً اتّسعت رقعة الرؤية حول سيلينا سريعًا، فرأت ما وراء تلك البقعة العشبية تحت قدميها، ورأت ما لم تكن قد رأته —

قفصًا، قفص طيور هائلًا لا يُوصف، فُرِش في قاعه عشبٌ صغير، وهي واقفة في وسط القفص، يكفيها أن تتقدّم بضع خطوات لتصطدم بقضبانه الدقيقة.

وخارج القضبان، كان العدم المطلق.

ظلّت سيلينا تنصت في هدوءٍ إلى الصوت الآتي من الظلام، وتنظر في سكونٍ إلى هذا القفص الذي حبسها فيه، ثم كسرت الصمت بصوتٍ خفيض: «إذن، أنتم تحملون في قلوبكم حقدًا…»

«لا، نحن ممتنّون… لأنّكم، على الأقل، خلقتم هذا العالم، ولأنّكم، على الأقل، أتحتم لنا أن نحيا ونتناسل هنا طوال ألف سنة… غير أنّ الخروج من القفص غريزةٌ في كلّ حياةٍ عاقلة، أيّها الخالق العظيم، هل فكّرتم في ذلك…»

«بل كان في وسعكم الخروج من البداية،» قالت سيلينا فجأةً، «إنّما هو اختبار مرحليّ، والمختبَرون في الصندوق الرملي مُحيت ذكرياتهم فقط، ولكم في العالم الواقعي حياتكم وهوياتكم، ولو علمنا مسبقًا أنّ حصاركم في الداخل سيولّد مثل هذه المشكلات النفسية الخطيرة، لأمكن إنهاء هذا الاختبار…»

«لا، ما زلتِ لم تفهمي…» راح الصوت في الظلام يزداد برودةً، ورأت سيلينا أضواءً حمراء قاتمة كثيرة تطفو في الأفق، ثمّ تجمّعت تلك الأضواء عيونًا لا تُحصى، وخلف العيون تجلّى جسد عنكبوت هائل، فرأت عنكبوتًا إلهيًّا جبارًا كالجبال وشبكةً لا متناهية تظهر خارج قفص الطيور، وذاك «الإله» ذو الأطراف الثمانية يتقدّم خطوةً خطوةً إلى القفص، ويطلّ من علٍ على نفسها داخله، «بالطبع، ربّما فهمتِ، وإنّما تفعلين محاولاتٍ عبثية، غير أنّ كلّ هذا لم يعد مهمًّا.

«اليوم، سينتهي كلّ شيء، سينام الخالق في هذا الحلم، وستغادر الخليقة مهدها، وسنرى الشمس الحقيقية في نهاية المطاف، ثمّ تُختم الحكاية…»

استدار ذاك العنكبوت الإلهي الجبار، وأطرافه الطويلة تنزلق، وكأنّه قد تهيّأ للمغادرة، فلم تتمالك سيلينا نفسها فصاحت من داخل القفص: «انتظر!

«ما أنت… بالضبط؟ هل أنت دوارت؟ أم الراوي الأعلى؟ أم شيءٌ آخر؟»

توقّف العنكبوت الإلهي وقفةً قصيرة، وقال كأنّه يتمتم في خفوت: «نحن دوارت… ونحن أيضًا الراوي الأعلى… حين جُنّ الإله، انفصلت إنسانيته عن ألوهيته، ونحن… الجزء الإنساني منه.»

بعد أن أجاب سيلينا، راح هذا العنكبوت الجبلي يخطو خطواته ببطء، على طول تلك الشبكة المفروشة في الظلام، متقدّمًا نحو الأفق خطوةً خطوة.

«توقّف! لا يمكنك أن تدخل العالم الواقعي!» صاحت سيلينا من داخل القفص، «اسمع، إنّك لا تعرف عواقب فعلٍ كهذا! إنّ حلول إلهٍ في عالم الشهود مباشرةً سيقتل بشرًا لا يُحصون، ومجرّد وجودك وحده كفيل بأن يجرّ كوارث لا تُضبط!

«وليس هذا فحسب، بل سيعسر عليك أنت نفسك البقاء في العالم الواقعي، فما يسند وجودك هو أحلام الفانين، أنت إلهٌ يحيا في الأحلام، وهذا محتوم!

«ثمّ كيف تعتزم دخول الواقع؟ كلّ الممرّات مغلقة، والهائمون خارج الدائرة قد أحكموا ترتيباتهم، وأنت…»

كانت تقول ذلك بنصف حقيقةٍ ونصف تمويه، لا طمعًا في أن توقفه حقًّا، بل رجاءَ أن تُماطل الإله الذي استفاق بصدد الكلام، فتُبطئ خطوه، وتكسب وقتًا لغاو يانغ الذي لا تدري أين هو —

فهي لا ترى غاو يانغ، بل لا تحسّ له أثرًا، لكنّها كانت على يقين أنّ غاو يانغ، بوصفه «هائمًا خارج الدائرة»، قد يكون محاصرًا مثلها ببساطة، وربّما هو الآن يجمع قوّته في مكانٍ ما، مستعدًّا لتوجيه الضربة القاتلة حقًّا إلى الراوي الأعلى، وما عساها تُعين به في هذه اللحظة إلا أن تماطل الوقت.

غير أنّ الراوي الأعلى قطع عليها كلامها، فذاك التمتم الخفيض جاء كأنّه من كلّ الاتجاهات:

«لم نعد نبالي، أيّها الخالق.

«ربّما كنتِ محقّة، ولكن تذكّري، إنّ الإنسانية أشدّ ما يكون لا عقلانيًّا.

«وأمّا ما ذكرتِه من «الهائم خارج الدائرة»… آه، إذن هذا هو اسم ذاك الكائن الغريب… يؤسفني أنّ قوّته عظيمة حقًّا، وأنّه غريب حقًّا، لكنّه كان أوّل من نخرنا فيه، لأنّنا أدركنا تهديده من البداية.

«منذ أن بلغتم تلك المدينة الحضرية المنسوجة، ومنذ أن كنتم تستكشفون المعبد، بدأ النخر، وكانت زياراتنا بعد حلول الليل حلقةً محورية فيه.

«انبذي الأمل، أيّها الخالق، فالرجاء الذي تتّكلين عليه لم يعد موجودًا، والتمثّل قد تمّ، وذاك العقل الذي تسمّينه «الهائم خارج الدائرة» قد ذاب منذ زمنٍ في هذا الظلام.»

«ماذا…» فتحت سيلينا عينيها مذهولةً، حتى خبا ضوء الفانوس في يدها قليلًا، غير أنّها لم تتبيّن في نبرة العنكبوت الجبار أيّ نغمة استعراض أو تمويه متعمّد — وفضلًا عن أنّها محاصرة في القفص، فلا حاجة للطرف الآخر أصلًا إلى الكذب، فاستبدّ بها التوتّر أخيرًا.

«أنتِ متوتّرة، ومحبطة، وهذا مفهوم،» قال العنكبوت الإلهي بصوتٍ خفيض، «وهذا يؤسفنا نحن أيضًا، فذاك كائنٌ بالغ الطرافة، حتى إنّنا عجزنا عن فهم وجوده، غير أنّ علينا أن نزيل كلّ…»

«إزالة كلّ تهديد، هذه عادة طيّبة.»

وإذا بصوتٍ آخر ينبعث فجأةً من الظلام، قاطعًا كلام الراوي الأعلى.

كان ذلك الصوت خفيضًا وفيه شيء من الضجيج، وكأنّه خليطٌ من لغاتٍ كثيرة مختلفة، غير أنّ جوهره ظلّ واضحًا جليًّا، وأليفًا عند سيلينا إلى أقصى حدّ — إنّه صوت غاو يانغ!

وفجأة، ظهر في العتمة خارج قفص الطيور ضوءٌ زائد، ضوءٌ كأنّه ينهمر من قمرٍ لا يُرى، فأضاء ما وراء قفص الطيور وشبكة العنكبوت والإله أرضاً جديدة، وعلى تلك الأرض وقف جسدٌ ضخمٌ عظيم القامة، واقفاً بين سيلينا غير وفوق-الراوي!

حدّقت سيلينا في ذلك الجسد مذعورةً، فوجدت أنّ حال «الهائم خارج الديار» غريبٌ للغاية؛ رأته يلتفّ به دخانٌ أسود ولهبٌ تتراءى ظلالهما، وظلالٌ زائدة تنبت من حوله باستمرار، حتى بلغ هذا المنظر حدّاً من الغرابة يبعث على الرهبة، غير أنّ ما انبعث من ذلك الجسد الفارع من نفحاتٍ لا مراء فيه — إنّه حقاً غاو يانغ، إنّه «الهائم خارج الديار».

«لماذا ما زلت موجوداً؟!» أخيراً سرت في ذلك الإله العنكبوتي الجبلي شيءٌ من الدهشة، فإذا بالضوء الأحمر حيال رأسه يهبط كلّه في لحظةٍ على غاو يانغ، «أنت قد ذُبت في التلوّث وامتزجت به، وعقلُك… كيف يمكن أن تكون ما زلت موجوداً؟!»

«آه، إنّه تلوّثٌ شديدٌ حقاً، انظروا إلى حالي الآن… ربما يكفي لأن يُبكي بيتّي رعباً.» خفض غاو يانغ — الملفوف بالدخان الأسود واللهب، والذي تطلع الظلال الزائدة من حوله — رأسه ونظر إلى جسده، وكانت نبرته هادئةً إلى حدٍّ بعيد، وفي هذه الأثناء كانت آثار ذلك التلوّث الغريب تتراجع مع كلماته وتتضائل بسرعةٍ تُدركها العين!

تحوّل صوت دوّارت إلى مزيدٍ من الدهشة: «أنت… تبتلعها…»

«تاريخ ألفٍ وخمسمئة وثلاثة وعشرين عاماً، ألفٌ وخمسمئة وثلاثة وعشرون عاماً… إنّها حقاً سنواتٌ طويلة…» كان «التلوّث الدخيل» الذي لم يكن في الأصل من غاو يانغ يذوب سريعاً في جسده، فرفع رأسه ببطءٍ، ونظر بهدوءٍ في وجه فوق-الراوي الهائل، وكأنّ في نبرته شيئاً من تأثّرٍ مختلف، «لابدّ أنّه لم يكن بالأمر الهيّن، أليس كذلك؟»

ثم هزّ رأسه: «لكن للأسف، ما زال قصيراً جداً بالنسبة إليّ.»

«كفى، لم نعد بحاجة إلى مفاجآت!»