الفصل 716 — شبح التمرد

«يمكنك أن تخبرني الآن، لماذا تقول إنّ روح غاو يانغ سيسيل قد نضبت كلّياً؟ ولماذا تعرفين هذا؟»

سكنت بيلا تنظر إلى غاو يانغ أمامها في صمت.

إنّه جوّاب فضائي، روح مجهولة المنشأ، «شيء لا يُسمّى» هبط من بين النجوم، قادر على الاستيلاء على أجساد الآخرين.

كلّ شيء في هذا الجنس لغز محيّر؛ يجوبون بين النجوم، ينشرون الدمار، يمنحون الحماية، يراقبون، يبدو أنّهم يفعلون ما يشاؤون، ويبدو في الوقت نفسه أنّهم يتقيّدون بقواعد ما.

يهاب النائمون الأبديّون قوّة الجوّابين الفضائيين، لأنّ هؤلاء الأخيرين يقمعون سحر عالم الروح قمعاً تامّاً، وقد كانت هي نفسها حيناً تتحرّج من هذا الجوّاب الفضائي، لأنه استولى على جسد غاو يانغ سيسيل.

لكنّهم اليوم تخاطبوا طويلاً إلى هذا الحدّ، ويبدو... أنّ الجوّاب الفضائي أيضاً يمكن محاورته، بل ويمكن إجراء معاملات معه.

ربّما هذا مجرّد محاكاة لما يفعله البشر بعد الاستيلاء على أجسادهم، وربّما هو وجه من بين أوجه لا تُحصى لهذا الجنس، لكن مهما كان الأمر، فهو على الأقلّ يبدو الآن ودوداً عاقلاً، ويزعم أنّ لا سوء نيّة لديه تجاه هذا العالم.

الحياة، أحياناً تحتاج إلى شيء من المخاطرة... وكذلك الأمر حين يتحوّل المرء إلى شجرة.

كان غاو هنغ يعلم ما تمتم به ذهن بيلا وهي تنظر إليه صامتة، فلم يسعه إلا أن يجتهد في الحفاظ على شخصيته المتّزنة المتعالية الودودة، ثم سمع بيلا تقول: «خاض غاو يانغ سيسيل مرّة رحلة بحرية لم يعلم بها أحد؛ وبما أنّك ورثت هذه الذكرى، فلا بدّ أنك تعلم بها.»

توقّف نَفَس غاو سونغ فجأة لنصف نبضة.

أدركت بيلا تلك النصف نبضة.

«أعلم أنّ هناك رحلة كهذه،» استعاد غاو يانغ رباطة جأشه وقال بصوت رصين، «لكنّ الذكرى التفصيلية بيضاء تماماً، كأنّ ما يتّصل بها قد مُحي عمداً؛ أشكّ في أنّها الذكرى الوحيدة التي لم أرثها من ذهن غاو يانغ سيسيل.»

ثم حدّق في بيلا: «أتعرفين ما جرى في تلك الرحلة؟»

هزّت بيلا رأسها: «أخشى أنّي سأخيّب ظنّك؛ لم أكن معه في تلك الرحلة، وأنا نفسي فضولية لمعرفة ما صادفه ورآه في تلك الرحلة الغامضة، لكن ثمّة أمر... يبدو الآن أنّي أعرف عنه أكثر منك.»

تلألأ بصر غاو يانغ: «وما هو؟»

«بعد عودته إلى البرّ الرئيسي، قال غاو يانغ سيسيل جملة لمن كانوا حوله،» ردّدتها بيلا كلمةً كلمة، «قال إنّه أجرى معاملة في بحر العتمة الأبدية، جاعلاً من روحه ثمناً.»

غاو يانغ: «...»

واصلت بيلا: «لا أحد يعرف ما عناه بتلك الجملة، ولم يذكر بعدها شيئاً عن تلك الرحلة قطّ؛ ويُقال إنّ بعض السحرة فحصوا روحه خصّيصاً من أجل ذلك، فلم يعثروا على أدنى خلل، لذلك سُرعان ما نُسي ذلك الكلام الغريب؛ ولا يبقى في الذاكرة إلا أولئك الشيوخ الذين لا يموتون.

«بعد موت غاو يانغ سيسيل، دبّرت حيلةً لتسلّل إلى الجنازة، وأخيراً تأكّدت بنفسي من صدق تلك الجملة أو كذبها.

«البشر الأسوياء، حتى عامّة الناس، تبقى أرواحهم بعد الموت أيّاماً وأكثر؛ وإذا تهيّأت الظروف الملائمة، قد تبقى أرواح ذوي الهواجس سنوات طويلة، بل إنّ الخارقين الأقوياء قد يحفظون بعد الموت قدراً من وعيهم الذاتي، وتتاح لهم فرصة تحويل أنفسهم إلى كائنات أموات يواصلون بها ‹الحياة›...

«لكنّ جسد غاو يانغ سيسيل، وقد مضى على موته وقت قصير، لم يكن فيه أثر لروح، ولا ذرّة واحدة.

«كان جسداً خالياً أبيض.»