الفصل 556 — المهاجرون والفرار من الجيش

منذ انتهاء الشتاء، أخذت مدينة الصخرة الراسخة تزدهر يوماً بعد يوم.

هذه المدينة الجديدة الواقعة شمال سيسيل لم تكن في السابق سوى جزء من الحصن الشرقي ومساحات سهبية جنوب قلعة الصخرة الراسخة؛ فقد دمّر أهل سيسيل أسوار القلعة القديمة، وسوّوا أبراجها الغابرة بالأرض، وشيّدوا في أنقاض ما بعد الحرب مدينةً حصينة جديدة، فبنوا في محيطها الخارجي «أسوار الطاقة السحرية» الجديدة، وأنشأوا على ضفاف نهر «دولغون - الماء الأبيض» ساحةً للميناء، فأعادوا هذه الأرض التي ذاقت نار الحرب إلى الحياة من جديد.

في البداية كان المقيمون داخل المدينة الداخلية يعيشون في قلقٍ دائم — فهم من سكان القلعة القديمة، وقد خدم بعضهم جيش المملكة الذي كان متمركزاً في قلعة الصخرة الراسخة، وهذه الصفة المحرجة جعلتهم يتحرّقون خشية أن يحاسبهم أهل سيسيل بعد الحرب؛ لكن مع تولّي قائد القلعة الجديد منصبه وبدء عمل مجلس الشؤون الإدارية، أخذ أهل سيسيل يوفون واحداً بعد الآخر بوعودهم التي قطعوها حين تولّوا هذه القلعة: لا محاسبة، ولا تجنيد قسري، ولا هدم للبيوت، ولا استيلاء على الحقول — وبعد أن تحقّق كل وعد من هذه الوعود، استقرّ النظام في قلعة الصخرة الراسخة يوماً بعد يوم، وهذا الاستقرار المتنامي نجح في دفع مدينة الصخرة الراسخة الجديدة إلى العمل.

وبوصفها مدينةً خُطّط لها منذ البداية لتؤدّي دور «نافذة للتبادل»، فإن مدينة الصخرة الراسخة ما إن بدأت تعمل حتى انقلبت سريعاً إلى مدينةٍ آهلة بالازدهار.

فهي المعبر الحيوي الذي يصل سهل الروح المقدسة بالأقاليم الجنوبية، والطريق الذي لا بد أن يمرّ به التجار في تجارتهم بين الشمال والجنوب؛ وبنظر هؤلاء التجار يبدو أن الجنوب لا ينفكّ أبداً عن حاجته التي لا تُسدّ إلى الخامات ومواد الشعوذة، في حين يرحّب الناس في كل أنحاء أنسو بالعقاقير الكيميائية ووحدات الشبكة السحرية الآتية من سيسيل — فما يجري في نهر «دولغون - الماء الأبيض» يكاد يكون قطعاناً من العملات الذهبية تتدفّق، حتى شاعت بين التجار القادمين للتجارة في مدينة الصخرة الراسخة مقولة جديدة: من استطاع أن يحمل جرابه ويدور دورةً واحدة في مدينة الصخرة الراسخة، أمكنه أن يجمع الثروة حتى لو كان حماراً.

وفي الآونة الأخيرة أبرمت الأسرة الملكية اتفاقاً جديداً مع سيسيل، فقد اعترف أولئك النبلاء المتثاقلون في مدينة سكن الصقيع المقدس أخيراً بسلطة دوقية الجنوب، وفتحت سيسيل لسهل الروح المقدسة المزيد من طلبات التجارة، فإذا بمدينة الصخرة الراسخة تصبح أكثر حيويةً في لمح البصر، وتُجتذب إليها تجار جدد، وتبدأ سلع جديدة تظهر على متن تلك السفن والعربات — فالأقمشة الرخيصة والورق والخمور الآتية من الجنوب أُدرجت في قائمة سلع سيسيل، وأسعارها الزهيدة أذهلت تجار سهل الروح المقدسة، وفي وقت قصير لم تعد السلع المتدفّقة من سيسيل إلى سهل الروح المقدسة تقتصر على العقاقير الكيميائية وقطع الشعوذة — أما السلع التي تشتريها سيسيل فما زالت هي الخامات ومواد الشعوذة التي لا تنتهي...

هذا الازدهار التجاري جعل مدينة الصخرة الراسخة تنمو بوتيرة سريعة، فاستقطبت أعداداً متزايدة من الغرباء للاستيطان فيها — ولم يقتصر الأمر على سكان الجنوب، بل شمل أيضاً من تركوا ديارهم من أهل سهل الروح المقدسة لأسباب شتّى.

أمام نقطة تسجيل الدخول والخروج في ساحة ميناء مدينة الصخرة الراسخة، كان فوج من المهاجرين الجدد الذين نزلوا للتوّ من السفينة يمرّون في صفٍّ عبر الممرّ الضيّق؛ وهذا الممرّ الضيّق و«قاعدة الاصطفاف» أمران غريبان جداً لمن يعبرون قلعة الصخرة الراسخة لأول مرة، فليسوا متآلفين معهما، غير أن الجنود المدجّجين بالسلاح في الميناء كفيلون بجعلهم يتآلفون معهما في وقت قصير.

كان شاب أحمر الشعر مطرق الرأس يسير ببطء مع الصفّ، يبدو هيّناً لا شأن له؛ أنهى الرجل النحيل الطويل الذي أمامه إجراءات التسجيل بتعثّر، ثم جاء دوره ليقف أمام «الموظّف».

سأل الموظّف: «الاسم؟»

جذب الشاب الأحمر الشعر رقبته إلى الداخل، وألقى نظرةً حوله بأسلوب حسبه هادئاً، وقال بصوت خافت: «سارة، بلا اسم عائلة، سيدي.»

«العمر؟ المهنة أو التخصّص؟»

«تسعة عشر... ثمانية عشر عاماً، كنت نجّاراً، سيدي.»

رفع الموظّف جفنيه، ونظر إلى كفّي الشاب الأحمر الشعر، ثم إلى وقفته.

كانت الثفنات غليظة في موضع الوترة بين الإبهام والسبّابة، وكانت وقفته تنحني قليلاً إلى الأمام على نحو اعتيادي، وقدمااه متباعدتان.

ألقى الموظّف نظرةً على هيئة الشاب ولباسه، ثم على حذائه الجلدي السميك.

«من أين أتيت؟»

«سهل الروح المقدسة... الوسط، قرية بجوار مدينة الصخور العظيمة...»

«أتعرف القراءة؟»

«لا، سيدي.»

«ورقة التسجيل الخاصة بك، خذ الممرّ الأيسر، في آخره من يدلّك على مكان إسكان المهاجرين،» أخرج الموظّف بطاقةً وسلّمها للشاب الأحمر الشعر، ونظر إليه نظرةً طويلة حين مدّ الآخر يده لتلقّيها، «أيها الشاب، تذكّر أن تلتزم قوانين سيسيل — وفي ظلّ هذا، ستكون الدوقية في حمايتك. وعلى فكرة، لا تنادني سيدي، أنا مجرّد موظّف تسجيل.»

«حا... حاضر يا سيدي.»

تلقّى الشاب الأحمر الشعر البطاقة الورقية الصلبة في شيء من الارتباك، ولم يُدرَ أسمع توجيهات الموظّف بوضوح أم لا، فانطلق مسرعاً نحو الممرّ الأيسر، وعلى تلك البطاقة الصلبة في يده كان مطبوعاً رقم: ٣.

لم يكن الشاب المسجَّل يعرف معنى هذا الرقم، لكن موظّفي التسجيل العاملين في الميناء كانوا يعرفون أن معنى هذا الرمز هو: مشتبه في كونه فارّاً من جيش سهل الروح المقدسة، ويُوصى بإعادة الفحص.

رفع الموظّف رأسه ونظر إلى الصفّ الذي ما زال طويلاً داخل الممرّ، متسائلاً كم من الفارّين من سهل الروح المقدسة يختفون بين هؤلاء.

فمنذ أن دخلت هذه الحرب الأهلية الفوضوية مرحلة الجمود، أخذ أمثال هؤلاء يتزايدون.

يُقال إن الوضع في جبهة شرق سهل الروح المقدسة متوتّر جداً، فجيش المملكة وجيش الشرق كلاهما وقع في مأزق لا يستطيع فيه أيٌّ منهما تحقيق نصر سريع، وهذا الجمود في سير القتال أرغم الطرفين على إلقاء مزيد من الجنود في ساحة المعركة، كما أن الحرب المطوّلة بدأت تُفرز مزيداً من الفارّين.

وبالنسبة لجيوش النبلاء التي تفتقر إلى تدابير إدارة فعّالة ولا تحظى فيها الروح المعنوية للجنود ولا ولاؤهم بمستوى عالٍ، كان الفرار من الجيش أمراً شائعاً كالمطر والريح.

كان ذلك الشاب على الأرجح جندياً من جيش المملكة، ولذلك لم يجرؤ على الهرب نحو الشرق، كما أنه ربما كان من أتباع إله غير إله النور المقدس، فلم يجرؤ على الهرب نحو شمال السهل — ففي هذا الزمن، صار وضع أتباع الآلهة الأخرى في الشمال عصيباً جداً — وبين الغرب والجنوب، كان الجنوب الأقرب مسافةً والأسخى في سياسة الاستيطان الخيارَ الأفضل لهؤلاء الفارّين بلا شك.

هزّ الموظّف رأسه؛ فسيسيل لا تعبأ بأصول هؤلاء الفارّين — سواء كانوا هاربين من جيوش النبلاء القديمة أو لاجئين فقدوا ديارهم وأراضيهم وتركوا أوطانهم، فكلهم عند سيسيل قوة عاملة ذات قيمة؛ والموظّف نفسه، وإن لم يكن من كبار مسؤولي مجلس الشؤون الإدارية، فقد تلقّى تدريباً، ويعرف أن كل من يأتي من شمال قلعة الصخرة الراسخة لا فرق بينهم عند الدوقية: فهم جميعاً غير مؤهّلين على أي حال، وعليهم جميعاً أن يُهذَّبوا.

ولم يكن الأمر يجري في نقطة التسجيل هذه وحدها، بل في ساحة الميناء كلها، وفي نهايات الممرّات الثمانية والعشرين، كان في يد كل موظّف تسجيل بعض بطاقات التسجيل التي تُستخدم لوسم المهاجرين ذوي الأحوال الخاصة — فارّون من سهل الروح المقدسة، وأتباع آلهة أخرى طردتهم كنيسة اللمعان النجمي، وجواسيس يُشتبه في إرسالهم من نبلاء الشمال... فمنذ أن استقرّ وضع سيسيل استقراراً أوّلياً واعترفت الأسرة الملكية بالدوقية، فتح الجنوب مرة أخرى قناة استيعاب السكان، وفي تلك الجموع الهائلة من المهاجرين المتدفّقة إلى الجنوب كان من كل صنف.

ويمكن القول، بمعنىً ما، إن إقطاعية سيسيل نهضت بفضل «المشرّدين»، وبالنسبة لمجلس الشؤون الإدارية في سيسيل كان التعامل مع هؤلاء المهاجرين يعدّ تقريباً من متطلبات عملهم الأساسية.

كان الشاب الأحمر الشعر، بعد أن غادر ممرّ التسجيل، يحمل «بطاقة تسجيله» بحذر، ويسير في طريقه لملاقاة «السيد الموظّف» التالي؛ وفي هذه المدينة الهائلة الغريبة عنه كان حائراً قلقاً، لكن إحساسه بالغرابة والدهشة كان أشدّ.

هذه هي سيسيل، أو قل: هذا جزء من سيسيل.

غير أن هذا المكان مختلف تماماً عمّا تخيّله، ومختلف تماماً عمّا سمعه من قبل.

كان السادة النبلاء في الشمال يقولون إن سيسيل أرض متوحّشة قاحلة قاسية منهارة النظام، وإن نظام النبلاء في الجنوب لم يبق منه أثر، وإن رجلاً خرج من تابوته دمّر كل نظام بحرب همجية؛ وقالوا إن هذه الأرض اختلّ فيها ترتيب الأعالي والأدنين، واضمحلّت فيها الهيبة، فصار العبيد الأذلّاء والفرسان النبلاء يسيرون على الطريق نفسه؛ وقالوا إنها أُحرقت بنار سيسيل السحرية حتى صارت رماداً، وفي الرماد لا يوجد سوى دوقية تُدمن الحروب...

لكن الشاب الأحمر الشعر لم يرَ هنا سوى شوارع عريضة نظيفة، ومبانٍ شاهقة فخمة، و«سادةً» مستقيمين ودودين، وساحة ميناء تبلغ من الازدهار حداً لا يُصدّق — فإن كانت هذه هي الأرض المحروقة المتوحّشة القاسية المنهارة النظام التي وصفها السادة النبلاء، فهل يعني ذلك أن هؤلاء السادة النبلاء أنفسهم يعيشون في حفرة عذرة أفظع من الأرض المحروقة؟

وبينما كان سارة يقلّب نظره في الساحة بقدر ما تبلغه عينه، أحسّ أن السادة النبلاء لم يصيبوا في شيء إلا في قول واحد: هنا بالفعل يسير الجميع على الطريق نفسه.

يا له من طريق عريض، يستطيع الجميع أن يسيروا عليه.