الفصل 239 — كاميل

«هل أنتم حقّاً…؟»

أطلق ذلك الكائن الشبيه بالإنسان، الذي بدا وكأنّه متكوّن من طاقة سحرية، صرخة دهشة، وقد أوقفت صرخته تلك تحرّكات قاو يانغ وجميع الآخرين على الفور.

هذا الكائن يستطيع الكلام! هذا الكائن يستطيع التواصل!

كبح قاو يانغ بقوّة «عاصفة الفولاذ» التي كانت على وشك الانطلاق، وأبقى سيفه الطويل مائلاً أمامه في وضع الحذر، بينما رفع تير خلفه يديه، فغمر ضباب مائي ضبابيّ محيط ذلك الكائن السحري؛ ومع أنّه لم يكن يُرى لهذا الضباب أثر واضح، إلّا أنّه كان بلا شكّ تأثيراً سحرياً جبّاراً، إذ خفت بريق الكهرباء في جسد الكائن السحري كلّه بأكثر من النصف في لحظة واحدة.

«أنت تتكلّم؟!» سأل قاو يانغ بصوت خفيض حادّ، «من أنت؟ ولماذا أنت هنا؟»

غير أنّ الكائن السحري لم يبدُ كأنّه سمع كلام الآخرين أبداً، بل نظر إلى الشقّ الغائر الذي خلّفه السيف على صفيحة درعه الصدري، ثم ألقى نظرة على جنود سيسيل المحيطين به وهم في أهبة الاستعداد التامّ، وأخذ يتمتم بلا انقطاع: «حقيقيّ؟ أم وهميّ؟ حقيقيّ؟ أم وهميّ؟ حقيقيّ…»

«يا هذا، أيّ حقيقيّ وأيّ وهميّ!» لم تستطع تير أن تكتم صرختها، «إن لم توضّح كلامك الآن، سأدعك تتذوّق كمّاشتيْ سرطان البحر!»

«أنا… أنا…» بدا أنّ الكائن السحري أدرك أخيراً تغيّر الجوّ من حوله، غير أنّه على الأرجح لم يتواصل مع البشر منذ زمن طويل جدّاً، فرغم احتفاظه بقدرة الكلام، كان يعاني نقصاً شديداً في المنطق؛ أخذ يتمايل في مكانه بحيرة، لا يدري كيف يجيب عن أسئلة الآخرين، ولا كيف يعبّر عن أفكاره. وبعد صراع داخليّ عنيف، أطلق فجأة صيحة حادّة، ثم أخذ يصيح بأعلى صوته: «سأذهب لأتفقّد الحاجز! سأذهب لأتفقّد الحاجز! سأذهب لأتفقّد الحاجز!»

ومع هذه الصيحات التي بدت وكأنّها فقدان للعقل، أخذ طيف ذلك الكائن الشبيه بالإنسان المتكوّن من الطاقة السحرية يضطرب شيئاً فشيئاً، ثم أمام أعين الجميع تحوّل فجأة إلى شرارة كهربائية، تقافزت وومضت بأزيزٍ حتى اختفت من أمامهم.

تُرك قاو يانغ وجماعته ينظر بعضهم إلى بعض، بينما ظلّت تير واقفة بيدين مرفوعتين في وضع «فرد الجناحين» (زعنفتَي السمك)، غير أنّ من الواضح أنّ حاجز الضباب المائي الذي صنعته لم يتمكّن من تقييد ذلك الكائن السحري الغريب.

«ما هذا الوضع…» حرّكت الآنسة حوريّة طرف ذيلها بحيرة، «أين ذلك الكهربائيّ؟»

«لا أعرف، لكنّي أرجّح أنّه سيعود،» لم يُغمد قاو يانغ سيفه، بل أخذ يراقب بحذر كلّ حركة في القاعة، «إن لم أكن مخطئاً، فهو على الأرجح…»

وقبل أن يُتمّ قاو يانغ كلامه، انبعثت فجأة من أعماق المنشأة سلسلة أصوات غريبة.

كانت تلك الأصوات صاخبة مضطربة، لا يُدرى أهي دويّ صخور تتدحرج أم صرير حديد يتلاصق؛ بدا الأمر وكأنّ كومة من الآلات المضطربة أخذت تعمل في أعماق المبنى. ومع هذا الضجيج الفوضويّ، أخذ ضوء الكهرباء يلمع في القاعة نصف الدائرية من جديد، وبعد سلسلة من الأزيز والتقافز، ظهر ذلك الكائن الشبيه بالإنسان المتوهّج بالكهرباء مرّة أخرى أمام الجميع.

وفي الحال فردت تير جناحيها (زعنفتيها) من جديد…

غير أنّه قبل أن يتشكّل حاجز الضباب المائي، رفع الكائن الشبيه بالإنسان فجأة يديه، أو بالأحرى قوسي الكهرباء المتقافزين الشبيهين بذراعين، وانطلق من بين صفائح درعه صوت هامس باهتزاز غريب: «انتظروا! نحن لسنا أعداء!»

«لكنّك هجمت علينا من تلقاء نفسك منذ قليل،» أشارت هيتي إليه بعصاها السحرية، «ما أنت بالضبط… أيّ نوع من الكائنات؟»

«كما توقّعت… كما توقّعت… لو كان وهماً لما كان فيه كلّ هذا التغيّر… لو كان وهماً لما كان بهذا القدر من المنطق…» غير أنّ الكائن الشبيه بالإنسان ظلّ يتمتم وحده، صاحياً تارة وذا فقدان للعقل تارة أخرى، حتى أعاد قاو يانغ سؤال هيتي مرّة أخرى، فانتبه الكائن فجأة، «آه… آه… صحيح، التعريف بنفسي، التعريف بنفسي، أنا… أنا…»

غير أنّ هذا الكائن ظلّ يقول «أنا» طويلاً دون أن ينطق باسم واضح، وبعد جهد طويل في محاولة التذكّر، وقع فجأة في اضطراب شديد: «من أنا؟ من أنا؟! لي اسم… لا بدّ أن يكون لي اسم! من أنا حقّاً؟!»

انبعثت الكهرباء المتقافزة من سطح جسده مرّة أخرى، وأخذ الفضاء كلّه يمتلئ بقوّة سحرية هائلة تثير القلق؛ فتحت هيتي حاجزها السحري في لحظة، غير أنّ العرق البارد المتصبّب وشحوب وجهها دلّا على أنّها ليست ندّاً لهذه القوّة السحرية.

ولكن قبل أن يسوء الموقف من جديد، رفع قاو يانغ صوته فجأة قائلاً: «كاميل، اسمك كاميل سليين.»

ما إن سمع الكائن السحري هذا الاسم حتى تجمّد في مكانه؛ فكأنّ تلك المقاطع الصوتية أدارت مفتاحاً ما، فانتزعته في اللحظة الأخيرة من حافّة الانفلات. أخذ يتمتم هذا الاسم بصوت خفيض، ولم يرفع «رأسه» إلّا بعد حين طويل، وقد اتّجهت نحو قاو يانغ نقطتا ضوء كهربائي ساطعتان: «كيف عرفت؟! هل تعرفني؟!»

«الدرع على صدرك،» أشار قاو يانغ إلى صفائح الدرع على جسده، «الاسم مكتوب عليها.»

أنزل «الكائن السحري» رأسه ببعض التبلّد، فرأى على صفائح درعه الرُّقُومية العائمة على سطح جسده صفيحة واحدة نُقشت عليها كلمات، وهي جملة:

اسمي كاميل سليين، وأنا حارس قلعة «العصيان».

«اسمي كاميل سليين، وأنا حارس قلعة ‹العصيان›…» أخذ الكائن السحري المسمّى «كاميل» يردّد ببطء تلك الجملة المنقوشة على صفيحة الدرع، ومع ترديده إيّاها، استقرّت حالته على نحو لا يُصدّق بسرعة مذهلة.

وبعد لحظات، وتحت أنظار الجميع المتوتّرة، رفع رأسه من جديد، وكانت الطاقة السحرية المتدفّقة في جسده أهدأ بكثير مما كانت عليه، وأخذ يفحص محيطه بحيرة، ثم انطلق فجأة عائماً نحو قاو يانغ وهو يسأل بعجلة: «من أنتم؟ بشر؟ إمبراطوريّون؟ ناجون؟ هل بقي أحد على قيد الحياة؟ كيف حال العالم الخارجي؟ كيف حال إمبراطوريتنا؟!»

رفعت هيتي عصاها السحرية بلا وعي: «الأسلاف!»

«لا داعي للقلق!» لوّح قاو يانغ بيده طالباً من المحيطين به أن يهدأوا، ثم تراجع خطوتين جانباً ليعيد فتح المسافة بينه وبين «كاميل»، «اهدأ أوّلاً، وأجبني عن سؤال: هل أنت من دخل هذه المنشأة في عصر الشرارة من سحرة إمبراطورية غوندور؟»

«عصر الشرارة…» تجمّد كاميل لحظة، وكأنّه لم يسمع هذه الكلمة منذ زمن طويل، ولم يردّ إلّا بعد حين بتبلّد: «آه، صحيح، عصر الشرارة… في ذلك الحين… في ذلك الحين كنت ما زلت بشراً…»

اضطرب الجنود المتحفّزون حولهم قليلاً، ولم يستطع بعضهم كتم همسة دهشة: «بشر؟ أكان حقّاً بشراً من قبل؟!» «كيف يتحوّل بشر إلى هذا الشكل؟»

ذُهلت تير هي الأخرى، وأدارت رأسها نحو هيتي: «أنتم البشر أيضاً تتحوّلون؟»

يبدو أنّ تفكير هذه المأكولات البحرية لم يكن على الموجة نفسها مع الجميع أبداً…

تجاهل قاو يانغ الهمسات من حوله (وصوت تير العالي)، وأخذ ينظر بتركيز إلى «كاميل» أمامه: «يمكنك أن تطمئنّ، نحن بشر، ما عدا هذه الطويلة، فهي حليفتنا. ونحن حقّاً من سلالة إمبراطورية غوندور.»

«بشر! سلالة إمبراطورية غوندور! لقد نجوتم! خطّتنا في ذلك الحين نجحت!» تحمّس كاميل فجأة، لكنّه هذه المرّة أحسن التحكّم في الطاقة المتسرّبة من جسده، فلم يزد إلا على الطقطقة والفرقعة لحظة حتى استقرّ من جديد، «إذن فقد أُعيد بناء الإمبراطورية؟ كم مضى من السنوات الآن؟ من يقود الجميع؟ هل هم من نسل نورتون؟ وكيف حال بقية مناطق القارة؟ هل أُعيد بناؤها كلّها؟»

تتابعت أسئلة «كاميل» واحداً بعد آخر، وكان هو نفسه في حالة تحمّس شديد، فاضطرّ قاو يانغ إلى سكب دلو من الماء البارد أوّلاً ليُسكت هذه الروح القديمة (وإن كانت تبدو في عينيه شابّة نوعاً ما): «عندي خبر سيّئ: إمبراطورية غوندور أصبحت من الماضي.»

«… ما معنى هذا؟»

«أبادت موجة السحر الإمبراطورية، في عام 1740 من تقويم غوندور. صحيح أنّ كثيراً من سلالة الإمبراطورية فروا من تلك الأرض الخراب، لكنّ إعادة بناء الإمبراطورية صارت أمراً مستحيلاً؛ لقد دُمّر بئر الأزرق الداكن، ولم يبقَ من أساس حضارة الإمبراطورية شيء. لا أعرف ما كانت خطّتكم في ذلك الحين، لكنّها على الأرجح لم تنجح تماماً، والناجون إنّما هربوا بأنفسهم.»

«هرب الناجون من الإمبراطورية في أربعة اتجاهات، وأسّس كلّ منهم دولة جديدة. والمكان الذي أنت فيه الآن، أو بالأحرى المكان الذي تقع فيه المنشأة الرئيسية بالخارج، نسمّيه جبال الظلام، وهو من أراضي مملكة أنسو. أمّا السنة الحالية… فهي بعد سبعمائة عام من انفجار موجة السحر، أي بعد ألف عام كاملة من العصر الذي كنتم فيه.»

صمت «كاميل».

ارتأى قاو يانغ أنّ هذه الروح القديمة ربّما تلقّت ضربة قاسية، لأنّ وميض الكهرباء في جسده كلّه خفت بمقدار يُرى بالعين المجرّدة، وبعد نصف دقيقة سمع صوت كاميل الأجشّ: «هل كلّ ما قلته حقّ؟»

هزّ قاو يانغ رأسه: «لا حاجة بي إلى خداعك؛ فاختلاق أربع ممالك لمجرد تثبيط عزيمتك أمر لا معنى له.»

كانت الطاقة السحرية في جسد كاميل تتدفّق بهدوء، وبعد صمت طويل، أخذ نور جسده يلمع من جديد.

«عظيم،» انتعشت هذه الحارس القديم، «كم بقي على قيد الحياة!»

نظر قاو يانغ ببعض العجب إلى ساحر إمبراطورية غوندور القديم هذا، الذي تحوّل لسبب لا يُعرف إلى هذه الهيئة، ولم ينطق إلّا بعد وقت طويل: «ظننت أنّك ستتلقّى ضربة قاسية.»

«أن يبقى المرء حياً أفضل من أي شيء آخر، وهذا الوضع أفضل بكثير مما تصوّرناه في أسوأ الاحتمالات»، جاء الصوت من جسد كاميل مشوباً برجفة وطقطقة، «أفضل بكثير، أفضل بكثير حقاً…»

«ما الذي حدث هنا بالضبط؟» لم يستطع قاو يانغ أن يكبح نفسه عن السؤال عمّا يهمّه أكثر، بعد أن رأى هذا الرجل القديم لم يفقَد عقله ولم يهجُ، بل صار أسهل في التواصل: «ما وظيفة هذه المنشأة أصلاً؟ وما كان خطتكم في تلك الأيام؟ وأنت، لماذا… صرتَ على هذه الهيئة؟»