الفصل 762 — وحين استدار فجأة، إذا به… تبا؟

بعد أن أدرك أخيرًا حقيقة مشروع النائم الأبدي رقم صفر، وعرف أخيرًا ما كانت تطمح إليه تلك الجماعة المتعصبة المتطرفة من «مهندسي التحكم في العقول»، لم يلبث أن انبعث في قلب غاو يانغ، مع دهشته، قدرٌ كبير من الأسئلة الجديدة.

«هذا المشروع رقم صفر… هل نفذ فعليًا؟»

أجاب دانيال: «لا بد أنه حقق أثرًا ما، وإلا لما واصلوا دفع المشروع حتى اليوم، فهذا يتطلب تكاليف هائلة». وكان واضحًا أن دانيال، رغم ترقيته إلى طائفة النور الأقصى، لم يتح له قِصر مدة ترقيته أن يطّلع على كل الأسرار الجوهرية، فظلّت معرفته بمشروع رقم صفر محدودة، ولم يكن يملك في بعض الأمور إلا التخمين، فقال: «خلال تبادلي مع أعضاء طائفة النور الأقصى، سمعتهم يلمّحون إلى أنه، على الأقل قبل خروج الصندوق الرملي عن السيطرة، قد تحقق فعلًا في تلك العوالم الحلمية «غياب الإله التام»».

«لكن الصندوق الرملي خرج عن السيطرة على أي حال…» قطّب غاو يانغ حاجبيه، «فكيف خرج عن السيطرة تحديدًا؟»

«لم يُكشف السبب بعد، لكن سيلينا غيرل من طائفة النور الأقصى ذكرت أمرًا واحدًا: أنه في الصندوق الرملي الخارج عن السيطرة، يُشتبه في العثور على آثار لإله.»

ارتفع حاجب غاو يانغ قليلًا، فقد سمع في تقرير دانيال اسمًا مألوفًا، لكنه سرعان ما أنحى الأمر جانبًا، لأن أمرًا آخر جعل قلبه يقفز:

آثار إله!!

«أي أن… الصندوق الرملي تلوّث بالإله؟» حدّق في دانيال، «وبطريقة تلويث تتجاوز تمامًا فهم النائمين الأبديين، وبمسار لا تستطيع تقنياتهم رصده؟»

قال دانيال بجدية: «نعم، كل المعلومات المتعلقة بالصندوق الرملي خُضعت للفحص، وكل العقول التي دخلت الصندوق مرّت بانتقاء صارم استثنائي، ومع ذلك تلوّث الصندوق بالإله. والصندوق الخارج عن السيطرة يُسمى «الصندوق الرملي الأول»، وهو جوهر مشروع رقم صفر بأكمله، وأكثر صناديق الاختبار اكتمالًا في «بناء العالم» وأطولها زمن تشغيل.»

ثم توقف الشيخ الساحر لحظة، وأردف: «بعد خروجه عن السيطرة، صار ذلك العالم في حالة يتعذر إغلاقها، فقد أغلق نفسه على ذاته، وداخله يتطور بسرعة هائلة تحت تأثير التكرار الزمني، وفي الساعات الأولى قد يكون مساره التاريخي الداخلي قد انفصل تمامًا عن «النص» الذي وضعته فرقة الاستنباط الخارجية، ولا أحد يعلم الآن ما يجري هناك تحديدًا.»

كان تقرير دانيال حافلًا بمصطلحات تقنية يصعب على عامة الناس فهمها، بل إن بعض الألفاظ توحي بتجاوز العصر نفسه، غير أن غاو يانغ كان هو نفسه متخصصًا في مجال تقنيات النائمين الأبديين، فلم يجد صعوبة في الفهم.

ثم سأل: «فكيف أثّر هذا الحادث على سير العقول الطبيعي؟»

أجاب دانيال على الفور: «حدث «فائض» في الصندوق الرملي. فمع أن الصندوق مغلق بحكم تصميمه، إلا أنك تعلم أنه يحتاج إلى تدخل وعي الساحر في تشغيله، وطلاسم النائمين الأبديين ليست كـ«كبسولة الانغماس» التي صنعناها، فليست فيها ثلاث بوابات أمان وأنبوب، ولا زر إيقاف طارئ على الغطاء، بل تعتمد كليًا على حاجز عقل الساحر نفسه لتضمن «السلامة»…»

كان غاو يانغ يعرف تقنيات النائمين الأبديين معرفة عميقة، فخمّن الحقيقة في لحظة: «المشغّل تلوّث.»

«نعم، المشغّل المسؤول عن مراقبة الصندوق الرملي الأول تلوّث حينذاك، ثم اتخذت بيانات الفائض من أدمغتهم نقطة انطلاق، فاستولت بسرعة على عدة منافذ حيوية، وبدأت تنتشر نحو العقول، وكان انتشارها سريعًا جدًا، حتى إذا أدرك العاملون في المحيط الخارجي أن الأمر غير طبيعي، كان التلوث قد صار خارج السيطرة.»

«وما الإجراءات التي اتخذها النائمون الأبديون حتى الآن؟» سأل غاو يانغ قاطبًا، «وهل أثمرت؟»

«إنهم يعيدون تصفير المناطق الملوثة وتنظيفها باستمرار، ويحذفون الذاكرة قصيرة المدى لبعض العُقد الملوثة، لكن هذه الإجراءات لا تحفظ الوضع الراهن إلا مؤقتًا. كما استخدموا إجراءً يُسمى «المبطّئ»، والمبطّئ قادر على توليد تكرار زمني معاكس، وقد نجح في إبطاء سرعة تدفق الزمن في الصندوق الرملي الأول إلى حد التزامن مع العالم الواقعي، ويمكن عدّ هذا أنجع إجراء حتى الآن، وإلا فربما لم يكن يحتاج إلا إلى يوم أو يومين حتى يتطور تلوث الصندوق الرملي الأول إلى حد لا يقدر أحد على السيطرة عليه.»

وإذ سمع جواب دانيال، لم يتمالك غاو يانغ نفسه من فتح عينيه على اتساعهما: «هذا كل ما في الأمر؟»

أومأ دانيال: «هذه هي الإجراءات المتخذة حاليًا فحسب. ولأنهم يريدون الاستعانة بقدراتي في البناء وأمن المعلومات لحل المشكلة، لم يخفوا عني شيئًا في هذه الإجراءات المضادة، فالمعلومات ينبغي أن تكون صحيحة موثوقة.»

«ألم يحاولوا قطع اتصال الصندوق الرملي بالشبكة الرئيسية بالقوة؟» سأل غاو يانغ حائرًا، «أعني في العالم الواقعي، قطعًا ماديًا قسريًا.»

«هذا سيؤدي إلى موت كل «خدم الأدمغة» الذين يتألف منهم عالم الصندوق الرملي…» بدا على وجه دانيال شيء من الغموض وهو يقول ذلك، «فعلى الأقل نصف طائفة المحور المظلم تعارض هذا الإجراء… بل إن البابا نفسه أعلن معارضته.»

في تلك اللحظة، شكّ غاو يانغ في أنه يسمع أشياء غير حقيقية، فلم يملك إلا أن يتأكد مرة أخرى: «…هل امتنعوا عن القطع المادي لأن هؤلاء «خدم الأدمغة» سيموتون، لا لسبب آخر؟»

أومأ دانيال: «هذه على الأقل المعلومات التي تحققت منها.»

ابتسم غاو يانغ ابتسامة بين البكاء والضحك: «أنتم… أعني هم، أليسوا طائفة منحرفة؟»

«…أنا أيضًا فوجئت فجأة، لكن جماعة الظلام السرمدي، مقارنة بجماعة نهاية كل شيء، تبدو فعلًا… «أكثر لطفًا» بين طوائف المحور المظلم،» ظل وجه دانيال غامضًا، وازداد غموضًا كلما تقدم في الكلام، «وبالطبع، فإن وجود «خدم الأدمغة» بحد ذاته، ربما لا يمكن وصفه بأنه لطيف كثيرًا.»

«…ربما لأنهم قدّروا أن الخسارة في هذه الحالة فادحة، فلا يريدون إنفاق تكاليف ضخمة من جديد على «صناعة» دفعة جديدة من «خدم الأدمغة»، وهو مزاج قريب من الحرص على الأدوات،» لم يجد غاو يانغ في لحظته تفسيرًا أفضل، فلفّ الموضوع بهذا الكلام العابر، «على أي حال، من الواضح أن النائمين الأبديين لا يملكون الآن حلا أفضل لحل المشكلة، أليس كذلك.»

«بلى، مولاي.» أجاب دانيال.

«إذن فأبذل جهدك في مساعدتهم على إيجاد حل،» هزّ غاو يانغ رأسه، فرغم امتلاء قلبه بالإحساس بالنشاز، لم يجد بدًا من قول ذلك، «وأعطِ الأولوية للحفاظ على العقول، فإن تعذر الحفاظ عليها فعلًا… فانسحب في الوقت المناسب، وسأجد سبيلًا آخر للاتصال بك.»

«حاضر، مولاي…»

أجاب دانيال باحترام، لكنه لم يكمل كلامه حتى تجمّدت ملامح وجهه قليلًا.

أدرك غاو يانغ الشذوذ الطفيف في الطرف الآخر: «هل هناك أمر؟»

«تركت «نسخة» في مدينة المحور الوهمي لمواجهة الأحوال، وقد تلقّت النسخة الآن تعليمات،» أجاب دانيال فورًا، «فقد ظهرت خارج مدينة المحور الوهمي منطقة تلوث فائض أخرى، ويبدو أن منطقة التلوث هذه المرة غريبة بعض الشيء، وقد أمرتني جماعة القطب الغامض مع عدد من سادة الطوائف النورانية الأخرى بالذهاب لتفقد الحال.»

«فاذهب إذن،» أومأ غاو يانغ، لكن حين همّ دانيال بتلقي الأمر والانصراف، راودته فجأة أفكار جسورة، «انتظر.»

طأطأ دانيال رأسه: «تفضل بالأمر.»

ضحك غاو يانغ: «سأذهب معك.»

«مولاي؟» فوجئ دانيال لحظة، لكنه سرعان ما أدرك مراد غاو يانغ، «فهمت، سأجهز لك نقطة انطلاق آمنة كافية.»

همهم غاو يانغ موافقًا، فلم يتمالك دانيال نفسه من التنبيه: «وإلى ذلك، أرجو أن تكون حذرًا، فمن سيصحبني من النائمين الأبديين هم من مستوى طائفة النور الأقصى، وربما يكون هناك حتى نظر من البابا، وهم يلتقطون بسهولة أي اضطراب غير طبيعي في العقول…»

ما إن سقط كلامه حتى أحسّ الشيخ الساحر نفسه بأن ذلك غير لائق، إذ رأى أنه لا ينبغي له أن ينبّه بهذه الجرأة «متجولًا خارج النطاق» قويًا إلى أمر السلامة، فقال: «تجاوزت حدي، مولاي، ما كان لي أن أشك فيك…»

«لا عليك،» قطع غاو يانغ كلام دانيال، «لننطلق، حتى لا تثير شكوك أولئك السادة من طائفة النور الأقصى فيك.»

لم يزد دانيال على ذلك، بل انحنى لغاو يانغ تحية، ثم اهتزّت فجأة صور الضوء والظل من حولهما، وتحطمت في صمت.

انسكب ضوء الشمس البهي على جسده، ولم تكن إلا لمحة بصر حتى كان غاو يانغ واقفًا في تلك المدينة الوهمية، في ساحة دائرية مهيبة الأجواء، تحيط بها مئات الأعمدة المزخرفة، وتتناثر على أطرافها أوراق الخريف الذهبية.

لم يكن في الساحة غير بضعة أنفار يقفون على غير بعيد، وسرعان ما رأى غاو يانغ تلك المرأة التي ترتدي ثوبًا أبيض طويلًا، وتعلو وجهها ابتسامة رقيقة هادئة، وتحمل في يدها فانوسًا، كانت واقفة في مقابله تمامًا، وكان ذلك الوجه هو نفسه وجه سيلينا غيرل في ذاكرته.

وكان الفانوس في يدها بوضوح «نسخة» صُنعت في عالم الأحلام، فالأصل قد صار الآن في يد غاو يانغ، وقد فكّكته ريبيكا برفقة جماعة من الناس إلى أجزاء.

لكن في هذا العالم الذي يقوم على قوة العقول، لا فرق في الوظيفة بين النسخة والأصل.

وإلى جانب سيلينا غيرل كان رجل نحيل أطول قليلًا، ذو طبع رصين، يرتدي ثوبًا على طراز العلماء، ويضع على عينه عدسة أحادية.

من خلال الهيئة وموضع الوقوف، يمكن الحكم على أنه ينتمي إلى طائفة ياوتشي، وهو ساهر أبدي آخر.

يقف دانيال أمام ذينك الشخصين، ويتحدّث معهما في بعض الأمور.

ألقى غاو يانغ نظرة إلى جانبه، فرأى أن دانيال الذي كان يقف إلى جواره قد اختفى من غير أثر؛ ومن الواضح أن «معلوماته» قد اندمجت من جديد مع ذلك «النسخة» التي تقف أمام سيلينا، ولم يتمكّن أحد من اكتشاف هذه العملية.