الفصل 281 — الكتيبة الخامسة والعشرون في حركة

كان غاو يانغ ممتناً جداً لكل ما تلقّاه من تعليم في حياته السابقة، ولعادته في تقليب الكتب كلما فرغ من أمره (والتسكّع على الشبكة متباهياً مع الآخرين)، لكنه كان ممتناً أيضاً لأنه عبر في هذه الحياة أول الأمر إلى روح قمر صناعي، وأن شيئاً من التحوّل قد جرى له في تلك الأثناء؛ فقد حدس أنه حين صار قمراً صناعياً خضع لعملية «إعادة بناء» أو «ترميز» على مستوى الروح أو النفس، وأن هذه إعادة البناء المستندة إلى حاسوب القمر الصناعي لا بد أنها مشّطت ذاكرته كلها تمشيطاً تاماً وصنّفتها ونظّمتها، فأنتجت له في النهاية تحوّلين بالغي الأهمية: أولهما عزيمة على غير مثال البشر، وثانيهما ذاكرة كذاكرة القرص الصلب.

كان يستطيع أن يتذكّر الأمور بجلاء، حتى تلك التي ظنّ في حياته السابقة أنها قد نُسيت، كان يستطيع استرجاعها متى شاء أن يتذكّر.

والآن، كان يطيب له أن يعلّم ريبيكا ما استرجعه من نفائس، ومعه بالطبع هيرتي الواقفة إلى جانبه بوجه حائر.

وفي حين كان سيّد هذه الأرض وموظفوها على مختلف درجاتهم يدبّرون أمور الإنتاج بعد الحرب وشؤون التطوير المقبل، كان كل امرئ في الإمارة منهمكاً في شأنه؛ ومنهم هامر الذي كان يبحث مع متلمذيه كيف يرفع كفاءة فرن صهر الطاقة السحرية أكثر، ونوريس الذي كان يفكّر في استصلاح الأرض البور في العام القادم، والكتيبة الخامسة والعشرون للإنتاج والبناء التي كانت قد عادت للتو إلى منطقة السكن، تعقد اجتماعاً تستمع فيه إلى خطة عمل الغد.

قبل هجوم الوحوش كانت الكتيبة الخامسة والعشرون للإنتاج والبناء تعمل على إنشاء منطقة صناعية جديدة في الجنوب الغربي من الإمارة، فلما جاءت صافرة الإنذار توقّف الفيلق كله عن عمله هو وغيره من فرق الأشغال، ووُزّع أفراده على قطاعات السور للمساعدة في نقل المواد وتقوية الجدران؛ أما الآن فقد رُفع إنذار القتال، وعادت الكتيبة بكاملها إلى مقرّها، فهي «كتيبة» خاصة لا تجتمع مع غيرها من كتائب الإنتاج؛ وكذلك في توزيع مهام الإنتاج وتلخيص الأعمال، يتولّى إدارتها عدد من المشرفين المخصّصين وجنود مخصّصون، والذين يعقد لهم الاجتماع الآن هو عجوز من فيلق القتال في سيسيل، يقال إنه خدم آل سيسيل عشر سنين.

هول فرد من أفراد الكتيبة الخامسة والعشرين، وهو في الوقت نفسه عضو جديد في هذه الأرض؛ جلس في مكانه بانتظام وأدب، يستمع إلى ذلك العجوز الفارع القوي وهو يبلّغ رجال الكتيبة أوامر السيد، وكان يجتهد في أن يبدو كأعتى العمال العاديين، غير أنه كان يحتاج إلى جهد في التعديل قبل أن يتطبّع تماماً بالدور الذي ينبغي أن يمثّله.

إن «العمال» في هذه الأرض يختلفون عن سواهم، وهذا ما كان يضايقه قليلاً، لكنه كان سريع التكيّف وبارعاً في قراءة الوجوه؛ فلم يمض عليه في هذه الأرض وقت طويل حتى تعلّم — تعلّماً تقريبياً — طريقة كلام عامة سيسيل وتصرّفهم.

بعد أن تأكّد أن من حوله ينصتون بجدّ، رفع هول رأسه رفعة كأنها عابرة، وخطف إلى الجندي الذي في المقدمة نظرة خاطفة سريعة.

أن يدير المشرفون كتيبة العمال، فهذا أمر عادي؛ لكن أن يكون في الكتيبة، إلى جانب المشرفين، ثلاثة جنود يحفظون النظام، فهذا غير معتاد أبداً. في البداية قلق هول من هذا الأمر وارتجف قلبه، وظنّ أن السيد قد بدأ يشكّ فيه، لكنه سرعان ما أدرك أن الجنود المشرفين على الكتيبة لا يستهدفونه هو ولا يستهدفون ما كان منه في أول الأمر، بل يراقبون الكتيبة كلها، فسكن قلبه.

بل إنه، فوق سكينة البال، أحسّ بفرح خفيّ لا يستهان به: هذه الكتيبة غريبة حقاً، فحرّاس السيد الخاصّون يشرفون عليها بأنفسهم، وهذا يعني أنه قد انخرط بحسن حظه في مكان يستطيع أن يلامس فيه الأسرار. فيه عامل المصادفة والحظ، لكن مهنة الجاسوس نفسها أليست قائمة على الحظ؟

كان قد سمع من قبل أن عدة جواسيس أُمسك بهم عند أبواب المدينة والأرصفة والمعابر ونحوها، فجُلدوا ونُفوا خارجاً؛ أما هو فلا يزال جالساً هنا سالماً، ولا شك أنه محظوظ.

وبتوفيق هذا الحظ في التسلل، سنحت له الفرصة ليرى على هذه الأرض أشياء كثيرة يعزّ تصوّرها.

لا شك أن الدوق غاو يانغ سيسيل، ذاك الذي عاد من الموت، رجل غير هيّن؛ فخروجه مع ذريّته وبضع مئات من اللاجئين إلى جبال الظلام لم يكن خروجاً بلا رشد، بل كان يدبّر أمراً ما. إن سرعة بناء هذه الأرض ودرجته تفوقان بكثير ما توقّعه سيده، الفيكونت كارول، وكان إرسال الفيكونت كارول إياه هنا قراراً حكيماً بحق.

ثم تلك الوحوش، الوحوش التي يقال إنها خرجت من أرض غوندور الخراب، والأسلحة الحربية التي صُنعت لإفنائها……

حتى الآن، ما زال تذكّر تلك المعركة التي انقضت يبثّ في هول رهبة ترتعد لها فرائصه؛ صحيح أنه لم يختلس في النصف الأخير من القتال إلا نظرة سريعة إلى الميدان وهو يصعد السور حاملاً القنابل، لكن ذاك المشهد ما زال يجعل ساقيه تخوران. لم يكن يتصوّر أن في الدنيا من المخلوقات ما هو بهذا الهول، ولا أن ذلك الدوق العائد من الموت قادر على صنع سلاح حربي كالصاعقة لمواجهة تلك الوحوش. لولا أن رآه بعينه، فمن ذا الذي يتصوّر أن مثل هذه الأمور تجري في هذه البقعة النائية من حافة الحضارة؟

لم يكن الجندي المبلّغ للأوامر يتشدّق مثل السادة النبلاء، فحين كان هول مستغرقاً في تفكيره كان الجندي قد أنهى كلامه المهم، ثم أعلن حلّ الاجتماع، فنهض أفراد الكتيبة الخامسة والعشرين الحاضرون واحداً بعد واحد.

نهض هول معهم، ونفض ثيابه نفضة كأنها عرضية، وحرّك أطرافه، ثم اتجه إلى المخرج.

كبت في نفسه الرغبة في الاقتراب من ذلك الجندي ومداراته؛ فالوقت ما زال مبكراً، ووضعه هو نفسه ما زال «وضعاً وضيعاً»؛ ومع أن مكانة «الوضيع» في هذه الأرض عالية كما يبدو، فإن اقترابه المتهوّر من حرّاس النبلاء الخاصّين لا بد أن يثير الشك؛ وحتى لو دفع مالاً لإغرائه، فالجندي الشديد الولاء مرجّح جداً أن يبيعه في الحال. عليه أن يسير على مهل وثبات.

إياك أن تدع أحداً يرى ما فيك من شذوذ.

وفي الطريق جاءه من يسلّم عليه، وهو أيضاً من أفراد الكتيبة الخامسة والعشرين، عملوا معاً أياماً، صار يعرف اسمه، لكن حقيقة أمره لم تتكشّف بعد.

إنها كتيبة إنتاج وبناء مشكّلة حديثاً (تسمية غريبة حقاً)، فأن لا يعرف بعضهم بعضاً أمر طبيعي؛ لكن هول، تفادياً لإثارة الشك، ردّ على الرجل بحرارة، وأخذ في الحديث عن مهام الإنتاج الأخيرة، ثم انزلق الحديث انزلاقاً طبيعياً إلى المعركة التي انتهت توّاً.

ومن حوله كان كل امرئ يتحدّث في الموضوع نفسه؛ فالمعركة انتهت للتوّ، وكانت معركة تترك في النفس أثراً عميقاً، فالإنسان الطبيعي لا يملك في هذه اللحظة إلا أن يتناولها بالحديث ليخفّف عن نفسه توتّرها.

لا شيء في هذا يدعو إلى الشك.

لكن هول كان يتذكّر مهمته، فلم يكن له أن يكتفي بالحديث العابر، بل عليه أن يغتنم هذه الفرصة ليستطلع أخبار الإمارة، كأن يسأل من أين جاءت تلك الوحوش بالضبط، ومن أين جاءت الأسلحة التي استُخدمت في مواجهتها.

وفي أثناء ذلك لم يكن له أن يسأل فقط؛ فمن حوله قد يبادر هو أيضاً إلى طرح الأسئلة إذا جذبهم الحديث. لكن هول، بوصفه جاسوساً بارعاً، كان يتقن فنّ التصرّف في اللحظة؛ فكان في أقصر وقت ينسج من معلوماته المرصودة ومن حدسه وفهمه أجوبةً ملساء لا توقع أحداً في شكّ من أنه في الحقيقة غريب لا يعرف شيئاً ويستقصي الأخبار هنا وهناك.

بعد حديث عابر قصير، كان هول يحوّل الموضوع بعقلانية حتى لا يشكّ فيه أحد، ثم يحتال ليغرب عن الأبصار غروباً طبيعياً، ويجد فرصة للانفراد بنفسه.

المهجع مكان آمن نسبياً، لكنه غير مناسب في هذا الوقت، لأن رفاقه في المهجع مرجّح أن يكونوا قد عادوا؛ فانحرف بمسيره والتوى نحو مرحاض المبنى.

المراحيض هنا كثيرة العدد، وفيها «مقاصير» منفصلة؛ وبصراحة لم يفهم هول هذا الأمر في البدء أبداً: هذه الأرض لا تسمح للناس بقضاء حاجتهم حيث اتفق، والسيد بذل جهداً كبيراً في بناء هذا العدد من المراحيض والمجاري، كأنه مصاب بوسواس النظافة؛ أما الآن فقد تطبّع هول بتلك القواعد الغريبة هنا، بل رأى أن تلك القواعد الغريبة التي سنّها الدوق القديم قد جاءته بيسر عظيم.

دخل المرحاض فرأى صفّاً من المقاصير المغلقة الأبواب؛ قرع أولها فوجد فيها من فيها، وكذلك التالية، لكنه وجد في الآخر مقصورة خالية، فانسلّ إليها انسلالاً سريعاً.

ولم ينسَ أن يستدير فيغلق الباب، ثم يسقط المزلاج من الداخل.

ثم أخرج من طيّات ثيابه قلم فحم وورقة، وبعد أن تأكّد من سلامة الموقف بدأ يكتب رسالة سرّية:

إلى السيد:

قد استقرّ المقام، وصارت المهنة عامل بناء. هذه الأرض تتطوّر بسرعة مذهلة، وبلغ عدد السكان أكثر من عشرة آلاف نسمة؛ اليوم وقع هجوم من الوحوش، ويقال إن……

كتب ما رآه بأدقّ الألفاظ التي استطاع، لكن ذلك لم يكن سهلاً؛ فقد رأى هنا من الأمور ما يتجاوز الخيال، وحتى بوصفه جاسوساً بارعاً أحسّ في أثناء وصفه لتلك الأشياء بعجز المفردات، غير أنه أنهى الرسالة السرّية على أي حال وأخفاها في ثيابه إخفاءً محكماً.

ستأتي قريباً قوافل تجار من إمارة كارول عبر هذا المكان، وبعض هؤلاء التجار يحملون علامات سرّية؛ عليه أن ينتظر حتى يمرّ حلقة الاتصال ليسلّم الرسالة.

بعد أن تأكّد أن كل شيء على ما يرام، نهض هول، وأحدث عمداً بعض الجلبة بثيابه، ثم دفع الباب وخرج من المقصورة.

خرج رجل من المقصورة المجاورة أيضاً، وكان عامل بناء عادياً.

أومأ هول برأسه ملقياً عليه تحية، فأومأ الآخر برأسه أيضاً، ولم يبدُ عليه أدنى شك……